英國現代設計歷史
英國具有悠久的設計傳統。但是，在20世紀20、30年代期間卻落後了，正當德國、俄國、荷蘭人努力發展現代設計時，英國人卻在為設計定義喋喋不休地爭論，停留在理論的探討上，而沒有能夠在設計實踐上發展，因此，英國的現代設計有相當一個時期是落後於國際水準的。英國產品設計的落後，除了以上原因以外，還有一個主要的原因，是英國的製造業在70年代以來不斷衰退。工業設計依附存在和發展的主要因素是製造業，如果一個國家的製造業不發達，工業設計也斷然不能發達。英國在戰後已經基本喪失了戰前的世界超級大國地位，國力逐步衰退，而國家經濟的主幹之一的製造業則更加一撅不振。傳統工業，如機械製造、造船、冶金等等，作為夕陽工業而被新興工業取而代之，而英國在新興工業上則遠遠落後乾美國、德國這些國家。因此，工業設計必然落後。
獨立設計事務所
英國獨立設計事務所發展卻很有特色。英國雖然在總體上比美國差很多，但是，具體到比較前衛的設計行業來看，則依然是非常先進的。1960年代的波普設計運動就開始在英國，代表了設計最富於前衛的一個流派，與正統的國際主義、現代主義設計分庭抗禮。
國家政策
英國政府對於設計是重視的。早在第二次世界大戰結束初期，英國政府已經成立了旨在促進設計水平的英國設計協會。這個政府機構組織各種設計展覽，設計會議，同時出版世界最重要的設計雜誌《設計》（Design），對於促進英國的設計水平，起到重要的作用。
民眾基礎
拿破崙曾經說過：每個英國人都是個小店東。他的這個說法，起碼指出英國人的兩個特徵：一是生性節儉，不捨得花費；另一個是勤於小買賣、小生意，零售業發達。這兩個特點，其實是英國傑出的零售業室內設計、商店室內設計、櫥窗設計、與銷售有關的平面設計產生的主要原因。英國人與美國人雖然語言相同，文化上有千絲萬縷的聯繫，但是他們在個人消費上卻有很大的差別：美國人習慣花費，不講究儲蓄，物質豐富，而普遍沉溺於豐裕之中，購買時漫不經心，講究方便、舒服，對乾設計好壞不太經意，設計品味一般來講比較平庸；英國人天性節儉，不習慣大手大腳地亂花錢，購買時比較細心選擇，對於設計比較講究，特點是對設計所表達的社會象徵性看得很重。因此，雖然從總體來看，英國的現代設計並不太強，但是，具體到商業室內設計和展示設計來看，英國則具有很特別的優勢。
人物介紹
英國現代設計由於具有促銷的傳統，因此英國的廣告行業非常發達，世界最大的幾家廣告公司中，有不少是英國公司，比如1995年到1996年度世界名列第一的廣告公司WPP（馬丁?索雷MartinSore11主持的公司）和世界第二的廣告公司薩奇與薩奇（aatchi）等等，都是英國公司。WPP廣告公司的年營業額接近30億美元,而薩奇與薩奇也達到18億美元。這些廣告公司的存在，使英國具有一支龐大的廣告設計隊伍，同時，因為這些廣告公司的活動範圍是國際性的，因而，英國的廣告從業員也最具有國際活動能力。英國的這種世界性商業活動結果，造成了大批外國設計公司都把總部設在倫敦，以便利用英國的國際能力來接觸外國市場。90年代中，世界上最大的10家設計公司中的8家都在倫敦有設計辦事處，或者乾脆把總部設在倫敦。這些公司並非英國公司，很多都是美國公司，但是以倫敦作為設計諮詢的中心，有利於這些企業接觸世界各國的企業，發展業務，因此，英國自然成為提供國際性設計服務、設計諮詢服務的中心。
對於這種大企業型的設計業，英國不少獨立設計家認為是造成設計質量千篇一律和低水平的原因，因此，有不少人反對大設計企業。英國因而又出現了相當一批為國際市場服務的小型、甚至是個人的設計事務所，非常活躍。其中一個最典型和傑出的例子是設計家尼維爾。布洛迪（NevilleBrody）。他曾經在英國的“衛報”(Guardian）上撰文指責設計企業把設計完全庸俗化、商業化的問題，他說：現在的英國的設計完全商業化了，除非你把產品標上“設計”的牌號，即便這個產品根本是設計得非常差的也好，否則你根本沒有辦法賣出商品。因此，他成立了自己的設計事務所，利用自己的設計探索，企圖達到優秀設計和比較少商業化傾向的目的。布洛迪的設計具有非主流化的特點，特別是他的平面設計作品，個人風格強烈，具有鮮明的特色，與主流的大設計公司的風格大相逕庭。他的設計範圍從蓬克音樂唱片封面到雜誌，無所不包，無論什麼設計，他都強調反高街風格，反大企業風格。他的設計非常普及流行，特別是在青年人中，具有很高的聲譽。他以自己的獨立設計事務所反對設計工業的企業化，與他具有相似想法的英國獨立設計家還有詹姆斯，戴遜（JamesDyson）、包羅，阿金遜等等。
英國的這種設計挑戰，對於美國壟斷的大型設計諮詢業來說，很難造成動搖作用，真正形成自己有力的設計力量的英國獨立設計業是平面設計。除了布洛迪以外，還有沃爾夫?奧林斯等人，都非常具有自我特點。
與義大利人不同，英國對於凡是與“文化”這個字眼聯繫的設計問題都非常懷疑，他們不喜歡把設計當作文化來看，因為“文化”這個詞近來已經成為商業化的代名詞了，採用文化這個字眼，會有商業化的嫌疑。因此，英國設計家往往採用“傳統”這個字眼，比較不容易與商業化聯繫上。而傳統這個字眼，則又比較與古典的、歷史的、英國的內容聯繫，因此，英國設計家在很大程度上具有強烈的設計風格歷史化傾向，也自然對戰後現代主義，或者國際主義設計風格，特別是米斯?凡德洛的“少則多”原則非常反感。國際主義在英國的發展非常有限，這個背景應該是一個重要的原因。
大部分傑出的英國工業設計家都與家具設計有關，從他們的設計上可以看出英國設計家反國際主義、反米斯、主張部分傳統復興的趨向，比較具有代表性的設計家有賈斯帕，莫利森(JasperMorrison）、馬修，希爾頓（MatthewHilton）、洛德，阿拉德（RodArad）、馬丁，瑞安（MartlnRyan）等等。英國的建築設計卻非常出色，70年代以來，出現了好幾個重要的世界級設計大師，其中包括採用高科技風格設計的里查?羅傑斯（RichardRogers，設計了巴黎的蓬皮杜文化中心）、諾爾曼，弗斯特（NorlnanFoster，設計了香港的滙豐銀行大廈等）、後現代主義的大師詹姆斯?斯特林（JamesStirling，設計了德國斯圖加特的國家現代藝術博物館等）等等。他們都是當代最重要的設計大師，大量在英國以外從事設計活動，非常有影響力。與英國比較落後的工業設計相比，英國的建築設計具有特殊的國際水平。
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