作品原文
其一
莫愁在何處，莫愁石城西。
艇子打兩槳，催送莫愁來（1）。
其二
聞歡下揚州，相送楚山頭。
探手抱腰看，江水斷不流（2）。
註解
（1）莫愁：古樂府中傳說的女子。一說為洛陽人，為盧家少婦。南朝梁武帝《河中之水歌》：“河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁……十五嫁為盧家婦，十六生兒字阿侯。”另一說為石城人(在今湖北省鍾祥縣)。《舊唐書·音樂志二》：“石城有女子名莫愁，善歌謠，《石城樂》和中復有‘莫愁’聲，故歌云：‘莫愁在何處？莫愁石城西，艇子打兩槳，催送莫愁來。’”石城：今湖北省鍾祥縣。古稱郢，楚文化的重要發祥地之一，春秋戰國時鐘祥為楚別邑，稱郊郢，系楚國陪都，戰國後期為楚國都城，西漢初置縣，三國時屬吳，置牙門戍築城，稱為石城。【漢典】古城名。在今湖北襄陽。艇子：<</FONT>方言>小艇。打：用力撥動。舉，提起。兩槳：撥動兩次船槳。槳，船槳。催送：催促送來。快送。
（2）聞：聽聞。聽說。歡：<</FONT>方言>喜歡之人，心愛之人。下：順水行船。東下。揚州：秦、漢時稱“廣陵”、“江都”等，東晉、南朝置“南兗州”，周時稱“吳州”。漢武帝時，在全國設十三刺史部，其中有揚州刺史部。相送：互相送行。楚山：山名。即荊山。在湖北省西部，武當山東南，漢江西岸。有抱玉岩，相傳春秋楚人卞和得璞玉於此。泛指楚地之山。探手：伸手。探出雙手。抱腰：抱著細腰。江水斷不流：說江水已不再向東流，希望愛人不要走也。斷，絕斷。
白話譯文
其一
莫愁現在哪裡？莫愁現在石城西。
船夫用力撥動船槳，催促送莫愁來。
其二
聽聞郎君要東下揚州，小女子相送到楚山頭。
兩人伸手抱腰看，只見江水不再向東流。
作品解析
“西曲歌”和“吳聲歌”是南朝樂府兩大主曲。西曲產生於長江中游和漢水兩岸，包括今日湖北的江陵、宜昌、襄樊和河南的鄧縣一帶。南北朝時代，金陵和長江中游的荊州，是兩個大都督府所在地，也是全國的政治文化和經濟的兩個重心，自然是官僚貴族、富商巨賈的麇集之地。這對南朝樂府的內容和風格產生決定性的影響。相比於“吳聲歌”，西曲產生的時代較晚，以齊、梁時代為多。
據《舊唐書·音樂志》和陳代釋智匠《古今樂錄》等史籍記載，《莫愁樂》產生的原因大致是這樣的：在石城（當時竟陵郡郡治所在地，竟陵即今湖北省鍾祥縣城）西面有位女子善歌《石城樂》，因《石城樂》的和聲是“妾莫愁”，所以人們就把這位歌女叫做“莫愁”，而且改創（也許就是這位莫愁自己改創）一種新的變曲來配合她的歌唱，這個變曲就是《莫愁樂》。
這首《莫愁樂》寫的是渡頭送別，但哀愁的成分並不多，倒是充滿了情感的大膽傾吐和出人意表的想像。《莫愁樂》中女性的情人是從江陵到揚州去，她在楚山頭為情郎送行。“楚山”，這裡泛指楚地的山，因江陵一帶春秋時期屬楚國。莫愁以楚山的突兀堅定來暗示自己的堅貞，以江水的流走來暗暗告誡情人。“探手抱腰看，江水斷不流”。“探手”是伸出雙手；“抱腰”，是抱住對方的腰，這都是雙方的動作；“看”也是雙方對視。短短几字，寫出了雙方的動作和情態，語約而意豐，這也是南朝樂府一個顯著的特點。“江水斷不流”五字，更加簡約和給人強烈震撼：似乎大江也為這對情人的摯情所感動，為之悲咽哽阻，以至流淌中斷。
《莫愁樂》中這句“江水斷不流”，不僅想像奇特而且大膽：它居然能想像出精誠所至金石為開，連大江也會斷流，那么，為了兩人的廝守，還有什麼辦不到的呢？還有什麼能阻隔的呢？南朝樂府中，類似這種發揮大膽而奇特的想像力的名句還很多。柳永的《雨霖鈴》是江水無情，情人不得不離去，陪伴情人的只有“暮靄沉沉”的楚天。而這首詩中卻是江水有情，為這對難捨難分的情人滯流靜波。可見表現同一種情感，可以用不同的甚至截然相反的手法，這正是中國古典詩歌的特色和魅力所在。
最後，還想指出的是，自從江陵的莫愁和《莫愁樂》出名以後，莫愁這個名字也跟著時髦起來，很多姑娘都以此為名。於是，北方的洛陽也有了莫愁，並且還有了具體的夫家——姓盧：“洛陽女兒名莫愁，十五嫁為盧家婦”（梁武帝《河中之水歌》）；石頭城（今南京市）有個莫愁湖，有的地理方誌介紹說，此湖的得名就是由於“昔有妓女莫愁家於此”）《太平寰宇記》）。正說明了西曲《莫愁樂》的深遠影響。
