書名
《荷蘭共和國興衰史》
作者簡介
【美】亨德里克·威廉·房龍（Hendrik Willem Van Loon 1882--1944）
房龍畫像亨德里克·威廉·房龍(1882－1944)，荷裔美國作家。通曉拉丁、希臘、德、法、英、荷蘭、葡萄牙等10種文字。1921年寫出《人類的故事》，一舉成名，從此飲譽世界。他是出色的通俗作家、偉大的文化普及者，一生出版的書籍達30多種，他以人文主義的目光，通過睿智的語言將人類歷史的各個方面幾乎全部複述了一遍，他的絕大部分著作均是風靡世界的暢銷書。房龍多才多藝，拉得一手優美的小提琴，還能畫畫，他所有著作的插圖全部出自自己手筆。他的主要作品有《地球的故事》(又譯《房龍地理》)、《寬容》、《聖經的故事》、《與世界偉人談心》等。
目錄
給讀者的話/1
第一章 政治發展/1
第二章 經濟和社會的發展/22
第三章 威廉四世/60
第四章 安娜公主/74
第五章 不倫瑞克公爵/82
第六章 美國獨立戰爭/91
第七章 最後一次英荷戰爭/114
第八章 愛國者/150
第九章 最後的歲月/192
後記/206
附錄 執政和主要大議長名單/211
導語
房龍的書，是人類迄今為止奉獻給一個悲慘世界的最偉大的禮物之一。枯燥無味的科學常識，經房龍的神來之筆，讓每個大人小孩在不知不覺中娓娓忘倦了。公元1794年12月，革命的法國軍隊越過冰凍的不拉奔河流，向荷蘭共和國發起進攻。1795年1月初，法軍越過馬斯河和瓦爾河侵入荷蘭領土。1月16日，荷蘭的強大城市烏得勒支也為侵略者打開了大門。次日晚上，在海牙的荷蘭聯省議會決定，鑒於目前的形勢，進一步抵抗是不切實際的，投降是唯一的選擇……
片段
在中世紀早期和晚期，後來組成共同體的各省與歐洲其他地區並沒有什麼區別。但是各省具有一個明顯的優勢，那就是它們位於德意志帝國的邊緣，因而避免了中世紀德意志皇帝與羅馬教皇之間鬥爭引起的許多麻煩。但是像當時歐洲其他地方一樣，低地國家被逐漸分裂成眾多的公爵領地、伯爵領地、主教區，並且興起了許多城市。這些城市成為各地小權貴的中心，並且取得了一些政治力量和影響，儘管所起的作用還不很大。獨特的地理位置和眾多的河流，以及把它們與大陸分離開來的內海，使這些城市感到相當安全，也使城市的居民熟悉了水上生活。雖然農業曾經是中世紀吸納大多數人口的行業。但是當時原材料的匱乏迫使城市的剩餘人口尋找農業以外的其他職業。城市的大多數居民從事商業貿易，用小船把貨物從歐陸運往英國和波羅的海沿岸。13世紀，當鯡魚離開波羅的海棲息到北海時，尼德蘭的城市興起了捕漁業。在中世紀，低地的南部經濟最繁榮。早在12世紀，布魯日城就起著今天倫敦和紐約那么重要的作用，領土面積和形狀都相當於現在。荷蘭王國的北部地區是相當舒適的，但是它的手工業很少，而且主要為國內消費生產。
ll世紀後，這些封建諸侯領地對神聖羅馬帝國不感興趣。12世紀，它們從語言上與帝國分離開來。這種分離不可能使它們擁立共同的君主。反而使每個小封建領主可以自行其是。對於國家來說，幸運的是，領主的解決方法與他的臣民的解決方法不像封建主義時代通常那樣完全相反。這個國家不利於小暴君的發展。自由經常出現於沿海地區。蒂羅爾或德意志中部的農民遭到領主虐待時，就只好逃跑到鄰國，但是那裡的僱主甚至比他們家鄉的更壞。在一個被海洋包圍的國家裡，不滿的臣民可以乘船逃走，並在附近有城牆的城市裡過上新生活。這些商業貿易帶來經濟繁榮的小城市是反對小權貴的堅強堡壘。因此，地方小權貴只好謹慎地對待他的忠誠的臣民，讓市民們和平地生活。
正如世界上其他地方一樣，農業生活的缺乏使尼德蘭較早地引進了經濟制度，這有利於整個國家。因為只有維持封建制度，封建主才能維持生存。當生活的經濟制度戰勝了封建的經濟制度時，封建領主就有生存之虞。封建主防止饑寒的惟一方法就是取得貨幣，而不是取得黃油、蜂蜜和牲畜等實物。但是貨幣不能從農民那裡取得，因為許多農民終生都見不到一個硬幣。貨幣只能從城市裡取得，封建主可以利用兩種方法從城市獲得貨幣：一是占領城市並奪取它的財富；另一種是為了貨幣而給予將來必須無償付出的東西。第二種方法對封建主更加有利。考慮到貨幣貶值的因素，封建領主逐漸向城市出售儘可能多的權利和特權。城市購買了這些權利和特權證書後。及時簽署並密封於保險箱裡，把保險箱保存在市政廳的塔樓中。
在少數沒有被毀壞的市政廳里，我們仍然可以看到這些檔案，從中得知，古代日耳曼人的自由精神從來沒有消失。
只有專家才對中世紀低地北部的詳細歷史感興趣。對於普通人來說，它與中世紀丹麥或高麗的歷史差不多。從根本上說，那裡沒有荷蘭文明，沒有荷蘭的建築流派或音樂流派。至於繪畫，除了南部弗來芒畫派①吸引了北部的所有青年天才外，很少有人因為報酬高或同族文明而被吸引。
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