早年喪父，靠母親撫養成人。幼年在清秀才門下讀書。後在萍鄉上栗市設館授徒。1906年，加入中國同盟會。為籌措革命經費，變賣家產，以辦學為掩護，策動革命。同年夏，與各路會黨首領召開會議，討論哥老會與武教師會合併改組問題，會後積極發展聯絡會黨組織，為發動起義作準備。12月4日，舉行起義，任右路司令，率數萬會眾攻占上栗市，聲勢浩大，聲震全國。清廷聞訊，驚慌萬狀，即從湘鄂贛等省調集大批清軍圍剿，起義軍終因敵眾我寡、武器落後而失敗。1907年1月1日，就義於萍鄉縣城西門外。
