主要介紹
無論整個生態系統還是某一個營養級，都有一定的現存生物量。如果能量輸入和輸出相平衡，現存生物量穩定不變；如果輸入大於輸出，則生物量增加，造成積累；如果輸出大於輸入，則生物量減少，造成虧損。這種動態變化，一般用生態系統的總生產量(P)和總群落呼吸量(R)的比值來表示,即：P/R。
根據生態系統的發展程度不同，可分為幼年期和成熟期。在幼年期生態系統中P/R>1，而成熟期生態系統中P／R接近於1。在發展早期，如果R大於P，被稱為異養演替或稱分解者演替；相反，如果早期的P大於R，也就稱為自養演替。P／R比率隨著演替發展而接近於1。
舉例說明
例：細菌分解有機物的過程中，P/R<1，為異養演替；而其他大多數生態系統如森林、湖泊等屬於自養演替。
