記室產生
國家的產生，開始於夏代，而職官的設定是隨著國家的產生才出現的，所以講職官，也只能從夏代開始。我國古代的職官，歷代建置不同，其間因襲變革、增加減少，情況十分複雜。
古代職官發展
第一個時期為夏、商兩代，前後大約一千年。（商）國君稱“後”稱“王”，手下主要官員稱“史”、“巫”。商後期王族長老稱“父師”、“少師”，對王負有輔佐之責，如箕子、比干。管理家務的臣僕稱“臣”、“宰”、“尹”等。（殷紂王在位，昏庸無道，倒行逆施，他的哥哥微子辭職隱去；他的叔叔箕子多次力諫，被罰作奴隸；紂王的另一叔叔比干，則因進諫被剖心致死。孔子說，“殷有三仁焉”。）
第二個時期從西周到春秋，大約六、七百年。國君稱“天子”、“天王”。王位繼承人稱“太子”、“東宮”。王妻稱“後”。（《詩_小雅_北山》曰：溥（pǔ普）天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”）諸侯的封地叫國，大夫的封地叫邑，王室是中央政府，而國和邑是地方政府。中央政府中除王以外，三公（太師、太傅、太保）職務最高，王年幼或缺位時他們可以代王行事。以卿士為首的政務部門管理軍事、行政、司法、外事等職，以太史為首的教育文化部門管理神事、教育、秘書、曆法等職，金文並稱之為“卿士寮”、“太史寮”。卿士之下有司徒、司馬、司空三大夫，司徒掌管土地和役徒，司馬掌管軍賦和車馬，司空掌管築城修路等重大工程。太史之下有內史、御史、太卜、宗伯、樂師等職，內史掌管策命卿大夫之事，御史掌管檔案，太卜掌管占卜，宗伯掌管祭祀禮儀，樂師掌管音樂與教育。臨時設定的輔導君主禮儀的稱“相”，總管王家事務的稱“宰”或“太宰”、“冢宰”，負責王宮警衛並教習武藝的稱“師氏”或“師”，王宮的衛士稱“虎賁（bēn）”，王的近臣稱“小臣”。地方政府設定大約與中央政府相同，不過，執政的卿由周天子任命，並世代相襲，只能稱“卿”或“政卿”、“正卿”，不能稱“卿士”。
第三個時期從戰國開始，一直延續地清末，時間長達兩千三百多年。此時期的特點是：①君主的地位極大地提高了，權力高度集中；②在國家機構中，巫史和宗室貴族不占重要地位，而君主的臣僕和侍從上升的主要地位；③統治的地區越來越遼闊，機構也越來越龐大，職務上的分工也越來越細，變化複雜。
