它跟日本同為條約型巡洋艦的妙高級巡洋艦相比，在攻擊力和防護力顯的非常不足，但卻在續航力上卻勝出許多。由於英國海軍的主要任務是維護自地中海、非洲到亞洲的殖民地和海外貿易航線的完整，而不是和敵方艦隊進行大洋決戰，因此肯特級的輕裝甲和低航速是可以體諒的。
肯特級重巡洋艦的官方稱呼是“條約級重巡洋艦”、“萬噸級重巡洋艦”和“郡級重巡洋艦第一批”。但是由於其裝甲薄弱所以又被私下蔑稱為“白象”、“白色的墳墓”和“薄皮”。萬幸的是在二戰爆發前該級艦進行了徹底的現代化改裝，加裝了附加裝甲並提升了防空能力。
該級艦共有七艘，包括肯特號、蘇夫克號、坎伯倫號、康華爾號、伯魏克號、澳洲號及坎培拉號。其中該級艦還有兩艘，分別是澳洲號及坎培拉號出售給澳洲，不剮這兩艘艦隻未進行類似於英國皇家海軍同型艦的改裝。
肯特級的部分軍艦被調到新加坡當任英國遠東艦隊的中樞，一直到威爾斯王子號和卻敵號到新加坡之後才交出指揮權；另外蘇夫克號是1940年5月第一艘發現並回報俾斯麥號航行位置資料的軍艦，這項報告對英國海軍極為重要。
