名詞含義
行政中立（civil service neutrality）一詞，迄今未有明確的定義。行政學者普遍認為，行政中立泛指公務人員執行職務時，必須嚴守的一種立場或原則。
行政中立主義：指的是行政要秉持中立原則，不可有所偏袒或偏惡。雖然學者專家看法不盡一致，不過大體上是指公務人員依法執行職務，不涉入政黨活動，以同一標準服務社會大眾，不因政黨屬性或個人價值等因素，而改變其態度與作法。規範對象為行政人員、行政事務、行政資源及行政場所。易言之，行政中立雖以公務人員為主，不過在牽涉行政職權及行政資源的分配使用時，也包括民選首長、政務人員、民意代表、甚或一般社會大眾在內。只是，公務人員固有遵守行政中立規範的絕對義務，不過任何人也都應養成尊重行政中立精神的基本認知。
英文翻譯
行政中立主義：Administrative neutral socialist
主要目的
行政中立主義的目的在於落實民主政治，促進良性政黨競爭，保障公務人員權益，提高行政效能。其目的是確保：
一、依法行政
法治國家之重要精神為一切行政必須依據法律而行使，沒有法律之依據，政府即不得對人民有任何作為，亦不得濫發命令或處分。因此，公務人員對公務之處理，便應以法規為依據。而執政黨如欲推行黨的政 策亦應透過政黨政治常軌，將其政策轉化為法制後方據以執行，不得逕令公務人員予以作為。依法行政乃是法治國家公務人員行使行政行為之首要遵循原則，其具體內容應包含(1)法律優位原則；(2)法律保留原則。
二、執法公正
政府既然依人民意志所託付而組成，則公務人員在處理公務上，便應稟持超然客觀、公正立場，依同一標準，一視同仁，無所偏愛或偏惡。公平對待任何個人、 團體或黨派。《行政程式法》規定：行政行為非有正當理由，不得為差別待遇。由於憲法揭示人民無分種族、性別、階級、黨派在法律地位上一律平等。因而，公務人員執行職務時，除須注重公共利益之維護外，更應以公正與公平之態度去履行職責。‍‍
主要涵蓋方面
1. 公務人員在職期間應盡忠職守推動由政府所制定的政策，造福社會大眾。
2. 公務人員在處理公務上立場應超然、客觀、公正，一視同仁，無所偏袒。
3. 公務人員在執法或執行政務人員的政策上，應採取相同標準，公平對待任何個人、團體或黨派，既不徇私，也無畸重畸輕之別。
4. 公務人員在日常活動中不介入地方派系或政治紛爭，只盡心盡力為國為民服務，及本其所具有的專業知識、技能與經驗，於政務主管擬定政策時，提出有關信息協助政務主管決策；並就主管的業務，隨時注意民意動向，而作適時適當的回響。綜合言之，行政中立乃指公務人員對處理公務保持中立、客觀及公平的立場，以國家、人民的整體或多數利益為考慮；並非指其不可涉入政治事務，惟絕對不可涉入政爭（陳德禹，民國八十二年，頁三０四～三四一）。
其他相關
此外，各國有其特殊背景國情，對於「行政中立」的制度與作法，差異頗大。綜合來看，行政中立可從三個方面予以考慮：1.政治活動的中立，應依法令規範，英國、美國、日本三國作法值得借鏡，法國、德國之高級文官則比較政治化；2.摒棄利益團體的影響，有賴建立申訴制度，以防政治迫害；3.排除會破壞功績制度的個人價值觀念，可自教育民主化著手。
誠如前述，行政中立一詞的定義相當分歧。關於這方面的探討，肇始於十九世紀末與二十世紀初，美國行政學者（W. Wilson）的「政治行政分離論」。1970年代，後行為主義興起，行政學者了解實證論所主張之「價值中立」（value neutrality）實為一種「價值走私」(value smuggling)；實證論者強將「行政」界定為與價值規範無關的「技術」(technique)，亦屬荒謬。因此，行政人員無法完全擺脫政治之干擾，已為不爭之事實。
