反動統治
加爾鐵里出生於布宜諾斯艾利斯省卡塞洛斯工人家庭，父母是貧苦的義大利移民。1942年入伍。1945年畢業於阿根廷軍事學院，晉升工兵少尉。曾任工程兵副司令、步兵旅旅長。1973年後歷任陸軍參謀部後勤部長、作戰部長、第二參謀長。1976年任第二軍區副司令。1979年起歷任第一軍區司令、軍人執政委員會主席和陸軍總司令，晉升上將。1975年，加爾鐵里成為阿根廷工程部隊的一名指揮官。在1976年發生的阿根廷政權重組過程中，他是軍事政變的狂熱支持者，並在1977年得到少將頭銜。1980年，他成為最高指揮官，並獲得中將稱號。 1981年他訪問美國，被羅納德·威爾遜·里根視為反對共產主義的盟友並熱情接待。同年他成為總統，繼續實行殘酷的獨裁政策，禁止罷工和抗議，屠殺左翼民主人士，經濟上支持大地主和資本家。
馬島戰爭
他的反動統治引起人民不滿，為轉移視線，揚言：“主權問題不能再拖延下去了！”。 1982年4月2日拂曉，阿根廷軍隊5000餘人登入英國控制的馬爾維納斯群島（簡稱馬島，英稱“福克蘭群島”）並發動進攻，時任英國首相柴契爾夫人下令軍隊反擊。1982年6月14日中午，阿根廷港上空掛起了白旗。午後，雙方戰地司令官會晤，達成非正式停火協定。標誌著阿根廷失敗，同年他卸任總統及上將職位。兩次被捕
1983年加爾鐵里由於其在戰爭中“指揮失誤”，被判刑12年，1989年，阿根廷前總統梅內姆下令將他釋放。1991年被特赦。2002年7月11日，被阿司法當局拘捕，同時被捕的還有其他42名前軍人政府官員。加爾鐵里被控參與了軍政府時期對20名持不同政見的左翼人士的綁架、迫害、殺戮等事件，被捕後被關押在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯市郊的一座軍營內。加爾鐵里身著便服出現在法庭，由於健康狀況惡化，7月29日獲釋，被軟禁在家。晚年的加爾鐵里沉迷於酒精，他的總統退休金後來也被剝奪。2003年1月11日因病情惡化送進醫院。12日晨，加爾鐵里在布宜諾斯艾利斯陸軍總醫院因慢性胰腺癌引發心臟和呼吸問題逝世，終年76歲。
