歷史
新浪微博於2011年春節期間首次發放虛擬紅包，屬於回饋網友的一項傳統活動；其紅包發放活動名稱為“讓紅包飛”，為中國傳統新春佳節注入歡樂喜慶的氣氛，此為中國大陸網際網路平台首次發放虛擬紅包。讓紅包飛初期禮品有MINI Paceman新車一年免費使用權、HTC智慧型手機、15天微博會員特權體驗、消費券及祝福卡等等。而騰訊的微信自2013年7月底推出“微信支付”功能後，於2014年推出紅包功能，此後多家網際網路平台跟進送紅包活動。2015年中國中央電視台春節聯歡晚會期間，更是首創了微信送紅包新媒體互動，節目播出期間微信紅包收發總量達6億次。
各平台紅包
以2015年春節期間所發放的虛擬紅包為例：
•新浪微博：新浪微博的虛擬紅包於2011年首次發放，活動名稱為“讓紅包飛”，初期發放的紅包禮品有有MINI Paceman新車一年免費使用權、HTC智慧型手機、15天微博會員特權體驗、消費券及祝福卡等等，每個紅包均為100%中獎。由於阿里巴巴集團入股新浪微博，因此自2015年起新浪微博與支付寶首度合作發放虛擬紅包，其中現金紅包為首次發放，並提供“塞錢”功能（僅限於手機端，並需要將微博升級到最新版）。其他禮品則以消費券為主。另外，紅包不能全部中獎。該紅包上線僅8小時已經提交549萬個紅包，陳楚生、張儷、賈乃亮等數十位明星的紅包瞬間被搶光，給TFboys成員王俊凱塞錢的冬粉達6600多人。2015年的活動將提交價值超過10億元人民幣的紅包（支付寶為6億）。
•微信：微信於2014年1月28日推出紅包功能，其玩法為：微信用戶選擇傳送紅包的數量和金額，以及祝福的話語，通過“微信支付”進行支付，然後傳送給好友。由於此功能涉及微信支付，因此使用微信紅包需要綁定銀行卡才能使用。2015年，微信聯合各類商家推出春節“搖紅包”活動，將提交金額超過5億的現金紅包，單個最大紅包為4999元人民幣，另外還有超過30億的卡券紅包。2015年除夕夜，微信紅包收發量超10億個，是2014年的200倍。
•騰訊QQ：騰訊QQ於2015年宣布決定發放總價值為30億人民幣的紅包，邀請各大明星、土豪企業給用戶發放QQ“明星紅包”和“企業紅包”。但僅限移動設備。
•百度錢包：百度錢包於2015年春節期間推出“現金紅包”玩法，用戶可以用1分錢賭10000倍的回報。
•陌陌：陌陌於2015年向用戶發放400萬紅包，系統會挑選活躍的優質群組發放紅包。此次紅包活動是與支付寶合作推出的，錢款由陌陌與支付寶埋單。
•京東商城：京東商城的虛擬紅包共提交1億元現金和6億東券紅包
爭議
支付寶紅包遭難搶事件
2015年2月11日上午10點，支付寶開始舉行送現金紅包活動。由於當時搶紅包的人數太多，導致系統出現了流量控制，造成部分用戶無法搶到紅包。後支付寶發表聲明，對此表示歉意。
紅包詐欺
由於虛擬紅包的關注度廣泛提高，因此不法分子會通過虛擬紅包進行詐欺。南京市民周女士收到內夾500元代金券的虛擬紅包後，卻被要求填寫個人信息，後被騙1萬元人民幣。警方表示，正規的虛擬紅包，點擊就能自動存入相關賬號中，不需要填寫個人信息，而詐欺紅包則會被要求填寫個人信息。另外，使用所謂會捆綁惡意木馬的“搶紅包”的外掛程式，也是被騙的一大原因。
另外，有不法分子還利用文字遊戲對“AA收款”功能偽裝成紅包，導致不少民眾上當受騙。中華人民共和國公安部提醒民眾不要上當。
阿里系紅包無法分享到騰訊系平台
2015年2月2日，支付寶錢包最佳化了春節紅包分享功能，新增微信及QQ入口，但在上線後8小時遭到了微信的封殺。
因搶紅包導致手機屏爆裂
2015年2月18日除夕夜，西安一男子看春晚搖紅包時，因搖晃幅度較大，導致手機被甩到地上螢幕爆裂。
腐敗問題
由於虛擬紅包的便利性及隱蔽性，加上微信平台上的虛擬紅包單個金額最多200元人民幣（下同），每天累計金額上限為8000元，更容易讓官員放鬆戒備。因此，中國共產黨中央紀律檢查委員會（中紀委）已將微信紅包列入反四風的查處範圍。而福建省廈門市紀委、監察局發出通知，嚴禁公務人員收受微信紅包。
