腎蕨為腎蕨科腎蕨屬的陸生或附生植物，株高約50厘米，葉濃綠直立叢生，葉片深裂，形似螞蟻，故有螟始草之稱。其形態自然瀟灑，很受養花者喜愛，故在國內外栽培者甚多。其地下塊莖還可入藥，在中藥中稱為馬陽卵，可治感冒咳嗽、腸炎痢疾、燙傷、刀傷等。
此草原產熱帶及亞熱帶地區，我國南部諸省都有野生，常見於溪邊林中或岩石縫內或附生在在樹木上。性喜溫暖較蔭蔽的濕潤環境，怕烈日，畏寒冷，適宜於生長在富含腐殖質排水良好的土壤中。
腎蕨的繁殖能力很強，主要採用分株法。常在春季出房後結合翻盆時進行，做法是分開地下鐵絲狀甸甸枝，每株數叢，淺栽於盆面，栽好後放萌濕處，以後保持盆土濕潤。夏秋季節也可分株。腎藏地下的圓球形塊莖也能發育成小植株。只要將其分栽到盆中，保持一定的溫度和濕度即可。如果需要作較大批量的繁殖，適合於採用此法。
腎蕨生活力強，容易栽培。盆栽的培養土用腐葉土3份，砂1份，加少許骨粉混合即可，平時以給予明亮的散射光為宜。在室內，以放置在北側宙戶邊比較適合。腎蕨雖耐旱，但生長季要經常保持土壤濕河i並應經常噴水增濕，特別是高溫乾燥季節，這樣更有利其生長。5個少月生長期內，每月應施肥2-3次，以餅肥水或其它液肥為主。培養腎蕨如果光照過強，通風不良，土壤過濕或多年不翻盆都會導致葉黃枯萎，很值得注意。
約在11月氣溫降低時應將腎蕨移入室內，減少澆水，停止施肥，室溫保持在5℃左右，短時間溫度低些也不致受到傷害。若發現其受凍，可以剪去全部葉片，節制澆水，逐步升溫，經過一段時間仍可恢復生機，長出新葉。
