背景
西門慶是《水滸傳》和《金瓶梅》中虛構的一個惡棍，不存在在山東或安徽實際生活的史實。在書中，西門慶從一個沒什麼背景的市井無賴和小商人，混到五品官並主管治安，有七個老婆和數十位僕人奴婢，經營著生藥鋪、綢緞鋪、當鋪，還放高利貸，短短几年就攢下十萬兩白銀的家業。
爭奪故里
山東陽穀縣
《陽穀縣服務業發展第十一個五年規劃》明確規定，“做大做強《水滸傳》、《金瓶梅》歷史巨著利用文章”。《中共陽穀縣委、陽穀縣人民政府關於進一步加快全縣服務業發展的意見》(二〇〇六年八月十三日)也明確規定，“注重挖掘《水滸傳》、《金瓶梅》等歷史名著的文化內涵，進一步打響水滸、古運河兩條旅遊線和陽穀古城的品牌，實施全方位發展旅遊業”。其背後的項目支撐是“水滸傳·金瓶梅文化旅遊區建設項目”：該項目占地25畝，主要包含三大景區——水滸文化遊覽區；宋代民風民俗商業遊覽區；《金瓶梅》文化遊覽區(內有“西門慶故居”等系列文化景點)。按照規劃，該項目總投資5600萬元，項目收益預期是：該項目建成後年接待遊客可達20萬人次，景點商品銷售收入可達300萬元，預計5年內收回投資。(數據來源：陽穀招商網)
而且，在陽穀看來，無論是《水滸傳》，還是《金瓶梅》，最核心的人物並非武松，而是西門慶。所以，該項目名義上是《水滸傳》在前，《金瓶梅》在後，但有關《金瓶梅》的內容遠遠多於《水滸傳》。西門慶和潘金蓮初次幽會地點——“王婆茶坊”，裡面通過雕塑逼真再現了西門慶和潘金蓮的幽會場景；西門慶經營的產業，如生藥鋪、鹽鋪、當鋪和綢緞莊等一應俱全，還有潘金蓮手工藝品、西門慶絨布等特色旅遊產品；在景區內，懸掛著100張《金瓶梅》的插圖連環畫，以及西門慶7個妻妾的精美畫像。
獅子樓本來是西門慶喪命之地，可陽穀更樂意把它改造為西門大官人的浪漫之地。2003年10月，陽穀縣政府投資3470萬元興建了占地30餘畝的的獅子樓旅遊城，城內娛樂表演節目，多是表演西門慶和潘金蓮的卿卿我我。此外，頗有趣味的是，在陽穀縣《2009年政府工作報告》中，提出打造“武松故鄉”的品牌，巨大的產業需求使得武松和西門慶走向了和諧相處。
山東臨清縣
《臨清市文化產業發展規劃(2009—2015年)》中提出，“(打造)以《水滸傳》、《金瓶梅》、《老殘遊記》、《三言二拍》等為代表的名著文化”，將自身的城市文化旅遊品牌定位於“《金瓶梅》故鄉和運河名城”。而且，臨清的“西門慶項目”亦力壓陽穀，其“金瓶梅文化旅遊區”項目，占地8公頃，以名著文化為載體，展示明清時期運河城市市井休閒文化。其中與金瓶梅相關的具體項目包括：1、《金瓶梅》文化旅遊區及項目。在福德街建設《金瓶梅》文化街區，按照《金瓶梅》的描寫，建設西門慶以及他的妻妾潘金蓮、李瓶兒、龐春梅等的宅院，打造一個“金瓶梅”式的大觀園。另外還有王婆茶館、武大郎炊餅鋪、古戲樓、縣衙、晏公廟等，出售特產小吃，還上演民間藝術，如“西門慶初會潘金蓮”、“武大捉姦”等，遊客還可以自費參與表演，演出後得到光碟。交錢就可以參與表演並拍攝成光碟，親自體會一次西門大官人的極樂生活。2、《金瓶梅》學術會議中心。3、龍山風景區。內有西門慶之妻李瓶兒的墓地，是登高、觀光、休閒的城市內花園。
按照臨清的規劃，該項目總投資約3億元，預計每年遊客可達到40萬人次，年綜合收入達6000萬元。(數據來源：臨清政務網)
此外，臨清還開闢了一條“金瓶梅背景景觀一日游”旅遊線路，即晏公廟——運河三橋——工部營繕分司(考棚黌門)——謝家酒樓——鈔關——臨清閘——龍山——磚廠遺址。
安徽省黃山市
徽州區歷經10多年研究，得出《金瓶梅》作者及人物原型都是徽州西溪南村人，“西門慶”原型為當地大鹽商吳天行，2006年，當地開發黃山市西溪南村金瓶梅遺址公園旅遊產業，從而大張旗鼓打出“黃山金瓶梅”的招牌，並於2007年五一黃金周高調開門迎客。
黃山市徽州區打出“西門慶故里”之後，收到了極其巨大的轟動效應，由此，國內外第一次把黃山市內的黃山區(黃山旅遊)和徽州區(徽州文化游)區別開來。一時間，媒體雲集徽州，以至於部分景點甚至不得不打出了“拒絕媒體採訪”的招牌。黃山腳下生生地“孵化”出全新的徽州文化游。
官方否認
安徽省黃山市徽州區西溪南鎮黨委書記江書記表示，網上有關兩省三地爭西門慶故里的報導，影響很壞。其實這是一篇不實的報導，《中國經濟周刊》刊發時並未做採訪，而是引用了一篇論文，論文的作者裴鈺是南開大學的一名老師，該論文中的事例還是停留在2006年的事例。
徽州區打出“西門慶故里”的招牌是旅遊公司作為招商引資企業，想借“西門慶”炒作，並且在2007年就停止了運營。
而且徽州區並未建造“金瓶梅遺址公園”，所謂的景區事實上就是整個西溪南古村，按當地人的說法，叫“景村合一”，是一個類似於富陽龍門、桐鄉烏鎮的古民居群。而由於種種原因，之前承接西溪南古村開發項目的浙江某投資商已經暫停該項目。
利益之爭
在今天，《金瓶梅》早已洗淨了淫書的污名，成為公開發行的世界文學名著，“金瓶梅文化”自然亦被歸於傳統文化繼承的範疇。再加上多樣性的價值觀變革，俗文化的風行，風月文化搭台，風月經濟唱戲，使得西門慶這樣的反面典型背後所蘊含的巨大開發價值被正視。
其實，名人故里之爭的背後，是利益之爭。四川江油和湖北安陸都在爭當李白故里，據說湖北安陸為了打造李白故里，在其“十一五”規劃中明確提出“把安陸初步建設成李白文化展示傳播基地”，並在白兆山旅遊風景區項目投資8000萬元，按照規劃，4年即可收回投資。
顯然，名人故里之爭是醉翁之意不在酒，而在利益上。只要能為自己帶來經濟效益，管他是好人還是壞人，即使是西門慶之流，也被一些地方視為座上賓，成為發展地方經濟的“救命稻草”。
