內容介紹
正如這本書的名字，「菊花與劍」首度使西方世界認清日本民族最大的特色—雙重性格，包括：好戰而祥和、黷武而美好、傲慢而尚禮、呆板而善變、馴服而倔強、忠貞而叛逆、勇敢而懦弱、保守而喜新。
但，此書內容頗有爭議，在本書作者進行日本研究的時候，正是鋒火遍地之際，她無暇前往日本做實地的調查，因此她所利用的是日本電影、戲劇、小說與史籍等二手資料，並輔以日本戰俘及日裔美人的訪談記錄，經此而進行對日本的「遙研」，只有這些零碎的材料，故此書內容頗有爭議。
「菊花與劍」所呈現的日本人性格與文化，不是無數支離獨立的奇異特質，也並不宛如一堆毫無關聯的砂粒，而是一張嚴密有致、條理清晰的蜘蛛網。
在潘乃德眼中，文化具有極高度的統合傾向，每個文化由一個支配性的主題貫串而成意義的整體。零散的日本性格和行為方式，乍看是不可理喻的其異風俗，看如果將之納入這個統合的模式和意義的整體來看，便可輕易地明瞭其究竟。「菊花與劍」是一本文筆清麗、結構優美的作品；貫穿全書的是日本人的倫理體系這一條主輻，「忠」、「孝」、「義務」、「義理」、「人情」等這些倫理規範，是觸發日本人行為的原動力。
作者介紹
魯思·本尼迪克特(Ruth Benedict)1887年生於紐約。原姓富爾頓(Fulton)，其祖先曾參加美國獨立戰爭。她本人大學時期主修英國文學。1919年入哥倫比亞大學研究人類學，是Franz Boas的學生，1923年獲博士學位。1927年研究印第安部落的文化，寫成《文化的類型》(Patterns of Culture，1934年出版)一書。1940年著《種族：科學與政治》(Race：Science and Politics)，批判種族歧視。第二次世界大戰期間從事對羅馬尼亞、荷蘭、德國、泰國等國民族性的研究，而以對日本的研究，即《菊與刀》一書成就最大。戰後，她繼續在哥倫比亞大學參加“當代文化研究”，於1948年9月，病逝。
