航母簡介
英國政府將對耗資60億英鎊的航母計畫再次進行調整。英國聯合政府計畫調整於2010年戰略防務審查報告中作出的封存一艘“伊利莎白女王”級航母的決定, 而計畫使兩艘在建航母,包括“伊利莎白女王”號和“威廉王子”號都進入服役。 這是既聯合政府作出的關於調整艦載機的重大決定後的又一項重大調整。 這項決定將在2015年的下一次防務審查後最終確定。 海軍對此表示十分支持,因為這樣可以使英國獲得持續的航母作戰能力。 同時由於修理和維護工作的增加,也能夠確保BAE系統公司上百人的就業。
艦載機型
國家安全委員會會議上決定調整2010年作出的關於在新航母上搭載F-35C常規起降型聯合攻擊戰鬥機的決定,重新選用F-35B。國防部長預計這一決定將在5月10日的議會會議中通過。
目前國防部還沒有確定最終結果,但是它將是英國在2010年戰略防務與安全審查後,英國政府陷入的最大窘境。因為正是在這次審查後,英國決定選用F-35C常規起降型聯合攻擊機。當時卡梅倫向議會提出最初工黨選用F-35B的決定是錯誤的,F-35C由於作戰能力更強,價格相對便宜,而且作戰半徑更遠,能夠攜帶更多的武器,因此將成為新航母搭載的優選機型。
國防部沒有充分估計轉換艦載機型的成本,因為採用F-35C要加裝彈射器和阻攔裝置。預計轉換為F-35C常規起降型的成本將達到18億英鎊(29億美元)。而採用F-35B型艦載機將意味著英國新航母能夠更早服役,從使英國擁有持續的航母作戰能力。
F-35聯合攻擊機將在英國海軍和空軍服役。英國最初計畫採用150架,這一數字已經得到削減,採購數量上不確定。