歷史淵源
蘇仙觀“蘇仙傳說”是以敘述郴州草藥郎中蘇耽神奇出生、神鹿哺乳、孝順母親、種橘驅疫、得道成仙等核心母題為主要內容的傳說故事群，晉葛洪《神仙傳》就有記述，此後道教典籍、筆記小說中均有記載。
“蘇仙傳說”是西漢發生在桂陽郡治所郴縣（現湖南郴州市蘇仙區）的民間故事：郴縣少年草藥郎中蘇耽，早年喪父成孤兒，他事母至孝，親和鄰里，治病救人。後人傳為：潘姑娘未婚先孕，老娘逼女棄子，女藏子于山洞，鶴護鹿乳；孤兒蘇耽放牛砍柴、種橘採藥，孝養娘親；遂得道升仙。行前告母：來年天下將爆發瘟疫，請母親用庭院井泉熬橘樹葉藥湯，可救治郡民。第二年果如蘇耽預測，瘟疫肆虐；蘇母按蘇耽所囑法子，日夜熬藥，救人無數。故事傳至唐宋，開元二十九年（741年）唐玄宗詔令“發揮聲華，嚴飾祠宇。”蘇耽出生、採藥的馬嶺山被道教列為72福地的“天下第十八福地”，山被百姓改稱蘇仙嶺，井被稱作“橘井”。杜甫、元結、秦觀、徐霞客、蒲松齡等撰寫相關詩文。宋代先後有四位皇帝赦封蘇耽為“真人”、“真君”，宋真宗詩作有“橘井甘泉透膽香”句，國中遂形成“橘井泉香” 的醫林典故。 歷史久遠，傳承脈絡清晰。
傳承意義
蘇仙傳說地域性特徵顯著，承載了獨具特色的孝道、道教及中醫文化意蘊，影響深遠，深受民眾喜愛，在現今郴州民眾中依然有活態傳承。
傳承現狀
蘇仙傳說流傳地域以郴州為中心向省內外擴散，傳說中蘇耽出生地郴州馬嶺山被道教列為福地，並在宋朝後形成“橘井泉香”、“龍蟠橘井”的醫林典故。傳說中的仙桃嶺、白鹿洞、跨鶴台、蘇仙橋、蘇仙觀、飛升亭等景觀保存完整。蘇仙觀每年農曆五月十五蘇仙升天日舉行抬蘇仙銅像等民俗事項豐富的祭祀祈福廟會，民眾參與熱情高。歷代郴州民眾口口相傳蘇仙傳說，道教典籍、筆記小說、醫書、類書等關於蘇耽傳說都有較為詳盡著錄，杜甫等眾多名人詩詠橘井，宋代四位皇帝赦封蘇耽為“真人、真君”，宋真宗詩作有“橘井甘泉透膽香”句，遂形成“橘井泉香”“龍蟠橘井”的醫林典故。從歷代文獻記載、民間故事集成資料、最近口頭採錄的蘇仙傳說來看，蘇仙傳說在長期的歷史演進中衍生出感孕出生型、種橘驅疫型、孝子尋母型、仙人鬥法型等諸多型式，異文數量豐富。蘇仙傳說蘊含了孝文化、懸壺濟世的醫家理念、人與自然和諧相處的道教思想，體現南嶺地域民眾的民間智慧與文化創造力。歷代郴州民眾津津樂道蘇仙傳說，蘇仙升天地——蘇仙嶺已成為國家級風景名勝區，每年有眾多遊客通過口傳、圖像、文字等方式領略蘇仙傳說的魅力；傳說中的“橘井”已成為中醫的標誌物，由傳說形成的橘井文化不僅傳遍中國大江南北，並輻射影響日、韓、越等國，海外華人在唐人街設“橘井診所”，高棉有“桔井省”，法、奧、俄、日等國圖書館均收藏“蘇耽橘井”相關資料；明代義大利傳教士利瑪竇著《西國記法》中談及中國“記醫以橘井、以杏林”。 蘇仙傳說具有重要的民俗、宗教、醫學、文學藝術、旅遊...
2014年11月11日，“蘇仙傳說”被載入中國第四批“國家級非物質文化遺產代表性項目名錄”。
