街機麻將出現在20世紀90年代，隨著改革開放的腳步加快，電子遊戲開始出現在國人的娛樂生活中。當年，在大街小巷的街機電子遊戲廳里，除了風靡一時的街霸、名將、圓桌武士和三國志以外，就是一種以麻將遊戲為主題的大型街機了。街機麻將的新鮮感、複雜的番牌計算、滿貫的刺激感、一些附帶的小遊戲，讓《天開眼》、《電子基盤》、《黃金牌》、《龍虎榜》在當時極受歡迎。 許多生於20世紀七八十年代的人都有過一段難忘的街機麻將遊戲生涯。
時至今日，玩家終於可以用模擬器的方式來在家中重溫這些令人懷念的遊戲了。回味時代經典，感受懷舊流行！
日本麻將被國內玩家所接觸，多是從20世紀末80、90年代開始的街機遊戲中的麻將機。這些麻將遊戲又稱街機麻將，以日本麻將規則為基準，番數種類甚多，但基礎規則一樣，附帶許多小遊戲，如過關獎勵、三連莊、立直必胡等，遊戲性強，十分吸引人，可以說在全國範圍內風靡了相當一段時間。
90年代初是街機麻將遊戲在中國內地發展的黃金時期，這一時期所引進的麻將遊戲多為日本Dynax公司的產品，早期流行的代表作是“電子基盤”“天開眼”“黃金牌”“麻雀東洋神秘”“立直”等幾款。其中“麻雀東洋神秘”是“神秘系列”其中之一，另兩款是“麻雀世界神秘”和“麻雀宇宙神秘”。而“電子基盤”“天開眼”“黃金牌”這三款麻將遊戲是廣大街機麻將愛好者最熟悉和懷念的了，也是在電子遊戲廳里最早出現和流行的，被麻將下載網的創始人Pengnet戲稱為“街機麻將三大元老”。
到了90年代中後期，隨著各省市縣城農村大街小巷的電子遊戲廳相繼被查封或倒閉，街機麻將種類和數量漸漸減少。在早期的日本麻將機相繼退出歷史舞台後，以IGS公司為代表的台灣遊戲公司異軍突起，相繼開發出以日本麻將為原型的多種街機麻將遊戲。Dynax的麻將遊戲在中國大陸地區逐漸被“龍虎榜2代、幸運滿貫、萬里長城、超級大滿貫系列、龍虎爭霸系列、天將神兵”等所取代。不過後期IGS街機麻將遊戲多以賭博為遊戲目的，不是早期日本麻將機的純娛樂，所以在受歡迎和自身生存力方面較差，基本是一、二年就換一代。這一時期，是街機麻將遊戲發展的第二個階段。隨著電子產業科技的進步，IGS麻將遊戲作品相比早期Dynax麻將來說，畫面質感更強，色彩更加鮮艷，音效也多為中文國語配音，所以玩起來感覺更親切。在IGS作品的強勢壓力下，Dynax麻將在國內市場上幾乎絕跡。
進入2000年，隨著有關部門監管的放開，一些90年代初的經典Dynax麻將又悄悄出現在一些城市的電子遊戲廳里，不過由於舊版Dynax麻將的“換三元BUG”在玩家間被廣泛流傳，使得電子遊戲廳經營者們不得不忍痛割愛，將十分受玩家歡迎的所有Dynax經典麻將永遠封藏。這一時期是街機麻將發展的第三階段。雖然沒有了Dynax的幾大經典，但市場上還是充斥著IGS公司不斷開發的新遊戲和新版本。此時的街機麻將已經幾乎沒什麼娛樂性了，遊戲賭博是這些機器的主要用途。以“彩金神龍”連線版、“龍虎爭霸”系列為代表的街機麻將，將遊戲賭博帶到了新的高峰。
幾年後，00年代中期，隨著以“動物樂園”“獅子王國”“仙桃演藝”“老虎機”“水果機”“撲克機”“賓士寶馬”等多種搏彩類遊戲機的泛濫，IGS街機麻將不再是遊戲賭博的主要工具。發展到這一時期，街機麻將遊戲產業已經略顯頹勢，雖然IGS還在不斷推陳出新，開發出“龍虎爭霸3代、4代”、“超級大滿貫2、3代”、“明星三缺一街機版”等，但全國範圍內，街機麻將仍舊開始淡出電子遊戲玩家的視野。另外，隨著政府監管部門的清查收繳，各城市鄉鎮的電子遊戲廳不斷關張、查封，也導致國內現存街機麻將遊戲的種類越來越少。相當數量的忠實玩家開始轉向電腦遊戲、網路遊戲。對於大部分人來說電子遊戲廳生涯、街機麻將生涯已經成為歷史。
