葉北華，祖籍廣東惠陽縣。出生於香港。13歲開始足球生涯。民國19年（1930）來穗，與馮景祥、李天生、譚江柏4人參加警局足球隊，時人稱為“四騎士”。警局足球隊從此稱霸南粵足壇。是年葉北華被選為我國足球隊主力隊員，參加在日本東京舉行的第九屆遠東運動會足球賽，1934年又被選參加在菲律賓舉行的第十屆遠東運動會。足球隊蟬聯冠軍，為祖國爭了光。
1936年第十一屆奧運會在德國柏林舉行，我國派遣一支規模較大的體育代表團，其中足球隊員22人，葉北華被選為主力隊員。
1937年抗日戰爭爆發，葉北華在韶關與李惠堂、鄒文治、譚均乾等足球名將組織“建航”足球隊，轉戰桂林、柳州、四川成都、重慶、內江舉行足球義賽，宣傳抗日救亡。得到大後方同胞的熱烈讚揚。抗日戰爭勝利後，他已屆中年，仍未掛靴，往來於港、澳、穗之間，組織省港足球隊伍，交流比賽，為恢復廣州足球運動和培育新苗、扶掖後輩，不遺餘力。
中華人民共和國成立後，先後擔任中南軍區和武漢體育學院足球教練，為推動中南地區的足球運動作出了應有的貢獻。1957年回廣州任越秀山體育場青少年業餘體校總教練，培養出大批優秀足球運動員，如50年代楊子璇、廖德營、黃福孝、冼永泉等足球名將，都是他的得意門生；廣東足球隊在全國賽事取得輝煌戰果，與葉北華當年播下的種子是分不開的。
1959年葉北華調到廣東工學院任教，以其幾十年從事體育工作的豐富經驗，對學生言傳身教，循循善誘，極受學生愛戴。1973年退休，仍被選為廣東省足球協會副主席、南海縣官山鎮政協委員。他還經常來穗關心足球事業，同時提供大量近代體育文史資料。1987年12月5日晚，第六屆全國運動會廣東對遼寧足球決賽，最後廣東隊榮獲冠軍，他觀看電視興奮過度，猝然逝世。
