定義
指示飛機、直升機等航空器飛行方向或方位的儀表，叫做航空羅盤。
作用
航空羅盤準確地反映出航空器的航向或方位，對於正確操縱飛機，順利完成訓練及作戰任務，避免迷航，保證飛行安全，有著重要的意義；特別是在複雜氣象或夜間飛行時，尤為重要。
種類
1. 從原理上講，可分為磁羅盤、陀螺羅盤、無線電羅盤和天文羅盤。
磁羅盤是根據磁針能夠指示地磁磁極的原理來測量方向的。
陀螺羅盤是根據3自由度陀螺的定軸性來判斷方位或方向變化的角度的。
無線電羅盤是根據無線電定向原理來指示飛機與某個地面導航台的方位的。
天文羅盤是通過觀察天體的與地球的相對位置來指示飛機的方向的。
如果將以上兩種原理組合，例如將磁羅盤與陀螺羅盤組合，就成為陀螺磁羅盤。
2. 從功能上講，可分為半羅盤和全羅盤。
單純陀螺羅盤也稱為陀螺半羅盤，因為它只能指示方向變化的角度，而不能指示飛機的方向。還有一種早期的無線電羅盤，因為只能指示小於180度的導航台方位，因此也稱為無線電半羅盤。而將能夠指示360度導航台方位的，就稱為無線電全面盤。
3. 從結構上講，可分為直讀羅盤和遠讀羅盤。
直讀羅盤是直接將磁羅盤和陀螺半羅盤安裝在飛機座艙的儀錶板上，飛行員可以直接觀看，它們就是直讀羅盤。
遠讀羅盤是將磁針和陀螺安裝在座艙以外的其它地方，而將其指示器安裝在儀錶板上，利用特殊電路將兩者連線起來，使指示器指示飛機的方向。
磁羅盤
磁羅盤是最簡單的，目前套用最廣的一種羅盤。它的工作原理是以地磁場與儀表內的磁鐵的相互作用為基礎。地磁極位於地理極附近，但並不與 地理極在一起。一般假定為，在北半球上具有南磁性，而在南半球上具有北磁性。磁針的北端指北，即把有南磁性的北磁極當作是位在地理北極附近，而把具有北磁性的南磁極當作是位在地理南極附近，地理子午線與磁子午線間的夾角叫做磁偏角（或磁差）。
航空羅盤
航空羅盤
航空羅盤磁偏角隨地理位置和季節的不同而改變。如果指針的北端片在地理子午線以東，則磁偏角位正。磁偏角的大小按專用的磁偏差地圖來測定。在地圖上同一磁偏角的各個地方都用線連線在一起，這條線叫做等磁差線；在這種地圖上還表明有反常磁性的地方（亂磁區）。幾乎地球上各個地方的磁場（磁赤道除外）都不與地面平行，所以地磁合力T與地平線之間有一個夾角，合力T可以分為兩個分力：垂直分力和水平分力。是磁針停在南——北方向的水平分力H，是磁羅盤的定向力。地磁合力與其水平分力之間的夾角叫做磁傾角。能繞水平軸自由旋轉的磁針，在磁極上時處於垂直狀態，在赤道上處於水平狀態。當裝在尖軸上的磁針位於北半球時，在磁針與地磁極的相互作用下，磁針北端便向下傾斜。為了消除這種傾斜，必須使指針的南端比北端重些。在南半球上時，則應剛好相反。
羅盤誤差
羅盤的方法誤差有羅差，以及傾斜誤差和轉彎誤差。
遠距羅盤
飛機上有大量的鐵磁性物質，並且這些物質所產生的磁力的大小及方向都不固定（由於駕駛桿或迴轉炮塔等的位置改變）這不僅引起羅差的變化，同時也使羅差受一些無法估計的因素所影響。由於這些因素的作用無法消除，就出現了遠距羅盤。這種羅盤的感測器就是一個普通的磁羅盤，裝在飛機上受鐵磁性物質印象最小的地方（例如，機尾或機翼上）。磁羅盤的示數經過遠距傳送裝置傳送到儀錶盤的指示器。
最廣泛套用的遠距羅盤有：遠距磁羅盤、電位計式遠距磁羅盤和遠距感應羅盤。
