內容介紹
「華嚴字母」，又名「四十二字門」。筆者曾於研究《同文韻統》時，整理該書的「四十二字門」漢譯資料，將竺法護等九位譯師所翻譯的四十二字漢譯對音，列表對照，發表於1999年出版的《梵字悉曇入門》一書中。原本在做完初步比對之後，還計劃進一步深入探討，但因事務繁忙而一直未能如願。2006年8月，在好友游祥洲教授的鼓勵下，讓筆者生起繼續研究的念頭。著手研究此一課題，發現學界對此有相當程度的探討，研究成果頗為豐碩。如關於華嚴字母的起源，有數種不同說法，源自南印度說，源自西北印犍陀羅或佉盧文之說等等。又，關於華嚴字母在中國的流通，與音韻學的關涉，和可能的創作者，周廣榮教授也作了相當的研究。
而本書的研究範圍是，華嚴字母的讀音與梵字字形。
在字母讀音方面，除了討論四十二個基本字母，還包含唱誦儀中的派生字，共五百四十六字。這方面的研究，中國古今韻學家已作出相當成果，並以「華嚴字母韻圖」稱呼這五百四十六字。華嚴四十二字母，原為梵文，這是確定無疑的。唱誦儀中，由四十二字所派生出的五百多字，是中國人的創作，這方面中國音韻學家已指出明顯的證據。而本書想進一步探討的是基本字母與派生字之間的關係是什麼？字母的確切讀音為何？製作派生字的目的是什麼？等等。
筆者擬從梵文的角度切入，對這些課題另作詮釋。從梵文入手還可以解決另一個問題，修學華嚴字母的方法除了唱誦，還有觀想梵文字形，經中屢屢提及將梵字排列圓形，觀想字輪。大藏經中，《高麗藏》和《大正藏》有梵字字輪圖，所使用的梵文字體不同，字跡也有些模糊。若要落實梵字觀想，我們有必要將佛典中四十二字母各種梵文字形整理出來。本書將漢文藏經中的三種主要古梵字——悉曇體、城體、蘭札體所記錄的四十二字母，找出具代表性的幾種文獻，排列對照，以掌握字形特色。並擇悉曇體為字母教學主軸，逐字解說華嚴四十二字母。
透過梵文學習華嚴字母的字形、讀音，對於修學唱誦或觀想字母，將有具體的幫助。
