介紹
艾葉是我國勞動人民認識和套用較早的藥物，艾葉在古代的套用不僅僅是通過口服和針灸來療疾，也有不少文獻記載套用艾葉煙燻治療和預防疾病。如春秋戰國時期的《五十二病方》、東晉時期葛洪的《肘後備急方》等早期的醫藥著作中就有艾葉煙燻治病的記載。而一些文學史記類書籍中也有類似記載，如春秋時期的《莊子》中就有“越人熏之以艾”的記載，孔璠之《艾賦》中也有“奇艾急病，靡身挺煙”的記載。可見在當時民間已有用艾葉煙燻治療和預防疾病的習慣，而且這種習慣一直延續至今。古代民間認為艾葉燃燒產生的煙有防病、避邪(瘟疫)的作用，現代研究證明艾煙有防病、預防瘟疫的作用，因為艾煙對引起不同傳染性、流行性疾病的多種致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。而在傳染性非典型肺炎流行之際有醫學專家提出運用艾條燃燒的煙進行空氣消毒預防，也是有一定科學道理的。為了給進一步研究提供資料，現將國內有關艾煙的化學成分及藥理作用的研究進展綜述如下，以供參考。
化學成分
艾葉是中醫灸法臨床所用的主要原材料，灸治過程中除艾葉燃燒所放出的熱量發揮作用外，艾煙中的成分也有一定作用。為了探討艾葉燃燒產生的艾煙中所含的揮發性成分，有人對艾煙的化學成分進行了測定分析。針對艾葉燃燒產生的氣體成分複雜、且濃度甚低的情況，特選擇苯一甲醇作為吸收液對煙(氣體)進行吸收。
1.定性分析 將吸收液進行GC、GC-MS、GC-FTIR等綜合定性分析，結果顯示艾煙揮發性成分為氨水、乙醇、乙二醇、醋酸、乙醯胺、丙酸、環己烯、甲基呋喃、丁醯胺、3-甲基-丁醯胺、季酮酸、戊S醇、2-甲基戊S醇、斯德酮、正已基胺、萘、葵酸、乙內醯尿、三甲基對二氮雜苯、溴代氮雜環丁烷。
2.定量測定 將吸收液蒸餾，其中水及揮發性成分在低於110℃時全部蒸發，其餘膏狀物在110℃～200℃之內無蒸發，此膏狀物即為艾煙的重組分，其量由直接稱重測定，其結果為每克艾葉燃燒可獲得揮發性成分0．022克，重組分0．29克，灰渣0．091克。
藥理作用
1.抗菌作用
有人對艾煙在培養皿中的抑菌作用和燒傷創面的抑菌作用進行了研究，發現艾煙對常見的化膿性細菌(綠膿桿菌、大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、產鹼桿菌)有顯著抑制作用，能使燒傷創面菌落數顯著減少。其具體方法及結果如下。
培養皿中的抑菌試驗：選擇外科病區中常見污染空氣的綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、產鹼桿菌四種菌種，經分離培養6小時後用劃線法分別接種血瓊脂培養基，點燃一根艾條，用直徑7cm，長30cm的圓形紙筒引導煙霧。分別取上述每菌種培養基4隻，1隻為對照，另外3隻分別煙燻3、5及10分鐘後置於37℃溫箱內孵育24小時，觀察結果。對照組全部平板生長，而經艾煙燻染10分鐘者全部不生長，說明艾煙對一般常見化膿性細菌有顯著的抑制作用。
燒傷創面的抑菌試驗：在器皿內放入無菌生理鹽水100ml，浸入一塊5cm2的無菌紗布。以此浸鹽水紗布(濕度以不滴水為宜)均勻地敷於未煙燻的燒傷創面上，1分鐘後取下，再放回原盛鹽水器皿內5分鐘。取其浸出液0.1ml加生理鹽水至10ml，以0.1ml與45℃瓊脂培養基均勻混合後，置37℃溫箱內培養24小時，計其菌落數。燒傷創面置於帳幕下，用自己設計的艾煙器熏之，出煙口距創面 30cm，10分鐘後用上述濕鹽水紗布敷貼，並以同樣操作方法取材，溫箱內培養24小時後計其菌落數，菌落減少率為76．64%,說明艾煙對燒傷創面的細菌有抑制作用。
亦有人用其它方法觀察了艾煙的抑菌作用，將純艾絨20克放入熏灸器中燃燒，將煙收集在無菌器皿中(溫度為30℃)，同時放入5個接種有大腸桿菌的中國藍培養皿中，金黃色葡萄球菌、乙型鏈球菌、綠膿桿菌接種在血平板上，分別在艾燃燒10分鐘、30分鐘、50分鐘、60分鐘時取出培養皿放37℃培養箱中培養21小時。另設對照組，除不用艾煙燻外，其餘條件一樣。實驗結果提示：艾煙燻20分鐘後可抑制金黃色葡萄球菌和乙型鏈球菌；熏30分鐘後即可抑制大腸桿菌；熏50分鐘後即可抑制綠膿桿菌。
還有資料介紹，艾煙對變形桿菌、白喉桿菌、傷寒及副傷寒桿菌和結核桿菌(人型H37RV)等也有抗菌作用。臨床上發現，在用艾煙燻的病房中，部分病人的感冒可不治自愈，艾煙燻對局部的帶狀皰疹、皮膚化膿性感染、皮癬等均有良好的治療作用。上海華東醫院等單位報導，用含艾葉的消毒香(上海日用化學品廠試製，含蒼朮粉30%，艾葉粉20%)煙燻4小時能殺滅乙型溶血性鏈球菌A群、肺炎球菌、流感桿菌和金黃色葡萄球菌等，煙燻8小時能殺滅綠膿桿菌，並能抑制枯草桿菌的生長。
那么艾煙對各種細菌的抑菌效應是否與溫熱刺激有關呢？也有人用實驗進行了證明。結果顯示，①艾煙確有抑菌作用，是細菌生長時殺菌作用的基本和唯一因素；②艾煙的殺菌作用與煙燻時間長短有關，時間長殺菌作用強；③艾煙的殺菌消毒作用為灸法在臨床上用於治療化膿性炎症、外傷感染、帶狀皰疹、上呼吸逍感染等提供了理論依據。
艾煙燃燒時，其所含揮髮油會隨煙揮發，試驗表明，艾葉揮髮油對常見致病菌如肺炎球菌、白色及金黃色葡萄球菌、甲型及乙型鏈球菌、奈瑟氏菌、大腸桿菌、傷寒及副傷寒桿菌、福氏痢疾桿菌、流感桿菌、變形桿菌等均有抑菌作用，最低抑菌濃度為2×10-3～4×10-3毫升。
2.抗真菌作用
有人進行了艾煙燻對14種致病性真菌抗菌作用的初步觀察。實驗組共分3組，第一組先將雙碟沙伯弱氏培養基艾煙燻2、5、10和15分鐘，然後接種各菌種，再用滅菌凡士林將雙碟開口處封閉。第二組先將各菌種接種於雙碟沙伯弱氏培養基上，發育生長5日後，再艾煙燻不同時間，同上處理。第三組在接種各菌種發育生長10日後再艾煙燻不同時間，並作一組不用艾煙燻的接種培養，以作對照。如此放置於室溫下，每日觀察其發育狀態，觀察30日並每日記錄，結果在第一組經不同時間(分鐘)艾煙燻後所接種的各菌種，除白色念珠菌外，均未發育。而對照組各菌則發育生長旺盛。第二組僅於艾煙燻2分鐘的培養基上大部分癬菌發育，但有些癬菌發育極為緩慢，且不旺盛，如許蘭氏毛(發)癬菌蒙古變種在艾煙燻2分鐘的培養基上菌落僅略見增大；許蘭氏毛(發)癬菌、共心性毛(發)癬菌、堇色毛(發)癬菌、鐵鏽色小芽胞菌及石膏樣毛(發)癬菌等停止發育生長，呈抑制狀。在艾煙燻5分鐘時，除白色念珠菌外，其餘菌株均呈抑制。第三組於艾熏2分鐘的培養基上，除紅色毛(發)癬菌、絮狀表皮癬菌、鐵鏽色小芽胞菌、足趾毛癬菌、趾間毛癬菌、申克氏孢子絲菌及斐氏釀母菌生長外，其他各菌均停止生長，呈抑制作用。在艾煙燻5分鐘時，除了足趾毛癬菌及趾間毛癬菌菌落增大外，其他各菌均停止生長。結果表明：艾煙燻對各種致病性皮膚真菌均有不同程度的抑菌作用。
3.抗病毒作用
實驗表明，單獨用艾葉煙燻對腺病毒、鼻病毒、流感病毒和副流感病毒有抑制作用。將艾葉提取液用生理鹽水稀釋成1：10時有一定的抑制病毒作用。而蒼朮艾葉煙燻劑(含蒼朮55%，艾葉28%)點燃濃度為1g/m3或5g/m3，均能在半小時內使流感病毒滴度(EID50、Log)較對照組明顯下降(下降 1．55～3.00個對數以上)。
上海華東醫院對蒼朮艾葉香菸(含蒼朮30%，艾葉20%)的抗腮腺炎病毒、流感病毒、核形多角體病毒等病毒的作用進行了觀察，結果腮腺炎病毒經蒼朮艾葉香菸熏30分鐘後在細胞培養中濃度(TCIDso)明顯下降；煙燻50分鐘后蒼術艾葉組病毒滴度較對照香菸組及未點香組下降三個對數以上，說明蒼朮艾葉消毒香菸對腮腺炎病毒有抑制作用。結果還表明，蒼朮艾葉香菸熏劑對流感病毒具有高效和速效的殺滅作用。對家蠶核形多角形病毒(屬雙股DNA病毒)感染家蠶的感染率和死亡率均有非常明顯的降低作用，其作用機制可能是直接影響病毒核酸部分和核苷酸的組成。
4.平喘鎮咳作用
大量的藥理實驗證明，艾葉揮髮油的口服或噴霧給藥均有較好的平喘、鎮咳作用，其中尤以平喘作用最為顯著。臨床上有用艾葉揮髮油噴霧劑或艾葉揮髮油濕化吸入法治療哮喘，有較好療效。艾煙在燃燒時艾葉揮髮油會隨煙一起揮發，進入呼吸道，這種揮髮油是否有平喘、鎮咳作用，還有待進一步研究。
套用
艾葉煙薰是一種簡便易行的防疫法，預防瘟疫已有幾千年的歷史，醫院用於室內空氣消毒，可減少醫源性細菌的傳播，控制院內交叉感染。大多數化學滅菌劑殺菌力較強，但都有一定的副作用。在新生兒病室和病人的病室，使用化學消毒劑受到一定的限制。醫院兒科病室用艾葉煙燻對室內空氣消毒已多年，效果理想。特別對1例大面積輾挫傷繼發綠膿桿菌感染的危重患兒,在無隔離間的情況下，用艾葉煙燻進行空氣消毒，同病室患兒無1例續發綠膿桿菌感染。所以我們中國在上千種中藥中獨選艾葉作為施灸材料也就是看重了他的穩定性，透穴的效果的特點。
弊處
艾煙對健康有積極作用，但也存在有害的作用。現在科學表明：艾煙及揮髮油中含有的一些成分，如α-側柏酮(又名守菇酮)對神經系統有副作用，大量吸入會引起癲癇樣驚厥。艾燃燒過程中產生焦油、苯甲醛、苯酚、2，4-二甲基苯酚和綠花白千層醇等芳香烴物質，這些物質也會對人體產生不利的影響。
作為現代人，我們應該以科學的眼光理性的看待問題，不應該盲目迷信，盲目崇拜。即使是艾製品的生產或者銷售人員，也不能為了利益大肆鼓吹艾煙的益處，忽略艾煙的害處。曾經看到有人這樣說：“艾煙完全無害，多吸些有助清肺。”出現這樣的說法只有兩種可能，要么是被別人忽悠了，要么是準備忽悠別人。
俗話說：“是藥三分毒”，沒有任何一種藥物是絕對安全的，但又不能因少量的毒性物質而放棄使用。所以，怎樣在艾煙療效與安全性兩者之間找到恰當的平衡點，是我們要考慮的。古人做艾灸多是直接灸，直接灸所需的艾絨很少，所以產生的艾煙並不多，另外，古人的房屋多是獨立的，頂梁高且南北通透，產生的少量艾煙可以迅速的稀釋流失。
