挪威博多城附近沿海，平靜的海面上，每日四次準時出現一股神秘的巨大旋渦——薩特旋渦：先有海水奇涌的巨響，數里之外即可聽見；接著海水翻卷打轉，千百個小旋渦漸次形成，越來越大，越轉越快最後形成一個直徑10多米，深陷亦達10米以上的黝黑的大旋渦。當海水在迴旋時，發出一陣陣悽厲的呼嘯聲。 薩特旋渦的出現與潮汐（這裡指海潮）及這裡的特殊地形有關。挪威沿海因深受第四紀冰川作用，素以曲折深邃的狹江狹灣聞名於世。薩特旋渦即位於一個長約1.8千米，深約90米的峽灣中，最狹窄處寬僅137米，主水道南北還有許多分支水道。大潮期間，海流時速超過18千米；每次漲落潮時，流過峽灣的海水超過7500萬立方米。巨量的海水流進流出峽灣中深邃狹窄的水道，急如瀑布，形成幾道強有力的海流，互相衝撞搏擊，就出現了薩特大旋渦。
薩特大旋渦因為潮汐每日兩漲兩落，薩特旋渦也按時出現四次。造成旋渦的水勢隨月相（指人們所看到的月亮表面發光部分的形狀，主要的月相有四個，即朔、上弦、望、下弦）而變化，朔望（即農曆初一、十五）時水流最強，上下弦時最弱。 旋渦旋轉最急時，非常危險，大小船隻都無法駛過。因此當地在水道兩端都設有信號站，白天懸一個紅球，夜間亮一盞紅燈，表示水道不宜航行，若是兩個紅球或兩盞紅燈，則表示船隻可安全通過。1905年，瑞士一艘運載鐵礦的船隻“英雄”號，不顧水道前頭信號站的警告，試圖強行駛過大旋渦，結果被甩向岸邊撞得粉身碎骨。
