基本信息
十足目真蝦次目褐蝦科的1屬，體稍側扁,但頭胸部略呈稍平扁的圓筒形，頭胸甲除胃上刺外，還有觸角刺和肝刺。額角短小、平扁，末端常為圓形、匙形，上下面均無齒。腹部與一般真蝦類相似，仍保持側扁的特點。
本屬共有十幾種，僅分布於北半球溫帶和寒帶淺海。常見種分布於北大西洋東岸歐洲各海的有褐蝦，西岸有七刺褐蝦；北太平洋東岸種數較多，重要種有加州褐蝦，黑尾褐蝦和黑斑褐蝦。西太平洋北部有脊腹褐蝦等種。後者自蘇聯薩哈林島向南分布，經日本、朝鮮至中國黃海沿岸，長江口附近海域為其分布南界，在黃海為優勢種。
褐蝦第1、2觸角與一般游泳蝦類相同，但觸鞭略短，鱗片發達。大顎僅有發達的臼齒突,無切齒突和觸鬚,顯然屬於碎屑食性。第1對步足特別粗壯,略平扁而寬展,呈亞螯狀，長節粗大而寬；腕節很短，略呈圓形；掌節粗大而寬，略平扁，末緣斜向內後方,內側突出1齒；指節細小，末端尖，鐮刀形，折向內後方，恰與掌部內側末端齒相遇,形成亞螯(假螯)。第2對步足纖細、螯狀，螯很小。第3～5對步足指節爪狀（披針形）,用於爬行,但第3對纖細而小。腹部附肢細長,外肢發達,內肢短小,褐蝦腹肢內側無帶小鉤的內附肢，左右肢不能相連，棲于海底時腹肢斜伸向外前方。雌體成熟抱卵時，胸部腹甲上凹，恰好容納好所抱的卵團。由於頭胸部較寬而稍平扁，步足間的腹甲也很寬。
褐蝦有重要經濟價值。北大西洋東岸(北海海域)歐洲各國產的褐蝦年產量達4～5萬噸上下，是最重要的小形經濟蝦類。北美太平洋沿岸的加州褐蝦和黑尾褐蝦也是經濟種，亞洲東北部沿岸最重要的經濟種是脊腹褐蝦，在中國和日本北部冷水淺海為常見小蝦。
