形態特徵
一年生攀援狀柔弱草本，多分枝；莖、枝被柔毛。卷鬚纖細，長達20厘米，具微柔毛，不分歧。葉柄細，初時被白色柔毛，後變近無毛，長4-6厘米；葉片輪廓卵狀腎形或近圓形，膜質，長、寬均為4-12厘米，上面綠色，背面淡綠色，脈上密被明顯的微柔毛，其餘毛較稀疏，5-7深裂，裂片卵狀長圓形，邊緣具粗齒或有不規則小裂片，先端多半鈍圓形稀急尖，基部彎缺半圓形，葉脈掌狀；雌雄同株。雄花：單生葉腋，花梗纖細，被微柔毛，長3-7厘米，中部或下部具1苞片；苞片綠色，腎形或圓形，全緣，稍有緣毛，兩面被疏柔毛，長、寬均5-15毫米；花萼裂片卵狀披針形，被白色柔毛，長4-6毫米，寬2-3毫米，急尖；花冠黃色，裂片倒卵形，先端鈍，急尖或微凹，長1.5-2厘米，寬0.8-1.2厘米，被柔毛；雄蕊3，離生，藥室2回折曲。雌花：單生，花梗被微柔毛，長10-12厘米，基部常具1苞片；子房紡錘形，密生瘤狀突起，柱頭3，膨大，2裂。果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，長10-20厘米，成熟後橙黃色，由頂端3瓣裂。種子多數，長圓形，具紅色假種皮，兩端各具3小齒，兩面有刻紋，長1.5-2厘米，寬1-1.5厘米。花、果期5-10月。 泛栽培於世界熱帶到溫帶地區。我國南北均普遍栽培。本種果味甘苦，主作蔬菜，也可糖漬；成熟果肉和假種皮也可食用；種子根、藤及果實入藥，有清熱解毒的功效。
採制：採收，加工。
經現代臨床文獻記載，苦瓜籽含有苦瓜苷A及共扼亞麻油酸，近些年印度一位76歲的女科學家（生物化學專家）罕娜（Khanna），印度科學院終身院士從苦瓜種子中覓得降糖良藥（植物降糖多肽蛋白），標誌著糖尿病防治進入了生物降糖時代。在日本和國內以及全球已廣泛用於治療糖尿病。
選擇注意方面
一、果皮要具有一定的厚度，具有耐運輸性。
壽光及周邊地區苦瓜主要是銷往外地，所以耐運輸是選擇苦瓜品種的重要標準，這就要求苦瓜果皮厚，而當前一些品種形成了“麵包瓜”，用手一捏就像麵包一樣中空，這樣的苦瓜收購商都不喜歡，所以選擇果皮厚的品種是非常重要的，如壽光的綠星苦瓜品種。
二、顏色要翠綠。
有的品種瓜條顏色過淺，特別是到結瓜盛期，枝葉茂密，瓜條色澤不好，必然賣不上好價錢。而好的苦瓜品種要求顏色翠綠，不能過淺、發黃，也不能過深、沒有光澤。
三、果型要求“齊頭鈍尾”。
當前的苦瓜品種在果型上都沒有很好的達到這個要求，很多品種的瓜條在營養供應不足時就會出現尖尾的情況，而有的品種一直是兩頭尖的模樣，這在賣菜時價格會受影響。所以選擇“齊頭鈍尾”的苦瓜品種也是菜農應注意的。
四、產量要穩定。
雜交品種首先要在產量上保持穩定，當前的一些品種都具早熟性，前期產量高，而有的品種早熟性好，但後期容易早衰，穩產性不高，這樣的品種適合秋延遲栽培，要求提前上市，但不要求結瓜時間太長。而優秀的雜交品種在前期後期的結瓜能力上都能保持較高的水平，達到持續高產的目的，這是菜農非常關注的。
經濟價值
醫學價值
【功用主治-苦瓜子的功效】①《綱目》：益氣壯陽。 ②《本草求原》：解誤食療牛中毒，擂水灌。
【主 治】：治腎虛、陽痿、遺精、不育症。
【性味歸經】：《綱目》：“苦甘，無毒。”入腎、脾二經
【用法用量】：內服：煎湯，3-6克。
營養成分
每100克苦瓜中，水分占94%，含蛋白質1克、碳水化合物3.7克，能提供71.2千焦的熱量。苦瓜含有一種具有抗氧化作用的物質，這種物質可以強化毛細血管，促進血液循環，預防動脈硬化。苦瓜還具有清熱解暑、消腫解毒的功效。
可食用部分81%，每100g中含能量79kJ,水分93.48g,蛋白質1g,脂肪0.1g,膳食纖維1.4g,碳水化合物3.5g、灰分0. 6g、胡蘿蔔素100μg、視黃醇17μg,硫胺素0.03mg,核黃素0.03mg、尼克酸0.4mg;維生素C 56mg、維生素E 0.85mg;鉀256mg,鈉2.5mg、鈣14mg,鎂18mg、鐵0.7mg,錳0.16mg、鋅0.36mg,銅0.06mg,磷35mg、硒0.36μg。尚含有降低血糖作用的苦瓜甙等。
營養分析
促進飲食、消炎退熱：苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增進食慾，健脾開胃；所含的生物鹼類物質奎寧，有利尿活血、消炎退熱、清心明目的功效。
防癌抗癌：苦瓜蛋白質成分及大量維生素C能提高機體的免疫功能，使免疫細胞具有殺滅癌細胞的作用；苦瓜汁含有某種蛋白成分，能加強巨噬能力，臨床上對淋巴肉瘤和白血病有效；從苦瓜籽中提煉出的胰蛋白酶抑制劑，可以抑制癌細胞所分泌出來的蛋白酶，阻止惡性腫瘤生長.苦瓜中所含的苦味素可抑制惡性腫瘤分泌蛋白質，防治癌細胞的生長和擴散。國外有實驗發現，苦瓜能使人的舌、喉、口腔底部、鼻咽部癌的細胞生長受到抑制。苦瓜中的蛋白質和苦瓜素的抗癌機理，主要是它們能激活體內免疫系統的防禦功能，增強免疫細胞的活性，抑制細胞的增殖或將其殺死。日本科學家認為，苦瓜蛋白可提高機體的免疫功能，能促進免疫細胞消滅癌細胞。苦瓜含有蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、多種礦物質和維生素。苦瓜中維生素c和維生素B1的含量高於一般蔬菜。國內外研究發現，苦瓜對於愛滋病、癌症和糖尿病的防治具有潛在的食用價值。日本醫學家又證明苦瓜中的苦瓜蛋白對治療癌症也很有效。美國科學家發現，苦瓜中含有一種或一種以上具有抗癌生活理性的蛋白質。
降低血糖：苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
苦瓜有著很高的營養價值，每100克嫩瓜的可食部分含粗蛋白0.7～3.0克，脂肪0.2克，糖1.8～3.0克，粗纖維1.7～2.5克，鈣18～20毫克，磷20～80毫克，鐵0.6毫克，胡蘿蔔素0.08毫克，維生素B 0.7毫克，苦瓜的維生素C含量高達56～160毫克，為瓜類蔬菜之首。
苦瓜全身是寶，其根、莖、葉、花、果及種子在世界各地都有藥用的記載，中國的(本草綱目)就稱:苦瓜“苦寒、無毒、除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽”;國內外學者也報導了苦瓜具有降血糖、抗菌、消炎、抗病毒、提高機體免疫力及墮胎、抗生育等作用，而特別是對苦瓜在防腫瘤方面所起的作用更為關注。
1.促進飲食、消炎退熱：苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增進食慾，健脾開胃；所含的生物鹼類物質奎寧，有利尿活血、消炎退熱、清心明目的功效。
2.防癌抗癌：苦瓜蛋白質成分及大量維生素C能提高機體的免疫功能，使免疫細胞具有殺滅癌細胞的作用；苦瓜汁含有某種蛋白成分，能加強巨噬能力，臨床上對淋巴肉瘤和白血病有效；從苦瓜籽中提煉出的胰蛋白酶抑制劑，可以抑制癌細胞所分泌出來的蛋白酶，阻止惡性腫瘤生長.苦瓜中所含的苦味素可抑制惡性腫瘤分泌蛋白質，防治癌細胞的生長和擴散。國外有實驗發現，苦瓜能使人的舌、喉、口腔底部、鼻咽部癌的細胞生長受到抑制。苦瓜中的蛋白質和苦瓜素的抗癌機理，主要是它們能激活體內免疫系統的防禦功能，增強免疫細胞的活性，抑制細胞的增殖或將其殺死。日本科學家認為，苦瓜蛋白可提高機體的免疫功能，能促進免疫細胞消滅癌細胞。苦瓜含有蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、多種礦物質和維生素。苦瓜中維生素c和維生素B1的含量高於一般蔬菜。國內外研究發現，苦瓜對於愛滋病、癌症和糖尿病的防治具有潛在的食用價值。日本醫學家又證明苦瓜中的苦瓜蛋白對治療癌症也很有效。美國科學家發現，苦瓜中含有一種或一種以上具有抗癌生活理性的蛋白質。
3.降低血糖：苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
4.苦瓜有著很高的營養價值，每100克嫩瓜的可食部分含粗蛋白0.7～3.0克，脂肪0.2克，糖1.8～3.0克，粗纖維1.7～2.5克，鈣18～20毫克，磷20～80毫克，鐵0.6毫克，胡蘿蔔素0.08毫克，維生素B 0.7毫克，苦瓜的維生素C含量高達56～160毫克，為瓜類蔬菜之首。
5.苦瓜全身是寶，其根、莖、葉、花、果及種子在世界各地都有藥用的記載，中國的(本草綱目)就稱:苦瓜“苦寒、無毒、除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽”;國內外學者也報導了苦瓜具有降血糖、抗菌、消炎、抗病毒、提高機體免疫力及墮胎、抗生育等作用，而特別是對苦瓜在防腫瘤方面所起的作用更為關注。
食療價值
苦瓜氣味苦、無毒、性寒，入心、肝、脾、肺經具有清熱祛暑、明目解毒、降壓降糖、利尿涼血、解勞清心、益氣壯陽之功效。具有清涼解渴、清熱解毒、清心明目、益氣解乏、益腎利尿的作用。苦瓜中含有多種維生素、礦物質，含有清脂、減肥的特效成分，可以加速排毒。據研究發現，它還具有良好的降血糖、抗病毒和防癌功效。主治中暑、暑熱煩渴、暑癤、痱子過多、痢疾、瘡腫、結膜炎、目赤腫痛、癰腫丹毒、燒燙傷、少尿等病症。另外，苦瓜的維生素C含量很高，具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等作用。
栽培技術
選種催芽
田間管理選品質好、產量高、抗病性強的大白苦瓜和綠苦瓜915等品種。用55℃熱水燙種、攪動，當溫度降到30℃時浸種12小時。若把種子輕輕嗑開一條縫，有利於種子吸水，浸種8小時即可。隨後將種子洗淨撈出，用乾淨紗布包好，放入30℃左右的溫箱內催芽。每天用溫水清洗一遍，4～5天開始出芽。
播種
露地栽培，可先在溫室育苗。取沒種過瓜類的田土、草炭、蛭石和人糞乾按1：1：1：0.5混合，每立方米加磷酸二銨1000克過篩摻勻配成營養土。播種前一天將營養土裝入10厘米×10厘米的營養缽（或育苗畦）內，澆透水。第二天再用水把營養土噴一遍，撒一薄層過篩細土後播種。種子上覆蓋1.5厘米左右厚的小土堆。然後再遍撒一層細土。北京地區一般在3月底4月初播種，苗齡30～35天。5月上旬終霜後定植露地。
苗期管理
播種後密封溫室。畦內插小拱棚，覆膜，使白天溫度保持在30～35℃，夜間15℃以上。出苗50%後，及時撤掉小拱棚膜，並加蓋0.5厘米的過篩細土，以彌合裂縫，保持土內濕度。中午放風降溫，夜間再將棚膜蓋上。幼苗出齊後，白天溫度保持在20～25℃，夜間10℃左右。見乾澆水，控溫不控水，保持幼苗健壯生長。以後逐漸降低棚內溫度，至定植前幾天把棚膜全部掀開煉苗。
定植
苦瓜為喜溫耐肥作物，需施足底肥。每畝施優質有機肥5000千克、磷酸二銨30千克，先做成平畦澆水，待土稍乾松後，再做成畦面寬80～90厘米、高10～15厘米的小高畦，定植前5～7天鋪上地膜。每畦兩行，株距60厘米，打線定植。挖坑不要太深，以定植後能稍擋點不為宜。因苦瓜長勢非常強，定植後要及時插人字架。每畝定植1300～1600株，用種量250～300克。
田間管理
緩苗後及時小火澆緩苗水，幾天后深中耕。由於植株分枝力強，從下部選2～3條粗蔓，綁蔓上架，其餘全部打掉。在此期間一般不再澆水，待第一個瓜全部坐住並開始膨大時，澆水並隨水追尿素10～15千克或碳銨20～25千克。
棚室管理
1、 揭蓋草苫及通風。每天早晚揭蓋或拉放草苫，一直持續到翌年5月中旬。冬季雨雪天氣，要及時在草苫上蓋一層防雨薄膜，以防淋濕草苫，同時也可使棚溫升高2—3℃。當棚溫超過32℃時，要及時揭膜放風降溫。在20℃時，關閉通風口，使棚溫控制在25—30℃之間。 2、整枝吊蔓。當開始抽蔓時，用細尼龍繩吊起瓜秧，使其向上方生長。苦瓜一般不用整枝，但要適當剪去基部細弱側枝及過密衰老黃葉，以利通風透光。 3、人工授粉。當苦瓜開花後，每天都要進行人工授粉。方法是：取當天開放的雄花，去掉花瓣，將雄蕊的花粉在雌蕊的柱頭上輕輕塗抹即可。授粉時間以上午9點鐘為宜。授粉時將幼瓜往下拉到瓜秧下面，以便瓜向下吊長，不彎曲，外形美觀。 4、肥水管理。苦瓜在幼苗期不耐肥，應少肥多施。一般以腐熟雞糞及氮肥為主。年前一般不用施肥，澆澆水即可。冬天20天左右澆1次水，並且要澆小水，以免濕度過大，造成病害加重及漚根。坐瓜後，要足肥大水，每次澆水時畝施尿素或複合肥7—10千克，另加100千克左右腐熟雞糞。 5、病蟲害防治。苦瓜常見病有霜霉病和炭疽病。發病初期及時摘除病葉，噴藥保護，每隔5—7天噴藥1次，可連噴3—4次。 6、適期採收。苦瓜宜採收嫩瓜。一般當幼瓜充分成長時，果皮瘤狀突起膨大，果實頂端開始發亮時採收上市，食用價值好，價格高。
無土栽培
一、品種選擇。選擇瓜蔓短、節間短、葉片小、抗逆性強、早熟、豐產、耐貯的品種，如華都綠苦瓜，該品種植株生長強健，抗病力強，結果多，果肉厚，質嫩，品質好。二、播種時間。秋延後茬苦瓜10月中下旬進行定植最為適宜。三、育苗。採用營養缽育苗，育苗基質以草炭和蛭石按體積比2：1的比例混合，1立方米混合基質中再加入10千克烘乾雞糞，混合均勻後整齊地排入苗床，給基質澆透水，待水完全滲後再播種，每缽1粒種子，乾籽直播，播後再覆蓋0.5厘米厚的育苗基質。出苗前溫度保持在25-30℃，出苗後溫度為白天20-25℃，夜間10-15℃。苗床每天早晨或傍晚用噴壺噴水1-2遍，以防基質板結、乾燥。幼苗出土後，保持育苗基質見乾見濕。如果幼苗長勢弱，可用濃度為0.2%-0.3%的磷酸二氫鉀水溶液進行葉面噴肥1-2次。四、定植。苗齡35-45天，幼苗有3葉1心時為適宜定植時期。定植前整地，南北向挖栽培槽，槽內徑寬0.48米、深0.15米、槽間距0.8米。槽底鋪1層塑膠薄膜與土壤隔離，槽中裝填基質2-3立方米，栽培基質配比為草碳：爐渣=4：6。裝槽之前每立方米基質需另拌入5千克烘乾雞糞和0.5千克15：15：15的氮磷鉀複合肥。將栽培基質翻勻整平，並澆1次水，使基質充分吸水，水滲下後按每槽1行的規格挖坑定植，使基質略高於苗坨，株距0.4米，栽後及時澆一遍小水。五、定植後的管理。(1)溫度管理：開花前，棚室內晝溫保持在20-25℃，夜溫13-15℃；開花後棚室內晝溫保持在25-30℃，夜溫12-15℃；若遇連陰天氣，應加強保溫措施，使晝溫不低於10℃，夜間不低於8℃。(2)肥水管理：開花前以控為主，少追肥澆水，開花後開始追肥澆水。苦瓜根系喜濕不耐澇，每次澆水量不宜太大，要小水勤澆，一般2-3天澆1次水。隔2次水隨水沖施1次肥，每次每畝沖施15：15：15的氮磷鉀複合肥5-7.5千克。澆水採用貯水池自然壓力滴灌，每個棚室建立獨立的貯水池，池長4米、寬1.5米、高2米，池底面應高出地平面0.5米。為防止遮陽和占用過多的種植面積，水池應沿溫室或大棚的山牆建造。棚室內主管道及栽培槽內的滴灌帶均可用塑膠管，每槽鋪設兩條滴管，並在滴管帶上覆1層0.1毫米厚的窄塑膠薄膜，以防止滴灌水外噴及蒸發。(3)植株調整：利用棚室支架，在膜下20-30厘米處搭2層棚架，供瓜蔓攀緣生長，甩蔓後用吊繩引蔓上架。植株要及時進行打頂，以促側枝萌發，側蔓留1-2個雌花，並在第2個瓜後留2-3片葉打頭。(4)人工授粉：扣膜後必須進行人工授粉才能正常結瓜。在早上8-10時採摘盛開的雄花，進行花對花方式進行人工輔助授粉。
病蟲害防治
苦瓜抗病蟲害能力較強，一般很少發生嚴重的病蟲害，只在濕度大時易發生炭疽病、疫病，濕度小時易受蚜蟲、白粉虱等的為害。炭疽病可選用80%炭疽福美可濕性粉劑800倍液防治，隔5-7天噴1次，連噴2-3次；蚜蟲、白粉虱可用2.5%蚜虱立克可濕性粉劑800-1000倍液噴霧防治，隔5-7天噴1次，連噴2-3次即可。
採收
開花後12-15天為採收適期，採收不宜過晚，以免影響品質。
