悠久的起源
葡萄牙帝國
早在公元1世紀前後 國際貿易就已經抵達了蒙巴薩等東非港口雖然在傳統上，蒙巴薩自認為是公元900年才建立的港口城市，但當地的歷史起源要比這種穆斯林紀年悠久許多。
早在古典時代，受印度洋海上貿易線路的開拓影響，整個東非海岸就成為了重要的洲際貿易集散地。最初的托勒密希臘人，就需要在去往東方之餘，也獲得來自南部內陸的黃金和象牙。於是，有著豐富航海經驗的地中海水手，便貼著海岸向南前進。結果自然是促進了東非地區的文明發展。一系列為進行海洋貿易而建的城市，紛紛出現於古老的海岸線上。這比後來穆斯林船隊在西非的探索，更加古老而影響深遠。坐落於海島上的蒙巴薩，便在這一時期就出現了穩固的定居點。
以埃及為基地的希臘羅馬人 經常會光顧蒙巴薩在內的東非海岸在羅馬吞併托勒密埃及後，更多地中海商人從紅海出發貿易。蒙巴薩本地的班圖人居民，也因此得以享受國際貿易發展的紅利。島上的城市規模逐漸擴大，居民財富與文明程度都與大陸親戚拉開差距。哪怕羅馬人逐步被衣索比亞和波斯商人壓制，也不影響蒙巴薩城的口岸地位。大量的黃金、象牙和奴隸，依然從這裡源源不斷的輸出非洲。
但也是這種異常依賴外部世界流通的發展模式，給整個東非海岸都帶來了隱患。少數像蒙巴薩、馬林迪和摩加迪沙這樣的城市，都與整個內陸發展都出現了脫節。一旦有某種因素去刺激內陸的人口發展，沿海城市就可能成為攻擊目標。反過來，外部世界的格局變化也會影響城市本身的安危。
穆斯林商人的定居 則第一次將外來文化強勢輸入蒙巴薩當然，這些因素在漫長的歷史中表現的還不顯著。尤其是在穆斯林船隊開始統治整個印度洋時，一切看上去還是那么的美好。來自北方的改宗者，與蒙巴薩當地女王統治的部落聯姻，徹底改造和提升了城市的發展水準。到了1300年左右，島上也出現了比較恢弘的清真寺建築。這是外部文化，第一次突破地理阻隔，直接改造當地。背後所折射的是技術與歷史本身的進步。
16世紀 歐洲畫師筆下的蒙巴薩但也是穆斯林文化的輸入，將蒙巴薩置於一種更加微妙的位置。他們同內陸的表叔們更加疏遠了，還被迫綁定了穆斯林在整個印度洋地區主導的文化-貿易體系。這個體系的任何風吹草動，都會影響城市本身。
帝國戰場
1498年 達伽馬的船隊抵達了蒙巴薩1498年，一支規模不大卻非常顯眼的船隊，抵抗了蒙巴薩。這是大航海家達伽馬的遠征船隊，他們急切的希望通過蒙巴薩獲得去往印度次大陸的情報和導航員。當地人則在發現來者不是穆斯林後，準備使用武力驅逐葡萄牙人。
由於達伽馬不準備在東非戀戰，船隊很快就航行去了與蒙巴薩是競爭關係的港口——馬林迪。蒙巴薩人也因此暫時躲過一劫。但在兩年後，第二支去往印度的葡萄牙艦隊就對這裡大打出手。城市本身遭到巨大破壞，僅僅是因為來者兵力不足而免於被占領的命運。葡萄牙人的到來，也意味著蒙巴薩過去所依賴的穆斯林航海體系，即將崩潰。
達伽馬的航行路線 蒙巴薩一開始就歐洲人留下了反面印象很快，穆斯林商船在東方的屢受打擊，也讓蒙巴薩的經濟陷入停頓。原本是外部世界連線非洲內陸的支點，幾乎對兩頭都失去了控制。蝴蝶效應開始發揮作用。不再能接到各種訂單的沿海部落，跟著蒙巴薩人一起衰退。他們的衰微本身，也讓深入內陸抓捕奴隸的頻率大減。原本定期遭到減丁打擊的原始部落，開始了緩慢的人口增長。當人口開始超過當地原始環境的承載能力，各種更加暴力的屠殺與食人行為，就會越來越多。
歐洲人的到來 從各方面都改變了原來的地區平衡象徵著文明開化的穆斯林團體，則只能在沿海繼續苟延殘喘。尤其是葡萄牙人在1528年攻打並控制城市後，他們就更需要尋求新的外部強權來支持自己。
已經橫跨歐亞非三大洲的奧斯曼帝國，是蒙巴薩人惟一的選擇。由於葡萄牙人開拓的好望角航線與東方殖民地體系，奧斯曼人在地中海東部的壟斷受到了很大打擊。雖然他們在陸地上擊敗了馬穆魯克埃及與薩法維波斯，卻發現紅海與波斯灣的出口，已經被葡萄牙人用要塞和戰船堵住。於是，奧斯曼帝國在不斷忙於在歐亞大陸兩頭打仗的同時，也不忘定期出動艦隊去印度洋搗亂。
16世紀80年代，奧斯曼帝國已經察覺到葡萄牙人的衰退。當西班牙國王的軍隊開進里斯本，葡萄牙本土的資源也就成為了西班牙歐陸爭霸戰爭的成本。葡萄牙在外海的領地依然保持著原先的權益，卻已經很難得到足夠份量的支援。奧斯曼人也審時度勢的將戰場從印度拉回了東非。因為葡萄牙人更重視對印度沿海的防禦，奧斯曼人從紅海南下的征程也比去印度要輕鬆很多。
為了對抗葡萄牙的東方勢力 奧斯曼人經常向南方派出艦隊大海盜米爾·阿里·貝格，是奧斯曼方面最積極的南下戰略執行者。他從1580年開始，就不斷嘗試突破紅海與波斯灣兩個方向上的葡萄牙防禦體系。幾年後，他更是認定葡萄牙人的軟肋就在東非，數次襲擊了同葡萄牙友好的港口城市。
一張1584年的世界地圖 蒙巴薩的位置赫然在列為了自己能夠獲得更多支持，貝格經常向蘇丹誇大紅海地區的軍事威脅。蘇丹不把那裡視為主要的進攻方向，所以也懶得對貝格的讒言去多加考證。貝格就經常要到一些份額不大的支持，然後以蘇丹的名義開始在紅海與東非劫掠。樹大招風的他，很快就受到了蒙巴薩統治者的邀請，前往防禦城市。
葡萄牙的海上攻擊
奧斯曼人經常將地中海的槳帆船戰艦派往印度洋1589年，貝格抵達西奈半島的蘇伊士港。按照蘇丹之前給予的承諾計畫，應該有10艘人員齊整的槳帆船戰艦在等候著他。然而他失望地發現，真正建造好的戰艦隻有4艘。好在多餘的大炮可以被一同帶到蒙巴薩。貝格就希望以這點微薄的兵力去抵禦即將到來的進攻。
火力強大的蓋倫帆船因為天氣因素而沒有參戰葡萄牙指揮官托梅·德·索薩的部隊，同樣捉襟見肘。900多士兵和水手，分別搭乘了2艘蓋倫帆船、6艘大型槳帆船戰艦、7艘中型槳帆船戰艦、8艘小型槳帆船戰艦。這樣的兵力注定了艦隊的火力不足，而更加依賴近距離海戰和突襲。結果，在從印度的果阿出發後，就有1艘船在風暴中沉沒，另1艘被迫返航。其餘的艦船也是不同程度受損，尤其是2艘火力最強的蓋倫帆船與船隊分散。
3月5日，葡萄牙船隊終於兵臨蒙巴薩城。他們發現，貝格已經將帶來的大炮都部署在了一座嶄新的炮台上。如果有人要從外海硬闖，就會暴露在這座炮台的射程之內。2艘槳帆船戰艦被部署在港內的航道上，以便拖住葡萄牙戰船，讓後者必須在一段水面上繼續遭受炮擊。另2艘戰艦則被部署在城市所在島嶼的西北角待命。葡萄牙人清楚，奧斯曼人的防禦雖然看似兵力不多，卻是後者最擅長的近海防禦策略。這種打法也非常適合對抗西歐人的全裝大帆船。一旦採取強攻，那么很可能在航道上遭到巨大的損失。
葡萄牙人在海外戰場經常使用的小型槳帆船最後，僅僅是因為指揮官的不願放棄，艦隊才勉強同意發起試探性的攻擊。8艘小型槳帆船戰艦做前鋒部隊，首先試圖越過炮台的火力封鎖區。在她們的身後，才是7艘中型槳帆船戰艦和4艘艘大型槳帆船戰艦。奧斯曼炮兵很快就發起了轟擊，卻沒有能夠命中目標。在前2批戰艦迅速通過後，炮台才完成了填裝工作，趕在最後的大型槳帆船通過時，進行了第二輪射擊。但葡萄牙戰艦也已經將船頭的主炮對準了他們，並通過更快的射速，擊殺了大量的奧斯曼炮兵與軍官。十多名陸戰隊員在一名貴族騎士率領下，登入到炮台附近，將選擇躲藏的敵人全部殺死。
奧斯曼人筆下同歐洲人的海戰貝格的部署，明顯是用來對付一支大部分由帆船組成的艦隊。出乎他意料的是，葡萄牙人這次選擇以槳帆船為主要進攻手段，根本不擔心戰艦在淺水區的機動問題。2艘港內的奧斯曼戰船，就這樣被超過10艘的葡萄牙船包圍。雙拳難敵四手的窘迫，讓他們很快就選擇了棄船上岸。進攻者不僅在近距離內用大量的小型火炮掃射，還有人跳入潛水，追殺逃跑的散兵游勇。
混戰中 一些葡萄牙士兵主動下船發起追擊
基督徒的中型槳帆船 正在攻擊奧斯曼人的戰艦索薩一面讓人阻止士兵擅自行動，一面派人將俘獲的奧斯曼戰艦控制起來。他們在船上發現了貝格劫掠來的大量戰利品。同時，近百人的登入部隊去到炮台位置，將裡面全部的火炮拆除帶走。考慮到還有2艘奧斯曼戰艦的存在，索薩又讓4艘船在狹窄的航道內待命，以防萬一。雙方很快就又爆發了激烈的第二次小規模海戰。百餘名負隅頑抗的奧斯曼人被大量殺傷，70多人成為了俘虜。而他們僅僅打死了2個葡萄牙士兵。
當天晚上，葡萄牙已經基本控制了炮台與海港航道。他們對獲得戰利品進行了分配，並迎來了蒙巴薩統治者的求和使節。索薩同意進行24小時的休戰，但城市和所有土耳其人都必須來向他投降。
3月7日，靜候對手來向自己投降的葡萄牙人發現，整座城市的氣氛都非常詭異。他們馬上出動了500人的陸戰部隊，兵不血刃地占領了蒙巴薩。但問題是本地的統治者、居民和貝格率領的奧斯曼志願軍，都去哪了呢？
1589年 蒙巴薩之戰的布局圖食人族亂入
來自非洲內陸的食人部落 打破了蒙巴薩的寧靜原來，在葡萄牙艦隊兵臨蒙巴薩的同時，讓城裡人更恐懼的對手也從內陸殺到。大約有20000多來自內陸的食人族部落戰士，正在席捲沿海的很多地方。由於穆斯林奴隸貿易在當地的蕭條，這些部落的人口在緩慢增長中超過了臨界點。一場慘絕人寰的浩劫，就此拉開序幕。
在葡萄牙艦隊同奧斯曼人在海港交戰時，城裡的大量土著部隊，正在一水之隔的大陸上迎戰食人族的進攻。但他們既沒有數量優勢，也沒有裝備多少從歐洲和土耳其人那裡獲得的新式武器。結果在食人族的亡命攻勢下，很快就土崩瓦解。大部分逃回蒙巴薩本島，卻已經不敢回到城裡。只能選擇在城區外的林地里躲藏。
食人部落戰士讓蒙巴薩當地人恐懼不已當天，食人族部落的代表趕來拜會了索薩，向他慶祝戰鬥的勝利。同時，也希望與葡萄牙人結盟。條件僅僅是允許他們登入蒙巴薩，將可以找到的任何戰敗者都抓住吃掉。葡萄牙方面也清楚自己不可能很好的控制住蒙巴薩，於是給了這群從天而降的盟友以一天時間，完成血腥而不可思議的儀式。但葡萄牙人也要求，凡是自己挑選出的重要俘虜，食人族不得擅自捕食。
食人部落的存在 讓城裡大部分人期望被葡萄牙艦隊俘虜於是在3月8日，異常諷刺的一幕在蒙巴薩城上演。葡萄牙人將全部的船都開到海灘附近，開始將包括土耳其志願兵在內的重要人物帶走。20000多食人部落戰士，則開始從西北面登上島嶼，大肆搜羅自己的口糧。包括奧斯曼人士兵在內的幾乎所有城市人口，都向著葡萄牙人所在的海灘，奔逃而去。祈求曾被自己視為不共戴天對手的異教徒，立刻將自己俘虜。因為就算被俘虜一千次，也好過被原始部落抓住吃掉。葡萄牙人便將剩餘的大部分奧斯曼士兵和城裡的頭面人物都抓到了船上。
依然想要寧死不屈的貝格，雖然已經上了葡萄牙人的名單，卻仍舊遭到了食人部落的追殺。他和一群人在慌亂中，拚命逃向海邊。這位曾在東非大名鼎鼎的反西方戰士，在恐懼驅使下，跑的比誰都快。直到他縱深跳入海中，奮力游向準備離開的葡萄牙戰船，才終於鬆了口氣。被俘後的阿里，還大言不慚的表示：寧做基督徒的俘虜，也不能以上餐桌的方式提前去見安拉！
戰後餘波
至此，1589年的蒙巴薩之戰，就在這種讓人覺得好笑的混亂中結束。20000名食人族的亂入，居然對葡萄牙和奧斯曼這兩大印度洋霸權控制者都產生了影響。
葡萄牙人建造的耶穌堡遺址葡萄牙人很快就開始準備在蒙巴薩駐軍，正式掌管這個給自己帶來許多麻煩的城市。先前還與他們結盟的食人族，很快就成為了必須武器驅逐的對象。後者本想違反協定，繼續在島上進行狩獵。最後在近代化武器的威逼下，才乖乖的離開了蒙巴薩。
奧斯曼人也放棄了對印度洋地區的直接野心 收縮戰線到歐洲奧斯曼人嘴上不說，實質上已經決定放棄在印度洋地區的無休止戰鬥。他們意識到自己沒有足夠的資源再分配到南方戰線。那種通過宗教情節與利益宣傳掛鈎的統戰模式，只能籠絡少量能力不足卻很有貪慾的地方領袖。對於廣袤的黑非洲本身而言，不過是九牛一毛。花了錢、出了兵，最後還得不到非洲人的一句好話，實在是讓他們自己都覺得心寒。
至於阿里·貝格這樣的冒險家，純粹將帝國的支持視為自己撈好處的手段。當自己的行為捅出簍子，又毫無能力進行收拾。到頭來損失最大的還是他的非洲支持者與願意為其背書的奧斯曼帝國。
於是印度洋西部與東非海岸的平衡，又這樣繼續維持了一百多年......
