簡介
蛋白色或乳白色，是一種由光的散射引起的結構色。蛋白色是一種有乳白色、混濁的外觀的顏色。常見的和劣質的蛋白石都具有這樣的顏色，因此叫做蛋白色。
蛋白色的形成是由於顆粒對光線的散射作用。例如白天的藍色天空，日落時的紅色天空，另外實例就是把一滴牛奶滴入一杯清水中所呈現的色彩，就是蛋白色。
誤解
由於蛋白色是以蛋白石（Opal）的名字命名的，所以蛋白色經常被錯誤地用來描述蛋白石的另外一種罕見的、美麗的變彩（Play of Colour）現象，其實這種現象是比較純淨的蛋白石才會表現的，而具有這種變彩能力的蛋白石才是寶石。
結構色
結構色（英語：structural color）是光入射到空間周期與波長相近的物體上時，由光的散射、干涉或衍射作用而產生的顏色。通常見於CD和肥皂泡等物品。
結構色，顧名思義，與結構有關的色，即色彩隨著物體內部結構的變化而變化，具體來講，它是由光的散射、干涉或衍射作用引起的，和色素與染料的光澤有差異。
自然界中有很多結構色的例子。其中，蝶類、昆蟲的翅膀，貝殼等所形成的彩虹色，是由於生物體內薄膜間的干涉作用導致的結構色。還有一種是由於光的衍射作用導致的結構色，例如蛋白石等寶石的色澤。值得注意的是，大部分的蛋白石具有蛋白色，是裝飾性石材，如果它的色彩光澤隨觀測角度變化（變彩），則是貴重的寶石。
目前，研究者利用結構色原理，使用矽粒沉澱法等方法，已經成功合成人造蛋白石。 另外，根據矽粒的大小和排列，可以合成不同顏色的蛋白石。
散射
當傳播中的輻射，像光波、音波、電磁波、或粒子，在通過局部性的位勢時，由於受到位勢的作用，必須改變其直線軌跡，這物理過程，稱為 散射。這局部性位勢稱為 散射體，或 散射中心。局部性位勢各式各樣的種類，無法盡列；例如，粒子、氣泡、液珠、液體密度漲落、晶體缺陷、粗糙表面等等。在傳播的波動或移動的粒子的路徑中，這些特別的局部性位勢所造成的效應，都可以放在散射理論（scattering theory）的框架里來描述。
另見
•結構色
•彩虹色
•珍珠色
•砂金效應
•冰長光彩
