一種文體類型
在一個或多個不同的世界、存在一個或多個種族、一個或多個國家或聯邦主體。不同的種族或國別差異的的世界觀，人們或各種種族的風土民情和習慣，各各種族的優勢和劣勢。幾乎只一個較完整的世界。有人物有感情，有故事有情節。在一個較真實世界裡建立這裡世界的虛幻實體。比如：魔法，吸血。精靈。等等。在不同的世界裡存在不同甚至是極端惡劣的天氣、水文、地貌、星辰。
寫西幻的作者在數學邏輯思維、物理、化學、地理、天文學、歷史學、歷史人物的塑造這些方面是遠遠超過寫玄幻小說的作者。
從某種角度來到說是知識型作者和傳統玄幻小說（不包括武俠小說）的大比武。在看西幻小說可以讓讀者得到一些科學知識、一些小說能讓讀者學到野外求生技巧、拓展讀者的世界觀和價值觀。
這裡要特別注意一些披著西幻外衣的玄幻文。西幻”定義最初是指托爾金系統下的西方奇幻故事——所以區別於“印度幻”、“瑪雅幻”、“阿茲特克幻”、“中國幻”。西方人寫作的中國風、印度風、瑪雅風幻想故事，依當時中國的“西幻”標準是不能算作“純粹”的“嚴肅”西幻的。後面衍生為沿用或者綜合西方幻想故事、遊戲世界觀設定的故事。
所以基本上那些存在“鬥氣”之類作者自行添加的設定的小說不能歸類於真正的“純西幻”文。
一般設定
西幻作為一種幻想類的文體標籤，它有著較大的世界觀，其中擁有的種族就不計其數，其中包括人類、精靈、暗精靈、龍族、侏儒、地精、惡魔、天神、亡靈、獸族、吸血鬼等。
其中包含許多職業，像大家耳熟能詳的魔法師、戰士、龍騎士、亡靈法師等。除此之外，還有吟遊詩人、牧師、盜賊、祭司、刺客等。
