簡介
蛇怪蛇怪的英文名字是basilisk，就是傳說里蛇怪的名字，但這個詞也是從拉丁文的“basilicus”而來，是“皇室”的意思，因此“蛇王”這個名字也恰如其分。至於雄蛇怪的頭頂上長冠毛這個細節，恐怕是從動物學裡“basilisk”，也就是石化蜥蜴，而來，石化蜥蜴是蜥蜴的一種。
分辨方法：雄蛇怪的頭頂有一撮猩紅顏色的冠毛
攻擊方式：凝視、劇毒的牙齒（唯一的解藥是鳳凰的眼淚）
食物：非常駁雜，哺乳類、鳥類、爬行類、昆蟲皆可，蜘蛛是他的最愛
歷史
有記載的第一條蛇怪是由“卑鄙的海爾波”--一個會蛇佬腔的希臘黑巫師培育出來的。此人在經過多次實驗以後發現，把一隻公雞蛋放在一隻癩蛤蟆身體下孵化，就會孵出一條擁有超凡本領的危險大蛇。蛇怪是一種渾身綠得耀眼的大蛇，體長可達五十英尺。雄蛇的腦袋上有一根鮮紅的羽毛。它的長牙毒性異常，但它最危險的攻擊方式卻是用它那黃色的大眼睛凝視被攻擊的目標。任何人的目光只要和它的目光相觸，就會頃刻斃命。如果食物充足（蛇怪會吃所有哺乳動物、鳥類和多種爬行動物），這種蛇的壽命會非常長。人們認為“卑鄙的海爾波”的蛇怪差不多活了九百歲。
自中世紀以來，創造蛇怪一直都被視為非法行為，可是這種行為很容易隱藏，因為只要在神奇生物管理控制司光臨之前把公雞蛋從癩蛤蟆身體下面取出來就行了。然而，蛇怪除了受蛇佬腔控制，誰也奈何它不得，所以它們不但對其他人有危險，就是對大多數黑巫師也很危險。在不列顛，至少已經有四百年沒有關於目睹蛇怪的記載了。
早在中古時期，繁殖蛇怪就已經是非法的行為，到了現在，這已經被寫入《禁止為試驗而馴養動物》里，但這個法律，即使是黑巫師也不經常違背，因為能夠控制蛇怪的人只有蛇佬腔。
由巫師培育出的法力極強的黑魔法生物，這種帶有巨毒的毒蛇身體相當碩大（有五十尺長），顏色翠綠，兩隻尖牙好似又細又長的利劍，圓滾滾的黃色大眼。只要有足夠的食物，蛇怪的壽命至少有九百年，而凡是脊椎動物（包括人在內）它們都可以吃，因此這點很容易做到。分別雌雄蛇怪的方法是雄蛇怪的頭頂有一撮猩紅顏色的冠毛，不過蛇怪通常都是靠魔法而不是配種而繁殖出來的。
“在我們這塊土地上有許多可怕的動物和妖怪出沒，但是沒有一種像蛇怪，又被叫做的蛇王的那么古怪和致命的。這種蛇，可以長到碩大無比的大小，活好幾百年，卻是從蟾蜍孵的雞蛋里出生的。它的殺戮方式也十分令人毛骨悚然，除了它毒可致命的尖牙之外，蛇怪還有一雙可以殺人的眼睛，任何直視蛇怪目光的東西都會立即死亡。蜘蛛一見蛇怪就跑，蛇怪是它們的天敵，而唯一能讓蛇怪跑走的東西是公雞的打鳴，因為這對蛇怪來說是致命的。”——哈利波特與密室（第16章）
鳳凰似乎不怕蛇怪的致命目光。在密室里居住的那條蛇怪只受真正的斯萊特林繼承人所控制，而不是隨便哪個蛇佬腔。當被繼承人用蛇語放開之後，蛇怪就在城堡里尋找獵物——麻瓜家裡出生的學生，因為它可以聞出他們的血的氣味（“我聞到血的味道……”那東西在水管里遊走的時候叫著）。當它的眼睛被福克斯啄瞎之後，它仍可以用它極敏感的嗅覺攻擊哈利，哈利的手臂被蛇怪的一隻尖牙咬穿，尖牙里的毒液幾乎要了他的性命。
除了它特有的魔力和極長的壽命，蛇怪的很多特性來自於作為毒蛇的天性。和普通的毒蛇一樣，蛇怪也會隔一段時間就蛻一次皮，它的雜食性也是體型巨大的蛇常有的。假若哈利在黑魔法防禦學上的造詣稍強一些，他很可能反而會因對它使用昏迷咒語而敗在蛇怪手下，因為，雖然沒有明確指出，但蛇怪的皮膚很可能和龍皮一樣有盔甲的特性，可以反射打向它的咒語，只有它的眼睛和嘴才是僅有的防衛薄弱的環節。
蛇怪傳說及各種作品
傳說
蛇怪的傳說非常廣泛，其形象也千奇百怪，人們經常顧把蛇怪描繪成一條戴著王冠，或頭上有白斑的巨蛇。有時他又會變成兇猛的蜥蜴、高大的龍、或是長成後的卡米拉（雞頭蛇身的怪物），它的樣子完全取決於描繪故事的人。另一種我們耳熟能詳的蛇怪形象就是希臘神話中的蛇發美女——美杜莎。美杜莎原是位妙齡少女，因激怒了雅典娜使一頭秀麗的長髮被變成了一條條蠕動的蛇。美杜莎的視線能使人石化，宙斯之子珀爾修斯用光亮的盾牌作鏡子打敗了女妖並砍下了她的頭顱，她的鮮血落到利比亞沙漠中，成為毒蛇。後美杜莎的形象經常被用在盾牌上。
作品
希臘羅馬神話——作者不詳
《博物志》——普林尼（公元23～79，古羅馬作家、自然學家）
《理查三世》——威廉·莎士比亞（公元1564～1616，英國劇作家、詩人）（只有提到一句話“但願它們是蛇怪的眼睛，能夠把你置於死地！” ）
《哈利波特與密室》——J.K羅琳
《神奇生物在哪裡》——J.K羅琳
