賽事簡介
取名奧林匹克是鑒於西洋棋與奧運會相聯繫的歷史。1912年斯德哥爾摩奧運會和1924年巴黎奧運會都設立了西洋棋項目。但西洋棋界並不急於把業餘棋手從專業棋手中區分出來，而奧運會規定只有業餘選手才能參加。因此，1924年國際棋聯成立後，就取而代之直接組織奧林匹克賽了。首屆奧賽於1927年在倫敦舉行，奧賽有16個隊參加，匈牙利隊奪冠，贏得一位英國公爵捐助的以其名字命名的“國際哈密爾頓·羅素流動獎盃”。迄今為止男子奧賽已經舉行了36屆。
國際棋聯從1957年增設女子奧賽，首屆參賽隊為21支。女子奧賽的冠軍獎盃是以西洋棋歷史上首位女子世界冠軍維拉·明契克的名字命名的獎盃。
女子奧賽的初期是設兩台比賽隊員，從1976年開始改為三台比賽隊員，一名替補。
1963年至1972年女子奧賽為三年舉辦一屆，從1972年改為每兩年一屆，共進行了21屆。1972年和從1976年至今，女子奧賽與男子奧賽同時在一個地方舉行。
女子奧賽的賽制也有過很大的變化。1976年之前，女子奧賽還要先進行小組預賽，進入決賽階段比賽的隊繼續冠軍的爭奪，從1978年開始女子奧賽的賽制改為現在的瑞士制。
男女奧賽被棋界人士譽為西洋棋盛會，每屆幾乎都吸引了眾多的世界高手參加，參賽隊曾經多達200支。
