原因
鋅是人體代謝不可缺少的微量元素， 人體內有70多種酶均有鋅的成分，它直接影響核酸和蛋白質的合成，調解和穩定著生物膜的各種功能。 它還是很多金屬酶的必要成分，其中一些酶對神經系統的功能很重要。 如缺乏微量元素鋅時可導致老年性痴呆、震顫麻痹、急性缺鋅綜合徵等。
老年人味覺減退原因很多，常見原因是隨著年齡的增加，部分味蕾萎縮，味覺功能降低，身體其他疾病也能影響味覺， 缺鋅也是常見原因之一。 例如老年人疾病較多，長期大量輸液後，沒有及時補鋅或不重視補鋅 ，每天又從尿中排出大量的鋅，就可能發生急性缺鋅綜合徵，表現為食欲不振，全身無力，味覺、嗅覺減退，甚至會出現嗜睡、幻覺、共濟障礙、視神經炎等症狀。
另外老年人食物過於精細， 長期食用損失80%鋅的精細麵粉，沒有注意多食含鋅量高的食品、蔬菜、水果及海產品貝類等，也可導致慢性缺鋅。
起因和解決辦法
味覺退化可大致分為主觀原因和客觀原因。主觀原因主要和情緒有關，客觀原因則主要影響與味覺有關的顱腦神經，從而引發味覺衰退。此外，要保持正常的味覺，還需要唾液質量好，所含的唾液酶等成分正常，口腔內微生物無病態性生長。反之，味覺則可能出問題。中青年人若突然失去味覺，應警惕顱神經問題，需要及時去醫院診斷和治療。 隨著年齡的增長，味蕾逐漸變性萎縮，數量減少。唾液腺細咆也不斷萎縮，分泌唾液量減少。唾液不僅有消化作用，還可濕潤、溶解食物，使其與味蕾充分接觸，引起味覺。此外。老人的牙齒漸漸鬆動、脫落，咀嚼功能下降，嗅覺減退，這些都不利於老人感受食物中的味道。
第一，加強鍛鍊，延緩全身衰老過程。
第二，儘量少刷舌苔，減少對舌乳頭的刺激。
第三，少吃刺激性強的食物，尤其已經出現味覺退化的老年人不能為了強調口感，而吃過鹹、過辣的東西。第四，多喝綠茶等清淡的飲料，不喝甜膩的飲料，以減少甜物在口腔中停留而產生酸性物質。
注意事項
第一,味覺變異常與年齡,性別,情緒,溫度等因素有關,只有排除這些因素後,才能將它與疾病聯繫起來。例如,味覺的靈敏程度固人而異,兒童比成人強,青年比老年強,女性比男性強；同一個人,晚上比早晨強。情緒與味覺亦有關係,在憤怒,恐懼,焦慮,悲傷,或疲勞時,味覺會降低；較長時間的飢餓會使味覺暫時失靈,對食物的味感差；溫度對味覺也有影響,在20—30℃之間人們的味覺靈敏度最高。此外,吸菸或過量飲酒,睡眠不足等,也會導致味覺異常。
第二,味覺異常有時與口腔衛生不良或味蕾受外界物質的暫時作用而發生的味覺變異有關。這些不屬於味覺變異的範圍。如有些牙膏中含有硫酸十二酯鈉可使桔汁中的酸味嘗起來是甜味。四環素藥片在嚼碎後再吞服,舌面的苦味可變為金屬味而持續一段時間,即使用水漱口及刮舌苔等方法也不能去除
生活護理：
老年人味蕾功能本身已開始衰退,所以受疾病影響更為明顯；一旦發生味覺障礙,應該從全身口腔疾病兩方面去找原因。
從味覺看健康
進食後,為何會有甜,酸,苦,鹹的感覺?這全靠味覺器官舌的功效。舌面上的味蕾,能感受到口腔內各種化學刺激,當食物的可溶性有味物質與味蕾接觸,味蕾里的細胞纖毛就把感覺訊息傳送至大腦皮質中樞,於是產生味覺。若味覺異常,可能是體內潛藏疾病的信號。口淡，面對佳肴美食,也覺淡然無味,食慾欠佳。原因可能是外感不適,或是脾胃虛弱,運化不暢,以致不思飲食。此時宜健脾益氣。
