大學時期
齊默爾曼為大西洋沿岸聯盟的維吉尼亞騎士隊效力三個賽季，並且都是球隊的先發三壘手。大學期間他一共先發174場，擊出250支安打、9支本壘打和140分打點，他的二壘安打數（第五名）、安打數（第六名）和打點（第七名）均名列隊史前十名。2004年時還以90支安打打破學校單賽季安打數紀錄，之後的一年他又以92支安打打破此前自己創下的紀錄。在大學的最後一年齊默爾曼打擊率高達3成93，長打率為5成81，入選了美國棒球雜誌和國家大學棒球作家協會評選的全美最佳陣容。
2004年齊默爾曼入選了美國國家棒球隊，成為球隊的先發三壘手。他以4成68的打擊率打破了國家隊單賽季紀錄，並拿到國際大學生體育聯盟舉辦的世界大學棒球錦標賽冠軍，他獲得該項賽事的MVP。他也因此獲得美國棒球協會評選的年度最佳運動員的榮譽。
職業生涯
齊默爾曼在2005年大聯盟選秀大會上被華盛頓國民在第一輪第四順位選中，選秀完一天之後就和球隊簽約。他從1A的沙瓦那沙蟲起步，沒過多久就升上2A的哈里斯堡參議員。齊默爾曼在2005年9月1日大聯盟名單擴編的時候升上大聯盟，並在當天完成了他在大聯盟的首次亮相。由於國民隊已無緣當年的季後賽，齊默爾曼也因此獲得更多的出場機會。在20場比賽中他的打擊率高達3成97，是全隊在2005年超過50個打數的球員中唯一打擊率超過3成的選手。
2006年：新人賽季
2006年是齊默爾曼在大聯盟第一個完整的賽季，他的球衣號碼也從25號改成大學時期的11號。在球隊原先的先發三壘手維尼·卡斯蒂利亞（Vinny Castilla）被交易走之後，他成為球隊的主力三壘手。齊默爾曼在4月5日從紐約大都會的終結者比利·華格納手中敲出職業生涯第一支本壘打，這個球被打上謝亞球場第二層看台。這支本壘打幫助球隊追平比分，並在延長賽中以9比5擊敗大都會隊。6月18日父親節當天，齊默爾曼在父親的注視下，自洋基隊投手王建民手中擊出職業生涯第一支再見本壘打，平時很冷靜的他在跑回本壘的途中興奮地將頭盔扔到空中，並把打擊手套扔上看台。7月4日在對佛羅里達馬林魚的比賽中他再度擊出再見本壘打。
這個賽季齊默爾曼一共擊出20支本壘打，追平了球隊的新人紀錄。由於其出色的表現，他成為家鄉的英雄人物。球迷對他出色的守備和關鍵時刻的發揮表示稱讚。弗蘭克·羅賓遜（Frank Robinson）曾拿齊默爾曼的守備和他的前隊友布魯克斯·羅賓森作比較。弗蘭克·羅賓遜曾說過作為一個新人內野手，12支本壘打和60分打點是一個比較現實的目標，但齊默爾曼擊出20支本壘打和110分打點，遠遠超過預期。另外齊默爾曼還有176支安打和11次盜壘成功，打擊率2成88。在國聯年度最佳新人獎的評選中，儘管齊默爾曼獲得更多的選票（29比27），但他還是以4分的劣勢負於佛羅里達馬林魚的亨利·拉米瑞茲，排名第二，這也是新人獎評選以來頭兩名最接近的一次。
2007年－2008年
4月22日齊默爾曼在對佛羅里達馬林魚的比賽中擊出職業生涯第一支滿貫本壘打，5月12日又再度從馬林魚隊投手厚黑·胡里奧（Jorge Julio）手中擊出滿貫本壘打，成為大聯盟歷史上第二位賽季前兩支本壘打都是滿貫炮的球員。7月4日他在對芝加哥小熊的比賽中擊出本壘打，這支是齊默爾曼在節日擊出的第五支本壘打（2006年和2007年父親節、2006年和2007年獨立日、2007年母親節各一支），他在賽後表示“希望每天都是節日”。
2008年3月30日華盛頓國民在自己的新主場進行了大聯盟新賽季的揭幕戰，在這場對亞特蘭大勇士的比賽中齊默爾曼在九局下半兩齣局時從勇士隊投手彼得·莫伊蘭（Peter Moylan）手中擊出兩分再見本壘打，幫助球隊以3比2獲勝，這也是國民隊球員在新球場擊出的第一支本壘打。這個賽季齊默爾曼受到傷病的困擾，由於左肩上唇肌撕裂導致他在6月3日被放入傷病名單，7月22日才回到大聯盟。賽季結束後他和球隊簽訂一年332.5萬美元的契約，避免薪資仲裁。
