簡介
ISON彗星（C/2012 S1，陸譯“艾森彗星”，台譯“艾桑彗星”，港稱“光科網彗星”），是一顆掠日彗星，於2012年9月21日被白俄羅斯維捷布斯克的維塔利·涅夫斯基（Виталий Невский）和俄羅斯孔多波加的阿爾喬姆·諾微切諾克（Артём Новичонок)發現。此一發現是使用國際科學光學監測網（International Scientific Optical Network，簡稱：艾森 ISON）靠近基茲洛沃茨克的俄羅斯0.4-米（16-英寸）反射鏡，以自動的小行星發現程式CoLiTec尋獲的。隨後，很快的就在2011年12月28日的萊蒙山巡天數據和2012年1月28日泛星項目（Pan-STARRS）巡天數據中找到發現前的視頻，9月22日由在義大利的Remanzacco天文台使用iTelescope網路進行了後續的觀測。小行星中心在9月24日公布了此一發現。由雨燕衛星（Swift Gamma-Ray Burst Mission，SWIFT）的觀測估計彗核的直徑約為5千米（3.1英里），原有媒體報導，彗星已於通過近日點時因太陽的高溫而解體，結束它550萬年來飛向太陽系內側的旅程。SOHO衛星在艾森通過近日點後兩小時仍然觀測到有彗核的存在。甚至逐漸再次長出彗尾。但隨著“疑似彗核”的逐漸遠離，此團煙塵也逐漸散去黯淡，並離開SOHO的觀測範圍。NASA預估，有90%的機率艾森已經完全被摧毀，剩下直徑小於10米的碎片；10%左右的機率能夠有大於100米，可供繼續研究的碎片。NASA、ESA已經開始通過各種衛星查找艾森的蹤跡，哈伯望遠鏡也會在12月底觀測原先推測的艾森彗星軌道，並進一步確認彗星的命運 。
特點
這顆彗星從木星外部向太陽系內部運行，當它接近地球時，這顆“泥雪球”將產生耀眼的光芒，亮度可達到月球的15倍，甚至在白天也能觀看到它的存在。
大眾天文學協會副主席羅賓·斯卡格爾說：“這是一項非常令人興奮的發現，在11月末至12月初，人們將在英國日落時分可以看到非常壯觀的景象。”
原理
通常情況下，彗星表面是岩石，彗星內部是含有化學物質的冰雪結構。當冰雪和化學物質被加熱，明亮的噴射流形成壯觀的彗尾可綿延數十萬公里。
艾森彗星曾預計在28日格林尼治標準時間17點左右出現在太陽動力研究室飛行器所拍攝的圖片內，但4個小時後已經“沒有蹤跡”，推測其已在過去幾天內解體了。
其他航空器所拍攝的圖片裡顯示，有一束光從太陽周圍穿過，但楊認為這更像是艾森彗星在消亡時留下的灰而形成的軌跡。“彗星本體肯定已經解體，看上去像是留下了殘骸。”
去年9月艾森彗星第一次被俄羅斯業餘天文愛好者所發現。
可見性
艾森彗星C/2012 S1 (ISON)在發現時視星等為18.8，彗發直徑為8"，此時它的軌道仍在木星之外，據估計它在2013年11月至2014年1月之間的亮度將可以透過肉眼看到，而其視星等在2013年11月左右時可能進入負值，國際小行星中心的程式預測其最大亮度將可達到超過滿月（-12.74等）亮度的-14等，超過池谷－關彗星的視星等-10，成為自1935年以來人類所觀測到的最亮彗星（1935年以後才有較為統一的定義，實際上即使在1935年以前，如此明亮的彗星也很難看到）。
C/2012 S1被發現時的視星等為18.8等，對裸眼而言是太暗淡而不可能見到，但對大型望遠鏡和以攝影觀測的業餘天文學家來說，亮度已經足夠了。依照大多數彗星的模式，我們預期它會在接近太陽時亮度會逐漸增加，而掉頭返回外太陽系時亮度下降。
在2013年6月5日至8月29日之間，C/2012 S1被預測離日度將會小於30度。大約到2013年9月，它應該就明亮到可以使用雙筒望遠鏡或小望遠鏡觀賞。然後到了11月，亮度應該會達到裸眼可以看見的6等。如果在通過近日點之後他依然存在，則到2014年的1月初都仍然可以用肉眼看到。
史匹哲太空望遠鏡在6月13日觀測了C/2012 S1，估計它每天會排放出100萬公斤（220萬磅）的二氧化碳。
在10月，C/2012 S1將經過獅子座中接近最亮的軒轅十四，然後從火星的附近掠過。這些亮星都有助於查找到這顆彗星。大約從10月10日起，彗星會進入日地關係天文台（STEREO）的視野範圍內。到了11月，C/2012 S1更亮時，它會在天空中接近室女座的角宿一，以及行星中的土星 。從11月27日起，C/2012 S1也進入SOHO 的觀測範圍。它大約會在11月28日抵達近日點，如果在經過太陽後，彗星結構保持不變，光度或許能達到負星等的等級)。因為會受到前向散射的影響，預測一顆會非常接近太陽的彗星的亮度是很困難的。例如，柯侯德彗星和C/1999 S4都因此與期望不符。最初，研究人員估計艾森會亮如滿月，甚至更亮，但是根據最近的觀測，估計艾森的亮度只能達到視星等-3至-5等，大約與金星的亮度相當。相較之下，自1935年以來最亮的池谷－關彗星(1965年)則達到-10等，比金星亮了許多。
從2013年中至12月，C/2012 S1將能從北半球獲得良好的觀測。在通過近日點之後，它會在天球上繼續往北移動。根據預測，艾森最亮的時刻就是它最接近太陽的時候，然而屆時的離日度將小於1度，使它在太陽的強光下會難以觀看。假設彗星在非常近距離經過太陽時沒有遭遇不測的話，它和其長長的彗尾在12月時，將能在南北半球都能看見。離開近日點後C/2012 S1也開始逐漸黯淡。在2014年1月8日從距離北極星約2度之處掠過。
2013年2月，匯集了1,897位觀測者的數據後繪製出的光度曲線，顯示它的光度以R的速率增加。如果能夠持續到抵達近日點，C/2012 S1的將能達到magnitude −17，會比滿月還要亮。然而許多來自歐特雲的彗星，像是另一顆彗星C/2011 L4，在光度增加上都有著"遲緩現象"。因此預期C/2012 S1的亮度將增加的不如預測的快速，也不會如當初預測的明亮，但它的亮度仍然非常值得一看。目前對C/2012 S1的觀測認為，即使它保持不變的增亮，它的最大亮度也大約只有-6等。
彗星消亡
現象描述
消亡瞬間2015年3月28日艾森彗星在經過太陽（日點）時解體，宣告消亡。
原因分析
有些彗星的近日點離太陽太近了，近日點距一般都小於0.01天文單位，好像燕子掠過水麵似的掠過太陽表面，因此被天文學家稱為掠日彗星。坐鎮太陽系的太陽以殘酷的手段對付這些敢於冒犯它的彗星。那些近日點在太陽表面之上的掠日彗星會被太陽上的大火無情吞噬，而那些近日點在太陽表面之下的掠日彗星，太陽強大的潮汐力會把它們撕得粉碎。
當引力源對物體施加引力作用時，由於物體上各點到引力源距離不等，所以受到引力大小不同 從而產生引力差，對物體產生撕扯效果，這種引力差就是潮汐力。人們最常見的是月亮和太陽對地球的潮汐作用，使地球上的海洋發生“潮漲潮落”，其實這就是太陽和月亮“撕扯”地球的現象。由於潮汐力與距離的三次方成反比，因此可以想像，當物體距離引力源很近的時候，會受到巨大的“撕扯”，一旦潮汐力超過了物體的結合力，就會被撕碎！
相關數據
哈柏太空望遠鏡於2013年4月10-11日拍攝的C/2012 S1 | |
| 發現 | |
| 發現者： | 維塔利·涅夫斯基（Vitaly Nevsky）和 阿爾喬姆·諾微切諾克（Artyom Novichonok） 在蘇聯ISON-基茲洛沃茨克天文台 使用0.4米反射鏡（D00） |
| 發現日期： | 2012年9月21日 |
| 軌道特性 | |
| 曆元： | 2013年12月14日 (JD2456640.5) |
| 近日點距離： | 0.01244AU(q) |
| 離心率： | 1.0000020 |
| 軌道周期： | 雙曲線軌跡（曆元2050) |
| 軌道傾角： | 62.39° |
| 最後近日點經過日期： | 2013年11月28日 |
| 下次近日點經過日期（預測）： | ?已解體? |
