![臘月[指中國的農曆十二月]](/img/e/cd1/nBnauM3X4MDO5QzN2YTOycTO1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL2kzLygzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "臘月[指中國的農曆十二月]")
簡介
農曆十二月——臘月農曆十二月，也就是傳統民間俗稱的“臘月”。那么，農曆十二月為何又叫“臘月”呢？十二月為一年的最後一個月份，俗稱為歲尾，有臘冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月、余月、極月、清祀、冬素、大呂等30多種稱呼。其中，人們最熟悉和熟知的當屬“臘月”。
之所以叫“臘月”，是因為“臘”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名。“臘者，接也；新故交接，故大祭以報功也。”“臘”與“獵”通假，“獵祭”亦為“臘祭”。相傳早自周代我國一些地方便有在這個月舉行“歲終之祭”，亦稱“臘”。臘祭的對象，則是列祖列宗以及五位家神。五位家神指的是門、戶、天窗、灶、行（門內土地）。因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。漢代前，臘祭的具體日期並不固定。漢代後，才明確了從冬至過後的第三個戍日為“臘日”，不過在這一天並不喝臘八粥，而只是作為祭奉諸神的日子。直到南北朝時，才將農曆十二月初八固定為“臘八節”。
因“臘”與“獵”通假，“獵祭”遂寫成了“臘祭”，因而年終的十二月被叫做臘月，此風俗起源於周或秦漢時期。將“臘日”定為每年的“臘月初八”始於南北朝時代。南朝梁代的宗懍在《荊楚歲時記》中明確記載說：“十二月八日為臘日。”於是，臘八這天便成為臘月里重要的一個節日了。民俗專家介紹，“臘八”一詞起源於南北朝時期，當時稱為“臘日”，本為佛教節日，後經歷代演變，逐漸成為家喻戶曉的民間節日。
文字記錄
《幼學故事瓊林》卷一 歲時篇
秦人歲終祭神曰臘，故至今以十二月為臘。始皇當年御諱曰政，故至今讀正月為征。
古時秦國人在年末時，以狩獵的獸類祭祀先祖稱為臘，所以至今把農曆每年最後一個月成為獵月。秦始皇當年的名字是政（秦始皇名叫贏政），為了避諱皇帝的名字，所以至今把正月的正讀為征。
《玉燭寶典》
《玉燭寶典》：“臘，一歲之大祭。”《獨斷》：“臘者，歲終大祭。”《荊楚歲時記》：“孔子所以預於臘賓，一歲之中盛於此節。”相傳早在周代時，不論官宦之家還是平民百姓家，年底都要舉行一次“歲終之祭”，規模之盛大隆重為一年中之最，這次祭祀活動的名稱就稱作“臘”。
《禮記》
《禮記·月令》：“孟冬之月，門閭臘先祖五祀。”臘祭的對象，是列祖列宗以及五位家神，五位家神指的是門、戶、天窗、灶、行(門內土地)。虔誠奉上各式祭品，答謝祖宗與家神的保佑恩賜，祈求來年風調雨順，五穀豐登，六畜興旺，合家康寧。
其他記載
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臘月[指中國的農曆十二月]關於臘祭即臘日節的時間，自周代以來歷朝都在十二月固定不變。至於在十二月份的哪一天，秦以前的文獻中沒有明確記載，漢以後，歷朝各個皇帝依據五行相生理論，有的定在臘月的某個辰日，有的定在戌日，不盡相同。
南北朝時梁的開國之君梁武帝，把臘日節定在十二月初八，這與他的篤信佛教有關，因為佛教始祖釋迦牟尼在這一天得道成佛，誠心合二為一同時祭祖祭神祭佛。
字義詮解
據漢代學者應劭的《風俗通·禮典》記載：“臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”《隋書·禮儀表》中也有類似的說法：“開皇四年十一月詔曰：古稱臘者，接也，取新故交替之意。”是說臘包含有新舊更替、辭舊迎新的意思。一年將過，在這新故交接的歲末之際，向祖先家神貢獻祭品，報告一年人壽年豐，天上人間分享豐收的喜悅。
臘祭傳統
臘月熏臘肉自周代以來，歲末的臘祭世代相沿，直至當代。魯迅先生的小說《祝福》及以此為藍本改編的戲曲影視中，魯四老爺家每在年底都要祝福，這祝福實際上就是臘祭，祭祀祖先諸神，供物豐盛，場面隆重，氣氛肅穆，祈禱 虔誠，名副其實“一年之大祭”。
把農曆十二月稱為“臘月”的原因
《祀記》上面解釋：“蠟者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”“臘”與“蠟”相似，祭祀祖先稱為“臘”，祭祀百神稱為“蠟”。“臘”與“蠟”都是一種祭祀活動，而多在農曆十二月進行，人們便把十二月稱為臘月了。
臘月是年歲之終，古代農閒的人們無事可乾，便出去打獵。一是多弄些食物，以彌補糧食的不足，二是用打來的野獸祭祖敬神，祈福求壽，避災迎祥。
臘月里的傳統民俗很多。十二月初八，用雜糧做成“臘八粥”。有的農民還要將“臘八粥”甩灑在門、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五穀之神。十二月二十三，俗稱“小年”，有的地區人們陳設香臘刀頭和糖點果品敬供“灶神”等。其實，現在的人們大都不信奉“神靈”之類，這樣做只是沿襲古代的某些習俗，或者只是趣味罷了。
歷史傳說
傳承
臘月是一年之歲尾，正值寒冬。民諺云：正是言之其冷。這時冬季田事告竣，故有“ 冬閒”之說。農事上是“閒”了，但人們生活的節律並未因此而放慢，人們懷著愉悅而急切的心情加快了向春節邁進的步伐。春節，是中國人傳統的三大節中最為隆重的一節；而臘月，正是迎接春節的前奏曲，在這個前奏曲里有著豐富的內容。首先從喝臘八粥開始，然後人們要掃房、請香、祭灶、封印、寫春聯、辦年貨，直到除夕夜。廣義地說過年，應該從臘月二十三“過小年”，甚至可以說從喝臘八粥就開始了，一直要過到正月十五元宵節才算結束。而過去一些官宦人家，甚至還有拖至二月二“龍抬頭”那天過年才算結束，從古典名著《紅樓夢》中就可看到。
發展
過年，對於中國人來說是極富有魅力的。為了過好年，中國人要拿出近一個月的時間做諸多準備。人們要忙著對保佑、賜福於他們的神祇、祖先有個交待；要對一年的往來賬目有個結算；要對親戚、鄰友、同僚給以節日的慰問，以使今後能更好地相處。這一個月的準備時間通常都在臘月。
臘月習俗
老年間，“春節”是專指立春而言，把農曆元旦稱作春節是辛亥革命以後的事。明朝時，農曆元旦叫“正旦節”，後來俗稱新年，北京人叫“大年初一”，除夕叫“大年三十兒”。從籌備到結束這段時期叫“年關”，總稱“過年”。
北京的數代都城，統治者又是不同的民族，因而過起年來，無論是形成內容還是風俗習慣，都比別的地方豐富得多，年關的時間也較長。一般說，進入臘月到了“臘八”就算進年關了。
一般年前的準備階段有二十多天，自“臘八”至除夕，這些日子裡北京人是很忙乎的，即所謂“家無虛丁，巷無浪輩”，街上的行人腳步似乎也加快了。
臘月市
一進臘月，市面驟現繁榮，這是一年內的特有市場，叫臘月市。先是賣鹹肉(即臘肉)和粥果的，為“臘八”做準備，如核桃、棗、柿餅、栗子、乾菱角米等等，還有各色野味，大佛花等。過了初十，開始賣衛畫鬥神、掛千、金銀箔、燒紙、窗戶眼、天地百分等等。二十日以後，以賣糖瓜、糖餅、江米竹節糕、關東糖、草炒豆等物，是為“祭灶”準備的，二十五日以後，賣芝麻橘、松柏枝等物，為除夕之夜做準備，貨物齊全，琳琅滿目，價格也相對的漲高，京師諺語有“臘月水土貴三分”之說。
唐花
臘月間進宮的鮮花是在暖房裡培養出來的，也叫“薰花”，明代以牡丹為主，清代時又用金、銅等作為陪襯，紅黃相間，更為艷麗。後來，不僅作為貢品，官宦之家亦互相饋贈。
隆冬臘月花農甚為辛苦，需晝夜不停地攤火，保持溫氣，培養諸花，據說此法始於漢代。後來除花之外，又增加了青韭、蒜黃、冬蔥等鮮嫩蔬菜。可笑的是起初皇宮內不許用這類鮮菜進貢，更不許用來供佛，說這些是“不時之物”有傷於人。
窖冰
臘八那天，京城各河開始打冰，內城御河所起之冰貯藏在“內窯”。太液池所起之冰，貯存在“雪池冰窖”。各護城河之冰，都在就近河邊土窯存放。待夏季出售。
晚清時打冰已不限於臘八，一般冬至“三九”期間即可。據記載，打冰之俗起於周代。“周成王命凌人(打冰人)斬冰”，納於凌陰(冰窖)。可見此俗歷史悠久。上世紀五十年代，什剎海邊上依然能見到打凍的。打得整整齊齊的大冰塊，從岸邊坡路上拉走裝車，送往冰窖。
春聯
在祭灶的這幾天中，市面上出現了一種特殊的職業——寫春聯。文人墨客在街邊巷口放一小台售賣春聯，舊稱桃符。一般都當場書寫，以圖潤筆，春聯的內容基本上是送舊迎新之意。
春聯，一般都用紅紙，唯有內廷及宗室王公府邸，照例使用白紙，再圈上紅邊藍邊。
鬥神
北京居民的大門口，除了門框上貼春聯之外，還要在門扇上貼鬥神。鬥神有兩位，一位白臉，一位黑臉，都是甲冑執戈，懸弓佩劍，威武非凡。有人說這兩位是神荼和鬱壘，有人說這是秦瓊和尉遲敬德。其實誰也不是，只是“鬥神”罷了。
記得，每逢大年三十下晚，我和街坊小夥伴從雜貨鋪取20張財神爺畫，挨門挨戶喊:“送財神爺來嘍！”各家各戶有給錢的，有給棒子麵豆餡餑餑的，有給饅頭的，有給塊肉的，給人家一張財神爺，拿走錢或物，再去下邊門戶。有時喊半天，人家也不開門，也不理我們，我們氣急了，喊聲：“送火神爺來了！”喊完立馬就跑了。
衛畫
楊柳青的年畫很有名氣，由於地屬天津，所以北京人稱它為“衛畫”。一進臘月，各繁華地區就支棚搭席，如東四、西單、鼓樓前擺攤賣年畫。還有一種串街賣畫的，用大包袱一背，沿街唱賣，唱得好聽悅耳清晰喜人。
臘八兒
明代時，於“臘八”之前數日，就將紅棗捶破泡湯，至初八早晨再加粳米、白果，核桃仁、栗子、菱米等煮粥，叫“臘八粥”。粥熟後，供在先祖面前及門窗、圓樹、井灶之上，然後全家皆食和饋送親友。有地位的人家，熬粥用米是皇宮內賞賜的，因而這天也叫“王侯臘”。到清朝又有所發展，還要用百果雕刻出人物等等，以顯其巧。到了晚清，更是花樣繁多，除了熬粥更加精緻以外，還用染了色的桃仁、瓜子、花生、榛子、松子、白糖和紅糖、葡萄乾等把粥的外觀恣意點綴，使其更加華麗。但是不用蓮子、扁豆、薏米、桂圓等，說是用了以後會傷口味。初七夜開始製作，天亮時粥就熟了，供先祖饋友不得過午。
後來的雍和宮熬粥很出名，因為它是用一個能容納數石米罕見的大鍋熬粥，並且皇室還特派大臣前往監製。
傳統民間互送臘八粥的同時，還送“激白菜”。這是剛入冬時醃製的。
各家於這天醃製“臘八蒜”，剝蒜浸入醋中，到年三十吃餃子時食用，醋香蒜碧，別具風格。
臘八粥的由來
傳統說法
臘八粥臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，又稱“大家飯”，到宋代，傳說是紀念民族英雄岳飛的一種節日食俗，傳統民間爭相效法，都在農曆十二月初八熬臘八粥，俗稱“臘八飯”。不僅自家食用，有的還以此饋贈親友。南宋人周密著《 武林舊事》說：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之‘臘八粥’”。嗣後，臘八粥逐漸演變成了一種傳統民間慶賀豐收的習俗，象徵著風調雨順，五穀豐登，在全國各地流行起來，至今我國江南、東北、西北廣大地區人民仍保留著吃臘八粥的習俗，廣東地區已不多見。傳統民間的臘八粥因地而異，花色多樣，香甜美味。臘八粥一般選取粳米或糯米為主料，再加些附料，湊足8種煮熬而成，故又稱“八寶粥”。但也有多者則達十餘種，少者也有四五種。《燕京歲時記》中載：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、紅棗合水煮熟，外用桃仁、杏仁、瓜子、花生仁、松子及白糖、紅糖、葡萄乾以作點染。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口有營養，確實能增福增壽。
佛教說法
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臘月[指中國的農曆十二月]創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“ 臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在傳統民間相沿成俗。據說有的寺院於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以後可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸游詩云：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”據說杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的“棧飯樓”平時寺僧每日把剩飯曬乾，積一年的餘糧，到臘月初八煮成 臘八粥分贈信徒，稱為“ 福壽粥”“ 福德粥”意思是說吃了以後可以增福增壽。可見當時各寺僧愛惜糧食之美德。
臘月歌
二十三，糖瓜粘
二十三小年，灶王爺上天二十四，掃房子
二十五，磨豆腐
二十六，燉豬肉
二十七，殺肥雞
二十八，把面發
二十九，蒸饅頭
三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭。
臘月二十三
臘月二十三，又稱“ 小年”，是傳統民間祭灶的日子。傳統民間有“ 男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。在中國的傳統民間諸神中，灶神的資格算是很老的。灶君，在夏朝就已經成了傳統民間尊崇的一位大神。自周朝開始，皇宮也將祭灶列入祭典，在全國立下祭灶的規矩，成為固定的儀式了。
臘月二十三祭灶的風俗，由來甚久。灶君，在夏朝就已經成了傳統民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔子言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一(五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說為門、井、戶、灶、中雷;或說是行、井、戶、灶、中雷)。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設定籩豆，迎屍等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。
明代時祭灶是臘月廿四，清代以後是在廿三。北京有"臘月廿三，灶王爺上天"之說。
明代時，農民印製馬形和小糟餅、黑豆、寸草等來城售賣，是為神馬準備的。祭時，全家羅拜，祝曰："辛甘臭辣，灶君莫言"。
清朝時期，祭灶的儀式又隆重了許多，在廿三深夜，院內立桿，懸掛天燈。供灶君的供品有羹湯灶飯，糖瓜糖餅，飼神馬的有香糟炒豆和清水盂。全家男子羅拜，婦女在室內為爐灶"掛袍"，全家祭畢，將神像揭下，同神馬、千張元寶等一起焚之，即"灶王爺上天了"。
臘月二十四
掃房子掃房子 舉行過灶祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。
“ 帚”字已見於甲骨文。陝西出土的商周青銅器上，就有“子持帚作灑掃形”的銘文。可見，人們在幾千年以前就用掃帚掃除了。《 禮記》中，有“凡內外，雞初鳴，……灑掃室堂及庭”的記事。這說明，人們在很早以前就知道污穢、塵沫與傳播疾病有關。周書《 秘奧造宅經》中就有“溝渠通浚，屋宇潔淨，無穢氣，不生瘟疫”的記載。
《 呂覽法》稱：“歲除日，擊鼓驅癘疫鬼，謂之逐除，亦曰木難。”後來，逐漸演變為年終的衛生大掃除了。到唐代，“掃年”之風盛行。宋·吳自牧《夢粱錄》記載：“十二月盡，俗雲月窮歲盡之日，謂之除夜，士庶家不論大小家，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶，換鬥神，掛鍾馗，釘桃符，貼春牌，以祈新歲之安。”清*顧祿《清嘉錄.十二月.打埃塵》：“臘將殘，擇憲書（指曆書）宜掃舍宇日，去庭戶塵穢，或有在二十三日、二十四日及二十七日者，俗呼打埃塵。”清*蔡雲詩《吳俞欠》詩曰：“茅舍春回事事歡，屋塵收拾號除殘。”《 歲時瑣事》則說：“十二月二十四日掃舍宇，凡有所為，不擇憲書，多嫁娶，謂之亂絲日。”
古代把春節大掃除稱為“掃年”，起源於古代人民驅除病疫的一種宗教儀式。後來逐漸演變為年終的衛生大掃除。是我國人民素有的傳統習慣。北方稱"掃房"，南方叫"撣塵"。家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。對於北方來說，嚴冬中的臘月掃房，只是撣掃而已，而在南方往往將桌椅板凳，甚至大架子床都抬到河邊、井邊去刷洗。掃房以後，全家就要開始籌辦年貨，請香蠟紙碼、供品，寫對聯、剪窗花、買掛錢、年畫、鞭炮……大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的氣氛。
“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗，由來已久。又名“掃塵、打埃塵、除殘、除塵”。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按傳統民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門。這一習俗寄託著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。
有趣的是，古時有關掃塵的由來，卻有一個頗為詭異的故事。
傳說，古人認為人的身上都附有一個三屍神，他像影子一樣，跟隨著人的行蹤，形影不離。三屍神是個喜歡阿諛奉承、愛搬弄是非的傢伙，他經常在玉帝面前造謠生事，把人間描述得醜陋不堪。久而久之，在玉皇大帝的印象中，人間簡直是個充滿罪惡的骯髒世界。一次。三屍神密報，人間在詛咒天帝，想謀反天庭。玉皇大帝大怒，降旨迅速察明人間犯亂之事，凡怨忿諸神、褻讀神靈的人家，將其罪行書於屋檐下。再讓蜘蛛張網遮掩以作記號。玉皇太帝又命王靈官於除夕之夜下界，凡遇作有記號的人家，滿門斬殺，一個不留。三屍神見此計即將得逞，乘隙飛下凡界，不管青紅皂白，惡狠狠地在每戶人家的屋檐牆角做上記號，好讓王靈官來個斬盡殺絕。
正當三屍神在作惡時，灶君發覺了他的行蹤，大驚失色，急忙找來各家灶王爺商量對策。於是，想出了一個好辦法，於臘月二十三日送灶之日起，到除夕接灶前，每戶人家必須把房屋打掃得乾乾淨淨，哪戶不清潔，灶王爺就拒不進宅。大家遵照灶王爺升天前的囑咐，清掃塵土，撣去蛛網，擦淨門窗，把自家的宅院打掃得煥然一新。等到王靈官除夕奉旨下界查看時，發現家家戶戶窗明几淨，燈火輝煌，人們團聚歡樂，人間美好無比。王靈官找不到表明劣跡的記號，心中十分奇怪，便趕回天上，將人間祥和安樂、祈求新年如意的情況稟告玉皇大帝。玉皇大帝聽後大為震動，降旨拘押三屍神，下令掌嘴三百，永拘天牢。這次人間劫難多虧灶神搭救，才得倖免。為了感激灶王爺為人們除難消災、賜福張祥，所以傳統民間掃塵總在送灶後開始，直忙到大年夜。
“三屍神”，道教稱在人體內作祟的“神”。據《太上三屍中經》說：“上屍名彭倨，在人頭中；中屍名彭質，在人腹中；下屍名彭矯，在人足中。”又說每逢庚申那天，他們便上天去向天帝陳說人的罪惡；但只要人們在這天晚上通宵不眠，便可避免，叫做“守庚申”。
掃塵對於人們的生活環境也是大有益處的。據科學研究，在灰塵含量高的地方，每立方米空氣中含細菌竟達幾百萬個，在這種環境中，肺炎、咽炎、肺癌、肺氣腫、支氣管炎、支氣管哮喘等發病率都較高。灰塵多能吸收和折射陽光中的紫外線，當每立方米空氣中含灰塵1毫克時，紫外線約減少2/3，長期在這種環境中生活，兒童患軟骨病機會會明顯增加。
此外，打掃衛生，要注意戴口罩、帽子和眼鏡。掃塵後及時更衣。祖國醫學認為，立春後氣候轉暖，萬物復甦，害蟲也開始孽生。所以，趕在春節前大掃除有助於預防傳染病、流行病。既有益身體健康，又增添了辭舊迎新的節慶氣氛。
臘月二十五
民諺稱：“臘月二十五，推磨做豆腐”臘盡春回，人們度過了漫長的冬天，即將進入到新的一年。按照中國傳統民間的習俗，春節是“一元復始”的標誌，人們對於過年都倍感親切，同時也形成了很多不同的地方年俗特點；還有“二十五糊窗戶”的說法，即臘月二十四掃完塵，二十五就該糊窗戶了。隨著社會發展多數人家已失去糊窗戶的傳統，但貼窗花、貼福字、掛對聯是必不可少的程式。總之人們祈福旺來年的心愿是一樣的。
接玉皇
舊俗認為灶神上天（臘月二十三）後，天帝玉皇於臘月二十五親自下界，查察人間善惡，並定來年禍福，所以家家祭之以祈福，稱為“接玉皇”。這一天起居、言語都要謹慎，爭取好表現，以博取玉皇歡心，降福來年。
趕亂歲
送灶神上天后至除夕才迎回，其間人間無神管轄，百無禁忌，傳統民間多嫁娶，被稱為“趕亂歲”。亂歲是民眾為自己設計的調節社會生活的特定時段。歲末年終，人們有了閒暇與積蓄，對於平時難得有精力操辦大事的人來說，這是一個好時機。因此，人們根據現實生活需要，發明了這一特殊的時間傳統民俗。可見，在傳統社會裡，民眾生活秩序是依賴著傳統民俗進行調節的。
照田蠶
也叫“燒田蠶”、“照田蠶”、“燒田財”，是流行於江南一帶的傳統民間祈年習俗。臘月二十五這一天將綁縛火炬的長竿立在田野中，用火焰來占卜新年，火焰旺則預兆來年豐收。有些地方在年三十舉行這一活動。
千燈節
是蒙古族、達斡爾族的宗教性節日。蒙語稱“明乾卓拉”，意即千盞燈節。臘月二十五這一天，做“明乾卓拉”去廟裡點燃，認為點得越多越吉利。這一節日習俗，在新疆維拉特蒙古族中最為盛行。當地民眾在這天吃烤牛羊肉，舉行傳統的體育遊藝活動。
臘月二十六
傳統民間諺語稱：“臘月二十六 ，殺豬割年肉”，說的是這一天主要籌備過年的肉食。所謂殺豬，當然是殺自己家養的豬;所謂割肉，是指沒養豬的貧困人家到集市上去買過年吃的肉。將“割年肉”放入年謠，是因為農耕社會經濟不發達，人們只有在一年一度的年節中才能吃到肉，故此稱為“年肉”。臘月二十六春節傳統傳統民俗“燉豬肉”。
臘月二十六臘月二十七
農曆十二月月二十七，過年的前夕，民諺稱“臘月二十七，宰雞趕大集”。這一天，家家戶戶除了要宰殺自家的家禽，還要趕集上店、集中採購。與平日以購缺賣余為主要目的的趕集相比，臘月二十七趕集主要是買賣年節物品，例如：鞭炮、春聯、香燭、燒紙、牛羊肉、贈送小孩子的各種玩具禮品、女孩子的各種頭花飾物等等。這一天，各地的集市都十分紅火熱鬧。
臘月二十七臘月二十八
臘月二十八把面發
臘月二十八多數地方在這一天要趕製過年的麵食蒸。太原人要蒸好“糕兒饃饃兩笸籮”；河北人則是“蒸棗花”預備除夕 祭禮祖宗作供品；河南人也是“二十八，蒸饃炸圪塔。”只有北京人慢半拍，在這天才“把面發”，等到二十九“蒸饅頭”。（摘自禮俗流水賬）
臘月二十九
小除夕
臘月除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人們往來拜訪叫“別歲”。焚香於戶外，叫“天香”，通常要三天。
稽善惡
俗傳廿五是神仙下界視察之日，北京人管這天叫“稽善惡”。京城人們在這天都非常小心，起居謹慎，不亂說話，唯恐被老神仙“稽查”了去。
亂歲日
自廿五日到除夕稱為“亂歲日”，因為灶君上天了，神仙也視察完了，人們的思想上沒什麼負擔了，就把這幾天謂之“百無禁忌”，傳統民間多數在這幾天之內辦理過大年之事。
過去再不講衛生的人，也要在臘月三十之前洗澡，廿七、廿八這兩天洗澡人山人海，為的是除去一年的晦氣，好迎接來年的新春。京城有“廿七洗疚疾，廿八洗邋遢”的諺語。
年三十兒
臘月除夕是新舊交替的時刻，各行各業停了交易。都在自己家裡打著 如意算盤，企盼在新的一年中，碰上更好的運氣。
這天夜間的鞭炮聲不絕於耳。早先宮廷在這之前就會放花炮，自臘月廿四日起至正月十七日止。每日放花炮，尤以臘月三十兒晚上最盛。前門外大柵欄一帶“八大祥”等店鋪，會專門僱人燃放各式花炮，花炮愈盛，愈象徵著買賣興隆。
除夕夜的活動也是千姿百態——貼掛千，擺設天地供桌、辭歲、守歲、迎歲……，這種慶祝活動一個接一個。午夜一到，臘月就結束了，新的一年也隨之開始了。
封印
每年臘月十九至廿四這九天內，由欽天監選擇吉日，通知各衙門停止辦公，叫“封印”。百官開始休假。封印之日，各部院都邀請同僚歡聚暢飲。所以京城封印之日，前門一帶的園館居樓非常擁擠。
