楊家橫(當地方言，也叫楊家空或楊家吭)位於萊蕪城東北方向的一個小山村。1940年夏初，八路軍山東縱隊四支隊二團在這裡與日軍進行了一場惡戰。
1940年夏初，中國的抗日戰爭已進行到了第四個年頭，也是戰爭的“爬坡時期”——抗日戰爭的相持階段。這一年，日本鬼子和漢奸政權更加瘋狂地“掃蕩”魯中抗日根據地，妄圖用殺光、燒光、搶光的“三光”政策把我抗日根據地吃掉。頻繁的“掃蕩”和日、偽軍對抗日根據地的長期經濟封鎖，使抗日根據地的生活非常困難。也就是在這一年，山東人民抗日游擊縱隊(對外稱八路軍山東縱隊)完成了第五次整軍，縱隊所屬第四支隊的抗日游擊先遣大隊被割掉了“游擊尾巴”——整編為四支隊二團。那時的戰鬥特別頻繁和激烈，有時得連續作戰。聞名魯中的“楊家橫戰鬥”，就是其中的一戰。
從準備打博山城變為設伏楊家橫.在楊家橫預設戰場伏擊日軍有一個演變的過程。八路軍山東縱隊四支隊本來是想打博山城，沒想到軍情變化太大、太快，只能“順著”日軍的意圖，牽扯著將其往楊家橫這個大口袋裡拉。
5月中旬，四支隊與第一軍分區主力部隊，除留一部堅守萊蕪西北山區根據地外，其餘都進入了萊蕪城東北第六區所屬的常莊、文字現(當地方言也念懈)一帶。當時準備拿1個團的兵力打博山城，以鉗制濟南和膠濟路之敵，配合其他根據地部隊的夏季反“掃蕩”鬥爭。
5月18日，八路軍山東縱隊接到博山城地方情報站報告：近日，日軍由濟南開出1000餘人(約1個大隊)已進入博山城。幾乎同時也接到萊蕪城地方情報站的報告：由泰安城出動日軍100餘人已進入萊蕪城。兩站的報告最後都有這樣一句話：“敵有出動之勢，望部隊注意。”偵察小組帶回來的情況與地方情報站報告基本一致。
八路軍山東縱隊根據所得情報，四支隊司令員廖容標、政委胡奇才，立即在常莊召開緊急會議，並請地委劉萊夫書記及軍分區負責同志共商對敵之策。會議一致認為：一是敵人企圖向我軍進攻，目的是阻止我軍攻打博山城；二是敵出動博山、萊蕪之兵力約1000多人，目標是常莊、文字現一帶的我軍。
最後，廖容標司令員決定：支隊司令部率機關進駐徐家店子(後方指揮所)；軍分區和地委、專署機關進駐馬峪；二團進駐楊家橫及該莊的北山與東南山(因為考慮到楊家橫是敵必經之地，且該莊坐落在常莊西南、徐家店子東北的一個大山溝的溝口處，東、北兩側是山地，地形有利我打擊敵人)；分區二、三營在敵出動時，首先阻止敵人前進，之後邊打邊撤，誘敵向東南進入楊家橫；二團則以全力殲滅之。地方部隊的任務是：博山縣大隊進駐夏莊以西山地，以監視南、北博山及八陡之敵動向，並襲擾鉗制經該地之敵。令留駐萊蕪西北山區部隊速向范鎮、黃前一帶活動，注意泰安城之敵動向，並令該部速派偵察人員進入濟南市，偵察敵變動情況。
19日早兩點左右，廖司令員突然接到緊急報告：“博山城、萊蕪城的日軍已出動。”
“有多少？是否有‘三本’(即偽軍)”廖司令員問。
“日軍就有千餘人，另有部分‘三本’”報告人肯定地回答。
“分幾路？”司令員又問。
“分3路，博山之敵兩路已進至苗山以東高坡地帶。”
從敵人撲來的陣勢看，是攻打我駐常莊、文字現部隊的。
廖司令員立即命令：“迅速通知各部隊，按原作戰方案行動。”
日軍聽招呼，進了“口袋陣”。
5月19日拂曉，槍聲、炮聲打破了黎明前的沉靜。進至崮山前、常莊、古德范一帶的日軍遭到八路軍山東縱隊四支隊阻擊。頓時，機槍聲、山炮聲響成一片。常莊東南側之敵，此時也遭到八路軍山東縱隊四支隊主力部隊和地方部隊的阻擊。
上午10時左右，日軍“順利”占領了常莊、文字現、古德范等莊，在“三本”(當地方言，意指漢奸、偽軍)的引導下，到處翻箱倒櫃地搶財物、逮雞、宰豬，準備中午的“美餐”……
正午時分，還沒有享受“美餐”的日軍、“三本”，又被牽著向“口袋陣”挺進。
下午1點左右，黃壓壓的敵人正大搖大擺地向楊家橫方向運動。大約過了半小時，日軍進了楊家橫。埋伏在莊內的八路軍山東縱隊四支隊部隊只聽到日軍“咕嚕咕嚕”地叫喊了一陣後，就原地休息。殲敵機會就在這時，鬼子背後傳來“砰砰”兩聲槍響。指揮員發出了“開火”的命令，我軍埋伏於莊內莊外的指戰員一躍而起，向日軍發起猛烈攻擊！各種武器一齊開火，打得鬼子措手不及。被打暈了的日軍稍微冷靜立即組織反撲。戰鬥打到最激烈時候就與鬼子展開了白刃戰。有的用刺刀捅，有的用槍托砸，有的甚至脫掉褂子掄起大刀猛劈鬼子。每個院子，每間房子和每一個隱蔽物，都要經過反覆地爭奪。有些日軍固守在房屋裡不出來，八路軍山東縱隊四支隊戰士們就把牆挖通，向里投手榴彈和炸藥包，把日軍炸得血肉橫飛；沒有喪命的嚇得鬼哭狼嚎。最後將日軍壓在幾個院子裡展開了政治攻勢，一起喊話：“繳槍不殺，八路軍優待俘虜”等等。隨著幾聲手榴彈的爆炸聲，院子裡就再也沒有念咒的了。
槍聲還在斷斷續續地響著，戰鬥已打到了下午。一架日本飛機出現在在楊家橫村的上空；一會時間就朝西北方向飛去了。
敵機是來偵察的，隨後鬼子就會派出增援部隊來為楊家橫解圍，八路軍山東縱隊四支隊爭取日軍到來以前結束戰鬥。之後日軍重新組織反撲，並開始燒(火化)那些被擊斃了的鬼子屍體，這是在做突圍前的準備。
八路軍山東縱隊四支隊廖司令員親自組織對日軍進行圍殲的時候，偵察員領著一位老大娘前來報告“十萬火急”的情況。老人急促地喘著粗氣，說不出話來，只見她從衣服里掏出一封貼著三根雞毛的“雞毛信”(標明十萬火急需要連夜送到的急件)。
八路軍山東縱隊四支隊廖司令員拆信一看：“敵增援楊家橫的先頭部隊已到常莊！兵力近1500人。”情況十分緊急。廖司令員立即命令擔負打援任務的軍分區部隊迅速搶占有利地形，奮力阻擊敵人。又命二團除留一營監視敵人外，另兩個營撤出戰鬥，在莊外隱蔽，待機打擊撤退之敵。
黃昏時分，日軍增援部隊與楊家橫殘敵會合後，隨即撤出戰場。日軍慌忙敗退，未燒完的屍體無法全部拉走，只好割下首級，用草包裝起來，背回博山的四十畝地(地名，在當年博山城西北；日軍駐博山的總部所在地)火化，那裡有一個日軍的火葬場。
二營奉命撤到村外準備伏擊敵人。當撤到村外時才發現村後的一座小山已被增援和負責斷後的日軍占領，還在山上的梯田裡摳出了簡單的工事(石頭山他們挖不下去)，驚慌失措的日軍已無心戀戰，更不敢打夜戰、近戰。這一晚，天上高掛著明晃晃的月亮。八路軍山東縱隊四支隊隱蔽在山下的陰影里，日軍從上往下觀察很難發現我們。但日軍的一舉一動八路軍山東縱隊四支隊透空觀察卻看得清清楚楚。等看好以後就扔手榴彈炸日軍。在這個小山上日軍又留下了連腦袋也沒來得及割走的二十多具屍體，可見敗退之慌亂。日軍一邊逃跑一邊還擊，八路軍山東縱隊四支隊緊跟其後，窮追猛打。
這次以楊家橫為中心的圍殲戰，以八路軍山東縱隊四支隊的勝利而結束。這一仗，擊殺日軍100多、擊傷150多、俘3人；擊毀日軍步兵炮2門；繳獲“九二式”重機槍3挺、歪把子機槍5挺、擲彈筒3具、步槍100餘支、電台1部、望遠鏡6具、“洋馬”1匹及其他物品等。
