荀卿論

《荀卿論》是北宋文學家、書畫家蘇軾談論戰國末期著名思想家荀子的一篇議論文，文章淺入深出，多出形成對比，闡述了荀子的帝王之道。並且作出自己對他的認知。

原文：
嘗讀《孔子世家》，觀其言語文章，循循莫不有規矩，不敢放言高論，言必稱先王，然後知聖人憂天下之深也。茫乎不知其畔岸，而非遠也；浩乎不知其津涯，而非深也。其所言者，匹夫匹婦之所共知；而所行者，聖人有所不能盡也。嗚呼！是亦足矣。使後世有能盡吾說者，雖為聖人無難，而不能者，不失為寡過而已矣。
子路之勇，子貢之辯，冉有之智，此三者，皆天下之所謂難能而可貴者也。然三子者，每不為夫子之所悅。顏淵默然不見其所能，若無以異於眾人者，而夫子亟稱之。且夫學聖人者，豈必其言之云爾哉？亦觀其意之所向而已。夫子以為後世必有不能行其說者矣，必有竊其說而為不義者矣。是故其言平易正直，而不敢為非常可喜之論，要在於不可易也。
昔者常怪李斯事荀卿，既而焚滅其書，大變古先聖王之法，於其師之道，不啻若寇讎。及今觀荀卿之書，然後知李斯之所以事秦者皆出於荀卿，而不足怪也。
荀卿者，喜為異說而不讓，敢為高論而不顧者也。其言愚人之所驚，小人之所喜也。子思、孟軻，世之所謂賢人君子也。荀卿獨曰：“亂天下者，子思、孟軻也。”天下之人，如此其眾也；仁人義士，如此其多也。荀卿獨曰：“人性惡。桀、紂，性也。堯、舜，偽也。”由是觀之，意其為人必也剛復不遜，而自許太過。彼李斯者，又特甚者耳。
今夫小人之為不善，猶必有所顧忌，是以夏、商之亡，桀、紂之殘暴，而先王之法度、禮樂、刑政，猶未至於絕滅而不可考者，是桀、紂猶有所存而不敢盡廢也。彼李斯者，獨能奮而不顧，焚燒夫子之六經，烹滅三代之諸侯，破壞周公之井田，此亦必有所恃者矣。彼見其師歷詆天下之賢人，以自是其愚，以為古先聖王皆無足法者。不知荀卿特以快一時之論，而荀卿亦不知其禍之至於此也。
其父殺人報仇，其子必且行劫。荀卿明王道，述禮樂，而李斯以其學亂天下，其高談異論有以激之也。孔、孟之論，未嘗異也，而天下卒無有及者。苟天下果無有及者，則尚安以求異為哉！
譯文：
以前讀《孔子世家》，看孔子的言語文章，沒有不順從著規矩的。不敢說出高深的觀點，說話一定要談到前代的聖君。這樣之後，我才知道了聖人對天下的憂患，是那樣地深切。你看他寫的那些文章，廣大無邊讓人看不到水岸然而並非多么遼遠，寬闊盛大讓人看不到渡口然而並非多么深刻。他所說的那些話，都是普通人便很清楚的；但是要做起來，即使是聖人，恐怕也不能完全將它事件出來。啊呀，這也就夠了吧！倘若後世有能夠將我的所說完全實行出來的，那即使成為聖人也不是什麼難事。而不能如此的人呢，也不能不算得上是個少有錯誤的人了。
子路的勇敢，子貢的口才，冉有的技藝，這三種本領，都是天下所認為的難能可貴的才幹。可是，這三個人，總還不是孔子所最喜愛的。顏回沉默寡言，我們看不出他有著怎樣的才能，似乎與平常的人並沒有什麼差別，可是孔子卻總是極力地稱讚他。其實，向聖人學習，哪裡一定要說這說那呢，不過是觀察他的心意志向是怎樣的罷了。孔子認為，到了後世，肯定有不能按著他的教導行事的人，也一定有利用他的學說去做不義的事的。所以，他的言論，總是平易而又正直，卻不敢談出不同尋常的、特別帶有主觀傾向性的觀點，他的主意是要讓他的話不容易被曲解啊！
以前我總覺著奇怪，李斯是荀卿的學生，之後卻把老師的理論主張，真可以說不過是當強盜、仇敵來看待。等到今天，我看到了荀卿的著作，這樣了以後，便知道了李斯之所以會去侍奉秦國，都還是受了荀卿的影響，一點也不值得奇怪啊！荀卿這個人，特別喜歡發表異端學說而不謙讓，敢於作高調的論斷而無所顧忌。他的那些話，愚笨的人聽了以為驚異，品行不好的人聽了，則覺著歡喜。子思、孟子，都是天下共同認為的賢人、君子，可是只有荀卿說：“把天下搞亂的人，就是子思、孟子。”天下這么多人，仁人義士也是很多的。可是只有荀卿說：“人的本性是惡的。桀、紂那樣的人，做出了那樣的事，是人的本性；而像堯舜那樣的人，做出了那樣的事，則是虛偽的表現。”這樣看來，我心想荀卿的為人，也一定是任性而固執，並且一點也不謙遜、恭順的，而且，恐怕是自以為是過了頭了的。而李斯，則比他的老師更為嚴重呢！
那些所謂的品行不好的人，去做不義的事，還一定會有所顧忌，所以儘管夏代與商代滅亡了，桀和紂如此殘暴，可是先王的法度、禮樂、行政，還是沒有到了絕滅而沒有辦法考察的，那是因為桀、紂還是對先王之道有所保留而不敢完全將它們廢棄啊！可是李斯那個人呢，卻能大展手腳而沒有一點顧慮，把先賢們的六經通通燒了，把三代的諸侯通通殺了，而且還破壞了周公的井田制，這也一定是有所依靠的緣故吧？！他看到他的老師，一一地詆毀、誣衊天下的賢德之人來肯定自己的觀點，便愚蠢地以為古代的聖人君王便沒有值得人們學習的地方，卻不知道荀卿那只不過是圖一時論說的快意。可是，荀卿也沒有想到他的禍患也由此而發生了。父親如果殺人報仇，那么他的兒子也一定會變成盜賊強盜。荀卿明了聖王之道，闡述禮樂的法則，可是他的學生李斯，卻用他傳授的那些學問擾亂天下，他高傲的言論，奇異的觀點，比起荀卿，真可以說是更加地激烈了。孔子、孟子的觀點，從沒有被人曲解，然而天下終於也沒有能達到他們的要求的。假如說天下果然沒有人能夠達到他們的要求的，那么還怎么能曲解他們的觀點而胡作非為呢？！