成土環境
1、氣候。草氈土地帶為高原寒帶半濕潤、濕潤氣候。年平均氣溫-2-6℃，最熱月平均氣沮6-9℃，≥0℃積溫500-1000℃。年降水量300-600毫米，集中於6-9月降落，多為固態水。年平均相對濕度50%以上，年乾燥度<1.5。土壤凍結期長達半年以上，全年大部分時期土壤處於夜凍晝融狀態，季節性凍層深度1.5米以上。植物生長期3個月左右。
2、植被。草氈土的植被主要是高山嵩草、矮生嵩草等多種嵩草和薹草組成的高寒矮草草甸，群落結構簡單，草層低矮，一般高度5-10厘米，覆蓋率70%-100%。在草氈土帶下段，可出現低矮的杜鵑、高山柳及錦雞兒等灌叢，上段則有墊狀蚤綴、墊狀點地梅等植物加入。在向高山草原的過渡地帶常有紫花針茅、早熟禾等加入，呈現草原化景觀，覆蓋率可降至60%以下。
3、地形和母質。草氈土所處地形部位，主要是高原剝夷面和高山及高原山丘坡面。成土母質主要是花崗岩、片麻岩、砂岩、頁岩、板岩、千枚岩及碳酸鹽岩等的殘積-坡積物，冰磧物，冰水沉積物和湖積物，高原東北部還有黃土狀物質，在川西和甘肅尚有第三紀紅土物質。
形態特徵
草氈土剖面由氈狀草皮層（Ao），腐殖質層（A），過渡層（AB/BC）和母質層（C）組成。As層呈氈狀，一般乾態顏色為暗棕色至黑棕色，多為屑粒狀結構，厚度8-12厘米。A層乾態顏色以棕色為主，多為粒狀結構，間或有鱗片狀結構，厚度10-15厘米。澱積層（B）不明顯。過渡層常有鐵錳斑紋和片狀、鱗片狀結構發育；部分剖面的AB層顏色較A層深暗，即“暗色層”，據測定，此層的有機質含量往往高於A層。據11個主要剖面統計，As層厚度平均為9.7厘米，A層為11.9厘米，AB+BC層為26厘米，土體總厚度近50厘米。土體中下部常夾有多量石塊和礫石。
理化性質
草氈土石礫含量高達20%-45%；土壤顆粒組成砂粒占65%-70%，粘粒占12%-14%，質地以重礫質砂壤土為主。草氈土一般不含或含微量碳酸鈣，呈中性至微酸性反應，也有呈酸性反應的。據西藏13個主要剖面（母質為中酸性結晶岩、砂岩、板岩等風化物）統計，pH小於6的3個，鹽基飽和度41%-57%；pH6.0-7.0的6個，鹽基飽和度75%-95%；pH7.1-7.7的4個，碳酸鈣含量不超過2-5克每千克。草氈土的酸鹼度深受成土母質影響，在碳酸鹽母質上發育的剖面，往往保存部分殘餘碳酸鈣，尤其在土體中下部，致使土壤pH也較高而呈中性至微鹼性。草氈土都含有一定量碳酸鈣。草氈土的活性腐殖質占有機質（碳）總量的40%-50%，As層低於A層，腐殖質組成中，富里酸（FA）高於胡敏酸（HA），胡富比小於1.0，且As層的比值高於A層，可能與活性富里酸向下移動有關。草氈土中鐵、錳有一定移動。此外，磷的生物富集頗明顯。草氈土中鐵的游離度45-60%，游離鐵的活化度10%-25%，均自上而下降低；游離鐵的晶膠率3-10，自上而下增高。游離鐵的絡合度以A層最高，As層和AB層次之，底層最低。
利用與改良
草氈土的利用方向為發展純牧業，基本上用作暖季牧場。草氈土的產草量雖較低，但其面積為黑氈土的2.72倍，總的載畜能力仍高於黑氈土。同時，草氈土草皮層發達，緊密，耐牲畜踐踏；牧草中有毒有害成分少，營養成分中粗蛋白、粗脂肪、無氮浸出物含量高，粗纖維少，適口性好，放牧期天氣涼爽，蚊蠅少，有利於牲畜育肥壯膘。但因地高、天寒、路遠，放牧期短，草地利用尚不充分。據西藏昌都地區草地調查資料，全地區暖季草地（主要是草氈土）的理論載畜量為1146.53萬隻（綿羊單位），而1989年的牧畜自然頭數折合748.88萬隻，即只利用了暖季草地65%的載畜量，其餘35%是尚待利用的載畜潛力。當然各地利用也不平衡，越高寒的地區利用越不充分，而在較低、暖的地區又過渡放牧；向寒鈣土、冷鈣土過渡地區，由於（薄）草氈土草地優於寒鈣土。冷鈣土草地，也會出現過牧現象，應分區輪牧，合理利用。棕草氈土的灌叢具有保持水土、涵養水源的生態功能，目前有些地區過度樵採，應加限制。草氈土的氮紊雖豐，但有效氮供應不足，速效磷普遍缺乏，有效鉀含量也較低，可能成為牧草生長的限制因素。局部地段草皮層，由於凍融作用、鼠害等而遭破壞，加劇了土壤的水蝕、風蝕，導致草地生產力降低，值得引起重視。
