出價最高的人只要付給張先生他所開的價碼即可獲得這張千元大鈔，但出價第二高的人，雖無法獲得千元大鈔，仍需將他所開的價碼如數付給張先生。
這個別開生面的‘以錢買錢’的拍賣會，立刻吸引了大家的興趣。開始時，‘100元’、‘150元’、‘200元’的競償聲此起彼落，到價碼抬高到‘500元’時，步調緩和了下來，只剩下三、四個在競價。最後只剩下王先生和林先生在那裡相持不下。
當王先生喊出‘950元’時，張先生彈一彈他手上的千元大鈔，曖昧地看著林先生，林先生似乎不假思索地脫口而出：‘1050元！’這時會場裡起了一陣小小的騷動。張先生轉而得意地看著王先生，等待他加價或者退出，王先生咬一咬牙說：‘2050元！’人群里起了更大的騷動，林先生擺一擺手，喝口雞尾酒，表示退出這個‘瘋狂的拍賣會’，大家才松
了一口氣。
結果，王先生付出‘2050元’，買到那張‘1000元’鈔票，而林先生則平白付出了‘1050元’。兩人‘平分秋色’，各損失的‘1050元’都納入了張先生的荷包。
陷阱的三個特徵
這個遊戲是耶魯大學經濟學家蘇必克(M.Shubik)發明的，想拍賣錢的人幾乎屢試不爽地從這拍賣會裡‘賺到錢’。它是一個具體而微的‘人生陷阱’，參與競價的林先生和王先生在這個‘陷阱’里越陷越深，不能自拔，最後都付出了痛苦的代價。
自古以來，人類為捕殺動物所設的‘陷阱’，通常有下列三個特徵：
1.有一個明顯的誘餌。
2.通往誘餌之路是單向的，可進不可出。
3.越想掙脫，就越陷越深。
人生道上的大小‘陷阱’多少也與此類似。
社會心理學家泰格(A.Teger)曾對參加‘千元大鈔拍賣遊戲’的人加以分析，結果發現掉入‘陷阱’的人通常有兩個動機，一是經濟上的、一是人際關係上的。
經濟動機包括渴望贏得那張千元大鈔、想贏回他的損失、想避免更多的損失；人際動機包括渴望挽回面子、證明自己是最好的玩家及處罰對手等。千元大鈔就是一個明顯的誘餌。開始時，大家都想以廉價而容易的方式去贏得它，希望自己所出的價碼是最後的價碼，大家都這么想，就不斷地互相競價。 當進行一段時間後，也就是出價相當高時，相持不下的兩人都發現自己掉進一個陷阱中，但已不能全身而退，他們都已投資了相當多，只有再增加投資以期掙脫困境。 當出價等於‘獎金’時，競爭者開始感到焦慮、不安，發現自己的‘愚蠢’，但已身不由己。
當出價高過獎金時，不管自己再怎么努力都是‘損失者’，不過，為了挽回面子或處 罰對方，他不惜‘犧牲’地再抬高價碼，好讓‘對手損失得更慘重’。人生到處有陷阱 在日常生活里，大至商場上的競爭，小至等候公車，都有‘陷阱’在等待著你。 譬如公車平常是十五分鐘一班，當你花在等待的時間超過十分鐘後，你會開始煩躁不安，但通常你會繼續等下去，等到超過十五分鐘公車還不來時，你除了咒罵外，也開始感到‘後悔’——你應該在十五分鐘前就走路或坐計程車去的。
但通常你還會繼續等下去，因為你已‘投資了那么多的時間’，不甘心現在改坐計程車，結果就越陷越深，無法自拔，直到公車姍姍來遲，你心理的困境才獲得解脫。 但人生有很多‘目標’，並不像公車那樣‘必定會來臨’，而且投資的也不是你‘個人的時間’而已。
如何避免蹈入陷阱
在人生道上，如何避兔蹈入這類‘陷阱’，也是一門不小的學問，心理學家魯賓(J.E.Rubin)的建議是：
1.確立你投入的極限及預先的約定：譬如投資多少錢或多少時間？
2.極限一經確立，就要堅持到底：譬如邀約異性，自我約定‘一次拒絕就放棄’，不可改為‘五次裡面有三次拒絕才放棄。’
3.自己打定主意，不必看別人：事實證明，兩個陌生人在一起等公車，‘脫身’的機會就大為減少，因為‘別人也在等！’
4.提醒自己繼續投入的代價。
5.保持警覺。
