至點

簡介

至點

至點（亦稱二至點）可以是太陽在一年之中離地球赤道最遠的兩個事件中的任何一個，英文的字源（solstice） 來自拉丁文的太陽（sol）和保持直立（sistere），因為在至點時太陽直射的地球緯度是他能抵達的最南或最北的極值，而至點所在之日是一年之中日夜長短差異最大的一天。至點和分點通常與季節有關，在一些區域他們被做為季節的起點或分界點，有些區域則將之作為中間點，例如在北半球的英國，在六月至點前後的一段時期被稱為仲夏，而仲夏日被訂為夏至之後2或3日的6月24日。

分類

至點可以由成對的不同名稱來區分，因其側重表達之不同分為：
夏至和冬至是最常用的名稱。然而，這樣還是模稜兩可的，因為南半球和北半球的季節是相對的，當在一個半球是夏至時，定一個半球則是冬至。
北至點和南至點明確的表示出太陽運動的方向。北至點出現在地球的六月，此時太陽在北半球運行至巨蟹宮；南至點在十二月，太陽在南半球運行至摩羯宮。一般認為這樣的表示法是最中性且毫不含糊的。
六月至點和十二月至點是非正統但常用於取代夏至和冬至的名稱，但沒有明確的指出太陽是在哪個半球。然而，這種稱呼不具普遍性，因為並非全球各地都使用以太陽為基礎的陽曆，例如在猶太歷和農曆，至日就不會每年都落在六月和十二月。而且這個名稱也不能適用在其他的行星，例如一樣有季節變化的火星。
巨蟹宮第一點和摩羯宮第一點】】。這種稱呼的缺點是由於歲差 （春分點的進動）的緣故，已經使星占的標誌與實際的星座不能吻合。
金牛座至點和人馬座至點是不久前這兩個至點所在的星座。這樣的稱呼未被廣泛的採用，因為依照國際天文聯合會的星座界線，前者已經從1989年12月起移入雙子座了。
在東亞所使用的曆法中採用二十四節氣來標示太陽的位置，夏至 (pīnyīn)或Geshi (rōmaji) (Template:CJKV) 是第10個節氣，開始於太陽位於黃經90°，結束於太陽抵達黃經105°；夏至更常用於標示太陽正好位於黃經90°的時刻。在格里曆，夏至通常開始於是6月21日，結束於7月7日。
冬至 (pīnyīn)或Tōji (rōmaji) (Template:CJKV) 是第22個節氣，開始於太陽位於黃經270°，結束於太陽抵達黃經285°；冬至也常用於標示太陽正好位於黃經270°的時刻。在格里曆，冬至通常開始於12月22日（在歐美地區則常是12月21日），結束於次年的1月5日。在中文，至這個字有極端的意思，因此這一對代表著夏季與冬季的極值，與西方各國所表達的意義是不盡相同的。