生平
胡寧生，1932年10月生於廣西南寧。幼年在上海、杭州上學。1949年7月參加中國人民解放軍，入華東軍政大學學習。1950年12月至哈爾濱空軍第一航空學校學習飛機軍械，後在該校任教。1955年復員後考入南京大學數學天文系天文專業。後該專業獨立建為南京大學天文系，1959年自該系天體測量專業畢業後至中國科學院南京天文儀器廠進行天文儀器的研製工作。1964年主持研製成43/60/80cm施密特望遠鏡，成為紫金山天文台觀測國內外人造衛星的主要儀器。1968年研製的光學跟蹤經緯儀能測定衛星發射時的初軌並能輸出實時測量數據。此經緯儀在發射我國第一顆人造衛星時起了應有作用。
之後對提高天體測量的精度進行了理論上的研究。在消除地球大氣反常折射誤差和克服儀器的溫度效應上有深入獨到的研究。在此基礎上研製了兩種全新的測時、測緯儀器——光電等高儀。新儀器取得了國際上一流的精度而受到國內外的高度評價。
由於以上傑出成績，胡寧生於1978年獲全國科學大會先進科技工作者獎、南京市勞動模範。之後又被選為六、七兩屆全國人民代表大會代表。胡寧生因研製成多種天文儀器獲中國科學院重大科研成果獎2次、中國科學院科技進步一等獎1次、國家科技進步獎1次。20世紀80年代中期任南京天文儀器廠廠長。1992年離休。
離休後仍主持研製了出口日本的1m望遠鏡鏡筒及去西班牙調試出口的2台望遠鏡。
1994年後任南京文明人新產品研製所代所長。之後10年中仍為國內外研製了多種尖端天文儀器。
成就
發明用真空鏡筒自動抵消大氣折射
數百年來，測天體位置時，需由當時記錄的氣壓、氣溫、濕度等參數來計算出大氣折射改正。由於大氣折射的快速變化、檢測的誤差及大氣色散等影響，測定的大氣折射值精度不高。1972年胡寧生先從理論上導出有水平密封窗的真空鏡筒可以自動抵消（天文）大氣折射及大氣色散。當然也可消除鏡筒內的反常折射。之後，又克服技術上的困難在Ⅱ型光電等高儀上使用真空鏡筒成功，獲得較大創造性成果。1978年美國天文考察團來華，回美國後撰文寫道：“Ⅱ型等高儀在真空室內，這是一個新穎而重要的特點”。
1977年，真空照相天頂筒的論文在中國天文學報發表後，得到日本東京天文台的高度重視。他們通知了聯邦德國蔡司廠駐東京辦事處，蔡司廠將此論文譯成日文。
由於真空鏡筒的效果在國內曾有過爭論，為此，1982年雲南天文台在Ⅱ型等高儀上對真空和非真空作了對比觀測。結果證明真空觀測時單星精度和組精度都有提高，從而保證了Ⅱ型儀器達到了世界一流精度。
高空氣球太陽望遠鏡姿態控制用的“控制力矩陀螺”結構的成功研製
日本氣球觀測設備專家矢島信之教授於20世紀90年代發明了控制力矩陀螺並製成小型樣機。然而北京天文台（現國家天文台）所承擔的中國科學院重大更新項目——球載太陽望遠鏡的姿態控制中需要一個大型控制力矩陀螺作為關鍵零件。當時國內的科技人員尚未掌握這種陀螺技術，因此，國內一專門單位提出研製周期將長達5年，經費要500萬元。胡寧生承擔了該陀螺全部結構部分的設計、製造和調試，研製成功後，矢島信之在檢測後評價說：“你們的優秀而靈敏的控制技術將大型球載系統內高精度的資態控制提高到了一個新的高度”。北京天文台取得此成就只用了一年半時間和40萬元經費。
國際合作
胡寧生自1978年起與國外同行在大望遠鏡及水平子午環方面開展了較廣泛的合作研究。1985年10月起胡寧生參加歐洲大型太陽望遠鏡（LEST）工程的研究。並應邀成為LEST的中方技術協調人。他進行了LEST中的重大難題“充氦 太陽望遠鏡鏡筒內發生的像質變壞問題”的研究，在理論上作出了明晰的解釋和預言。此預言被國外作了三年實驗後證實正確。1986年，胡寧生在國際會議上被選為LEST科技指導。
胡寧生在天體測量儀器上的成就受到日本國際緯度天文台的重視。自1983年起該台數次向日本科技廳申請外國科學家基金以請胡去改進他們的幾種儀器。該台對胡寧生的評價可在他們向日本文部省的申請報告中看出：“招聘理由：胡寧生氏在光電等高儀及真空照相天頂筒等高精度光學儀器上做出了開發性工作。本研究所負有提高光學觀測儀器精度的任務，故請胡氏來共同研究地球自轉觀測用的新型光學儀器並對我國（日本）的照相天頂筒、天頂儀和等高儀作改進研究”。
簡歷
1932年10月10日 生於廣西壯族自治區南寧市。
1949年7月 參軍入華東軍政大學學習。
1950～1955年 在哈爾濱空軍第一航空學校，歷任學員和教員。
1955～1959年 在南京大學數學天文系學習。
1959～1992年 在中科院南京天文儀器廠進行天文儀器的總體設計和研製，歷任設計組長、結構室主任、副廠長和廠長。
1994年 後任南京文明人新產品研製所代所長。
人物評價
胡寧生處世樂觀、性格開朗、待人寬厚、能熱心助人。他在工作上刻苦、負責，能堅韌不拔地攻克技術難關而完成研製任務。在生活上則儉樸而不搞特殊化。胡寧生系無黨派人士。
主要論著
1 胡寧生.改進地面光學天體測量儀器精度的途徑.天體物理和空間科學（英文刊），1991，177：235～243
2 光電等高儀研製組（胡寧生執筆）.Ⅱ型光電等高儀.天文學報，1975，16（2）：115～122
3 胡寧生.真空鏡筒在天體測量儀器上的套用（英文）.天體測量技術，1986，469～481
4 胡寧生.一台具有反射光學系統的大型中星儀的設計（英文）.天體測量技術，1986，421～426
5 胡寧生，蔣筱如，王曾和.在天體測量儀器旁用測定水平氣溫梯度來求反常折射（英文）.日本國際緯度天文台台刊，1984，17（2）：35～46
6 胡寧生、蔣筱如.在天體測量儀器旁實測水平氣溫梯度來求反常折射的實驗（英文）.貝爾格勒天文台台刊，1985，136
7 胡寧生.用地面水平氣壓梯度來計算反常折射（英文）.貝爾格勒天文台台刊，1985，136
8 胡寧生.在光學車間內用多個平面擺鏡來檢驗大望遠鏡的鏡面（英文）.套用光學（美），1980，19（16）
9 南京天文儀器廠（胡寧生執筆）.中國製造的真空照相天頂筒（英文）.中國天文學（英刊），1978，2：210～217
