形態特徵
西谷椰子樹它的樹幹挺直，樹皮粗糙，羽狀複葉，葉子很長，約有3-6米，每葉一、二百片小葉，複葉簇生於乾頂。 終年常綠。樹幹長得很快，10年就可長成10-20米高；但是，壽命很短，只有10-20年。一生中只開一次花，而且開花後不到幾個月就枯死了。
分布範圍
西谷椰子樹主要分布於馬來半島、印尼諸島和巴布亞紐幾內亞等地。
主要價值
西谷椰子樹米樹的樹皮內全是澱粉，開花之前，是樹幹一生中淀 粉貯存的最高峰。然而奇怪的是，這些積存了一生的幾百千克的澱粉，竟會在它開花後的很短時間內消失光，枯死後的米樹只留下了一株空空的樹幹。 為了及時地收穫大自然賜給人類的食糧，當地人未等米樹開花就把它砍倒，刮取樹幹內的澱粉。自古以來，米樹的澱粉一直是當地土著居民的重要食糧。他們把刮到的澱粉放在桶內，加水攪拌成米湯，澄清後乾燥，然後再加工成一粒粒潔白晶瑩的“大米”，這就是著名的“西谷米”。用它做飯，噴香可口，營養豐富。目前世界上仍有幾百萬人依靠西谷米來維持生活。 西谷米不怕蟲蛀，可作紡織工業上漿之用，樹的嫩芽可以當菜吃，葉柄很粗，可作建築材料。
