設特蘭矮馬起源於英國蘇格蘭東北部設特蘭島,並以此命名。但到目前為止,對其起源的情況仍然不是很清楚,順著歷史往回仍可追溯到多個世紀以前。設特蘭矮馬是一個強壯、結實的矮馬品種。設特蘭矮馬對自然環境的 適應能力很強,耐粗飼,冬天被毛長有兩層以禦寒冷。在18世紀以前,設特蘭矮馬基本沒有選種工作。1890年設特蘭矮馬協會成立,開始重視設特蘭矮馬的選育和提高工作。英國女王伊莉莎白曾任設特蘭矮馬登記會名譽會長,英國皇家貴族對設特蘭矮馬尤其偏愛和重視。
設特蘭矮馬的特點:頭小額寬,眼大耳小且直立,鼻孔開張良好,背短,腰部富於肌肉,後肢寬而強。四肢短而結實,尤其是管 部短。 蹄圓而型美,蹄質結實。被毛厚密,冬天長有兩層。鬃尾長毛豐茂。毛色多樣,有黑、栗、青、騮、沙和花毛等,但無斑點。三歲及以下,體高不過102厘米;四歲及以上體高不超107厘米。設特蘭矮馬聰明而好動,雖有固執,但正確管理亦很順從且容易調遣。