圖書信息
西蒙·亞克的使命叢 書 名：古典推理方庫
出 版 社：吉林出版集團有限責任公司
ISBN：9787807628873
出版時間：2009-05-01
版 次：1
頁 數：310
裝 幀：平裝
開 本：32大開
內容簡介
玄學、巫術、撒旦的崇拜——活了兩千餘年的神父，獨自尋求著和魔鬼的對決！
西蒙?亞克是作者塑造的第一個系列主角，每個故事都帶有一定的超自然色彩，浪漫而富含幻想，但最終又總會以符合現實邏輯的方法解決。其精彩異常之處，絕對超乎你的想像。
作者簡介
愛德華·霍克（1930－2008），眾所周知的“短篇推理之王”，一生創作了近千篇推理小說，平均兩周便寫出一個故事。其作品浩如煙海，卻都保持著較高水準，具有濃厚的趣味性、意外性，創意和解答更讓人拍案稱絕！霍克生榮譽無數，除先後兩次摘取“安東尼獎最佳短篇小說”的桂冠之外，更曾獲頒“金德林加獎終身成就獎。”、“夏姆斯獎終身成就獎”、“安東尼獎終身成就獎”以及“愛倫坡獎終身大師獎”，對推理小說的影響至深至遠。
媒體評論
惡魔都要為之喝彩。
——“密室推理之王” 約翰·狄克森·卡爾
這是何等偉大的著述——近千個精雕細琢的故事，以及始終公平的智力競賽。
——英國犯罪小說大師 彼得·拉弗西
有一次乘自動扶梯，只是從底下到頂端的功夫，他就完成了一個故事的構思。
——推理小說研究者，美國出版社創始人 道格拉斯·格林
我從未見過比他更高產、更富有想像力的作家。
——調和“本格”、“冷硬”兩大推理派系的宗師 比爾·普羅齊尼
精彩書摘
死人村
也許，若你歲數夠大的話，就應該知道蓋達斯發生的駭人事件——至少那幾年的報紙標題都充斥著驚恐。蓋達斯的事件堪稱震驚世界。
事發當時，我正在蓋達斯附近，因此我很可能是第一個趕到現場的人。我整整兩天兩夜沒合眼，完成了這個故事，卻又一直無法公開。這些年我一直思索著往事，我想我遲早要把這段塵封的歷史公諸於世。
故事是這樣開始的……
那天我正在州議會大廈處理一則政治新聞的報導，就在那時。有電報傳來。我們圍著電報機，看鉛字在黃色的電報紙上逐一顯現：“……位於本州南部的小村蓋達斯，淪為一個疑似大規模自殺現場。今晨一輛郵車抵達小村時，發現所有屋子空無一人。村附近一處百英尺高的懸崖底下，發現了大量屍體，遍布亂石之間……”
難以置信。文字仍陸陸續續傳輸過來，但沒人打算接著看下去了。十分鐘後，我們已踏上前往南部的旅程，直奔八十英里外的蓋達斯村。
我們到達之際，幾乎已是晚上，可村里沒有一點兒燈光。黑暗中，街道和四周的屋子靜靜矗立，看上去就像所有居民都消失不見了。
從某種意義上講，的確如此。
我們在村外發現了一些人和車，但不同於火車事故或火災現場，他們看上去並不是在默哀，而只是站在懸崖邊緣，木然俯視著下方。
我們也朝崖邊走去，然後看到了下方的景象。在車前燈的反光和夕陽的餘暉下，崖底的岩石上交錯著一些屍體。數量大概上百，有男人、女人以及孩子。我完全可以想像有一隻巨手將他們拂向死亡深淵的場面。
沒過多久。我們沿著陡坡的小路來到懸崖底部。接下來會有艱苦的活兒要乾，於是工作人員開始架設強力照明燈。在刺向蒼穹的尖銳岩石間，這些軀體相互堆疊著。
“能想像有人生還嗎？”我不覺問道。
“沒可能。從一百英尺高摔下來，而且下面還有這些尖銳的石頭。”
“嗯……”
工作人員開始搬運屍體。頭骨碎裂的老人，摔斷脖子的姑娘……
他們將屍體從岩石上挪開後，整齊地在空地上排開。不一會兒，原處就只剩下血跡斑斑的岩石了。我和其他人點了一下數目。“七十三縣。”
“七十三……”
一名州警給崖底的小分隊捎來信息：“我們徹底搜查了所有房屋，沒有生命跡象……”
“整個村子的居民在昨夜某個時刻集體墜下這道懸崖……”
接著，全國各地的記者和攝影師蜂擁而至，杳無人煙的蓋達斯忽然間恢復了生氣。這些人大書特書這裡發生的恐怖事件。蓋達斯全村七十三口人，盡數投崖自盡。為什麼？到底動機何在？我們都想知道這些問題的答案。
可沒人能告訴我們。
一份紐約報紙將之和拿破崙戰爭時期的一次悲劇相比，當時有一隊衝鋒的騎士墜入懸崖，儘管想要懸崖勒馬，但為時已晚。另一份全國性的雜誌則拋出了哈梅林魔笛手①的傳說，暗示此事是某種超自然的力量誘導所致。
但這些都不是正確答案。
所有房子都被搜查過，警方想尋覓線索，卻一無所獲。有些屋子裡，食物還擱在桌上。另一些屋子，還看得出整理過床鋪的痕跡。八點鐘左右，一定發生了什麼事，讓村民離開了他們的家。同時。民宅內沒有任何信息或留言，很顯然當他們最後一次離開時，是打算回來的。
但他們都沒回來……
我是第一個想去探尋小村過去的人，頭天晚上我幾乎徹夜泡在村議會廳，現在這裡空無一人。房間裡保存著一些卷宗——上面記錄著西部拓荒者建立這個村鎮的往昔，字裡行間漫溢著懷戀之情。村子正是依據這些人中的一員來命名的，後來，村附近發現了一處金礦，蓋達斯因而開始迅速發展。
我找到了一些古老的地圖，通過對地圖的研究，我推測金礦的位置恰恰是那個殞命懸崖。
正當我專注研究地圖時，我忽然意識到這個冰冷的大廳里並非只有我自己。我轉過身，將手電照向，黑暗的角落，一個高高的人影緩步而出。“晚上好。”他靜靜說道。
“你是誰？”
“我的名字無關緊要，你願意的話，可以叫我西蒙?亞克。”
“西蒙?亞克？”
“沒錯。”陌生人答道，“你呢，能告訴我你是誰嗎？”
“我是個記者，報社記者。我從州議會大廈過來報導這則訊息。”
“啊哈，你希望從這個村鎮的歷史記錄里找到些什麼吧？我和你所見略同。”
這個叫做西蒙?亞克的男人走得更近了。借著手電的光芒，可以清楚地看到他的臉。他並不老，儘管從近處看，他臉上有些皺紋；也許從某個角度看，他還是個相當英俊的男人，但我無法想像會有女人被他吸引。
“你是作家？還是……？”
“不，我只是在調查；我的嗜好就是調查發生在世上的一切奇怪和難解之事。”
“你怎么這樣快就到了？”
“我在執行別的使命，越過州界後剛好到了這裡。我本來能更早抵達，但通往蓋達斯的路可不好走。”
“沒錯。這個村幾乎和鎮上的其他區域完全隔絕。自從金礦被采盡，這兒就幾乎成了一個被世人遺棄的地方。”
“但是，”西蒙?亞克平靜地說，“仍然有七十三個人居住在此。我想知道他們留下的原因。為什麼他們不離開這個失去生機的地方呢？”
“他們已經離開了，”我說道，“從他們越過懸崖的那一刻起。”
“是啊……”說完，這個叫西蒙?亞克的男人便離開了廢棄的大廳。我跟著他出門，想知道他接下來要去哪裡。
他是個奇特的人，很多方面都與眾不同。當他緩緩走在通往死人村腹地的土路上時，就好像是來自另一個世界或時代的人。
儘管記者和警察已搜查過這些屋子，但他似乎仍要尋找一些別的東西……
須臾，他消失進漆黑的夜幕，我趕緊加快腳步。當我趕到他身後時，他正彎腰看著地上的某塊黑色區域。明月當空，我只能借月光看清大致的輪廓，但他似乎因為這發現而興奮不已。
“這裡最近點過火。”他仿佛是自言自語，從餘燼中扒出某樣東西，試圖拂去上面的灰。那看來或許是本書，但光線太暗，委實很難確定。
這時，遠處傳來了車輛行駛的聲音。我這才意識到這夜晚安靜得令人毛骨悚然。
“有人來了。”我說。
“奇怪……”一抹不解的表情閃過西蒙?亞克的臉。
他把那本燒焦的書放進大衣口袋，開始沿土路往回走。
此時，一片雲遮住了月亮，四下頓時陷入黑暗。然後，兩束緩慢移動的車頭燈光劃破了黑夜。
西蒙?亞克走到車前，舉起了雙手，就像古時候對天地禱告的大祭司般。望著他的背影，一陣寒意躥過我背脊。
那輛淺綠色的摺篷車一個急剎車，有個女孩從駕駛座探出頭來。“你是警察？”她問道。
“不，我只是個調查員。另一位先生是記者。”她這才第一次注意到我的存在，臉上緊張的表情也鬆弛下來。
“我叫雪莉?康斯坦斯，”她說，“我……以前住在這兒。”
西蒙?亞克也作了自我介紹。“你有家人住在蓋達斯？”他平和地問。
“是的……我父親和哥哥……我……我從廣播裡聽說了昨晚發生的事。然後我就儘快趕來了。”
“你要是聰明的話，根本就不應該來這裡，”西蒙?亞克說道，“你的兩位親人已遠離人世，而交織著死亡氣息的蓋達斯邪靈仍然徘徊在這周圍。”
“我……我得見見他們，”她說，“事故是在哪裡發生的？”
西蒙?亞克在黑暗中帶路，朝遠處的懸崖走去。“屍體都蓋著帆布，”他告訴女孩，“我想明天他們會被安葬在懸崖下的集體墓地里。他們中的大多數都沒有在世的親人。”
來到崖畔，我用手電照向懸崖底部的岩石，但距離太遠，什麼也看不清。儘管如此，我仍借著電筒的光亮，好好端詳了身邊的女孩。她身材高挑，有一張年輕美麗的臉龐，及肩的金髮很好地勾勒出她的臉部線條。
“能告訴我你離開蓋達斯的原因嗎？”回去的路上，我問她。
“說來話長，”她回答，“但那也許和這場可怕的災難有關。來吧，到我的……舊居去看看，離這兒有幾分鐘路程，我講給你們聽。”
西蒙·亞克和我靜靜跟著她來到位於主幹道邊上的一幢房子。走進房門時，我想到這裡已不再有活人居住，心裡感覺怪怪的。屋裡的日常用品一應俱全：碟子、書、衣物、雪茄，還有食物。這提醒我：此地曾有人居住。牆上掛著一幅繪有金礦的區域地圖，有些人直到昨天仍努力耕耘，幻想要重建逝去的輝煌。
曾經溫暖的家，而今成了幢廢屋。進門的剎那，女孩再也忍不住那份悲傷，開始抽泣。她倒進一個大扶手椅，雙手掩面。我在一旁看著她哭。安慰一個幾乎完全陌生的女孩，在我是不可能的。
我發現西蒙·亞克和我一樣，任憑女孩哭泣。他逕自走到餐廳，察看一個小書櫃。我猶豫了一會兒，也走上前去。掃了眼書架里的書。其中大部分是兒童書籍。也有些似是大學教科書。在一本很舊的歷史書上，留有州立大學的印章。
