曾在華盛頓和巴黎經過軍事學習,回國後成為陸軍將領。胡利奧·阿達爾韋托·里韋拉·卡瓦略執政時期任政部長(1962年到1967年)。當選為總統後,薩爾瓦多因與宏都拉斯在足球比賽中的勝負而變得關係緊張,1969年7月爆發短暫戰爭,史稱“足球戰爭”。他命令部隊占領了宏都拉斯一半的領土,但卻遭到了國際社會的譴責。在美洲國家組織的斡旋下,他才同意停火併撤出所有軍隊。與宏都拉斯的戰爭導致許多經濟困難的薩爾瓦多難民大批湧向宏都拉斯,宏都拉斯被迫關閉與之的所有相關貿易線路。
他出任總統直到1972年,後由阿圖羅·阿曼多·莫利納接替職務。2003年2月28日死於薩爾瓦多軍事醫院。