作用
臥鐵-複製品臥鐵主要是用來標記挖掘深度的。由於都江堰遵從李凍的“深淘灘，低作堰 ”原則，在從古至今，每年枯水期都要對河道清除淤積的泥沙。那到底挖泥沙挖到多深合適呢？經過人們的經驗，找出了一個合適的深度，並埋上臥鐵。以後歲修就挖到臥鐵為止。
演變歷史
臥鐵-複製品相傳李冰建堰時在內江河床下埋有石馬，作為每年淘灘深度的標準，後來演變為臥鐵。 臥鐵與“深淘灘、低作堰”的6字水則,以及“遇灣截角,逢正抽心”的8字格言,是都江堰歲修淘灘的尺度。歲修清淤時必須淘夠深度，以淘至見到臥鐵為準，如果淘灘深度不夠，內江河床太高，將減少成都平原來年春灌引水量，而如果淘灘過深，則會使過量的洪水湧入內江，導致內江灌區洪澇災害。
臥鐵至今留存4根。最早鑄於明代萬曆三年(1575年)，由四川御使巡按郭莊主持鑄置。
臥鐵-真品從魚嘴沿內江河道向下約200米，就是有名的鳳棲窩了，鳳棲窩靠河岸的地方就是神奇臥鐵的埋藏處，4根臥鐵順著河道的方向並排而臥。朝向江心的是最新的一根，上面鐫刻著“中華人民共和國水利部、四川省人民政府立……”字樣。 據了解，這4根臥鐵中最裡面的一根埋於明代萬曆三年，為郭莊所鑄，第二根為清代同治三年何鹹宜鑄，第三根為1927年民國時管興文鑄，第四根為1994年都江堰建堰2250周年時鑄造，並於1998年安放。
雖然史籍最早可考的臥鐵鑄於明代，但實體形式之外的“臥鐵”，作為考量岷江水量的尺度，早前就以石樁人像等其他形式，伴隨著都江堰建堰2260年的歷史。
以臥鐵為標準的歲修淘灘之後，長約3000米的魚嘴分水堤。在旱澇時節分割內江、外江的岷江水量時，可以得心應手地演算“四與六的哲學”：春耕用水季節，內江進水六成，外江進水四成。而在夏秋洪水季節，內外江進水比例自動顛倒過來，內江進水四成，外江進水六成，這就是都江堰治水三字經中所說的“分四六，平潦旱”。
臥鐵都江堰每年引向成都平原的水量是一個巨大的難題。然而，科學衡量引水量的還是臥鐵。都江堰歲修淘灘的標 準，就是淘見臥鐵。臥鐵以更加精細的方式成為天府之國的水之“度量衡”。
現有四根臥鐵分別是明朝萬曆四年、清同治三年、民國十六年和1994年埋下的。遊客在離堆古園內噴泉處能看到的這四根臥鐵的複製品，其真品還埋在內江河床下。
