生平經歷
蕭淵明年輕時歷任顯要職務，封爵貞陽侯，深得其叔父梁武帝蕭衍的親近寵愛。
太清年間（547年—549年），蕭淵明擔任豫州刺史。侯景背叛東魏投降南朝梁時，梁武帝命令蕭淵明率領十萬水、陸軍隊奔向彭城接應侯景，並趁機北伐，攻打東魏。梁武帝命令兗州刺史、南康嗣王蕭會理總領眾帥，指示方略。蕭淵明渡過淮河沒多久，就被東魏軍擊敗，蕭淵明及其部眾全部被魏軍俘虜。東魏孝靜帝元善見登上城樓，親自引見蕭淵明和眾將帥，解除對他們的囚禁，送往晉陽。東魏丞相高澄對蕭淵明的禮節非常隆重，對他說：“先王同梁主和好十多年，聽說他拜佛的文辭常說敬奉魏主以及先王，這很是梁主厚意。不料一朝失信，導致這場紛擾。自出師征伐，作戰沒有不勝利的，攻城沒有不陷落的，今天想要和好，不是武力疲憊。邊境上的事情，知道不是梁主的本意，應當是侯景違命煽動所致。您可派使者詢問斟酌，如果還念先王情義，重新往來友好，我不敢違背先王的旨意，您及眾人一併馬上放回。”於是讓人把蕭淵明的信報告梁武帝，梁武帝就送信來慰問高澄。
承聖三年（554年），西魏攻陷江陵，殺害梁元帝蕭繹。
承聖四年（555年），北齊文宣帝高洋擁立蕭淵明為梁朝皇帝，派從前所抓獲的梁將湛海珍等人跟隨蕭淵明歸還，命令上黨王高渙率部下送行。
當時，南朝梁太尉王僧辯、司空陳霸先在建鄴，推舉晉安王蕭方智為太子。高洋賜予王僧辯、陳霸先璽書，王僧辯沒有接受詔書。於是，高渙向南進軍，令蕭淵明給王僧辯寫信，往來再三，陳述利害。王僧辯起初不接受。不久，高渙攻破東關，殺死裴之橫，江南危急恐懼。王僧辯就啟奏高渙要求接納蕭淵明，派船迎接。高渙以酒食款待梁軍將士，同蕭淵明殺牲歃血，訂立盟約。於是，梁軍車馬東渡長江，北齊軍隊向北返回，由侍中裴英起護送蕭淵明進入建鄴稱帝，年號天成，大赦天下，冊立梁元帝第九子蕭方智為太子，任命王僧辯為大司馬。蕭淵明上表派第二子蕭章乘馬疾馳到北齊京都，拜謝文宣帝高洋。
承聖四年（555年）冬天，司空陳霸先起兵於京口，率軍襲擊王僧辯，廢黜蕭淵明，改立蕭方智為帝，並以蕭淵明為太傅、建安王。陳霸先給朝廷上表，說王僧辯叛國謀逆，所以殺了他。同時，派人通報北齊仍然請求向北齊稱臣，永遠當北齊的附屬國，北齊派遣行台司馬恭和南朝梁人在歷陽訂立盟約。
太平元年（556年），北齊要求梁朝送回蕭淵明，陳霸先備派使者將蕭淵明送還北齊，但適逢蕭淵明毒瘡發作，還沒有出發蕭淵明便病故。梁元帝之孫蕭莊稱帝後，追謚閔皇帝。
親屬成員
| 輩分 | 關係 | 姓名 | 簡介 |
| 父輩 | 父親 | 蕭懿 | 長沙宣武王 |
| 母親 | 袁妃 | 長沙王妃，出身陳郡袁氏 | |
| 平輩 | 長兄 | 蕭業 | 長沙元王 |
| 次兄 | 蕭藻 | 西昌縣侯 | |
| 三兄 | 蕭猷 | 臨汝靈侯 | |
| 四兄 | 蕭朗 | 侯爵 | |
| 六弟 | 蕭象 | 桂陽敦王 | |
| 妻子 | 江皇后 | 皇后，出身濟陽江氏 |
史書記載
《梁書·卷六·本紀第六·敬帝》
《南史·卷八·梁本紀下第八》
《北齊書·卷三十三·列傳第二十五》
《資治通鑑·卷一六六·梁紀二十二》
