肋骨和胸骨
正文
位於軀幹前部彎曲成弓形的骨骼為肋骨，其近端連於脊椎骨，遠端游離或借肋軟骨與胸骨相連構成胸廓。肋骨的功能主要是支持體壁,保護內臟,在爬行動物、鳥綱和哺乳動物並有協助呼吸的作用。胸骨位於胸區腹中線，是陸生四足動物所特有的結構。胸骨的功能是支持和增強體壁，幫助保護胸腔內臟和為前肢肌提供附著，爬行動物以上的脊椎動物，胸骨還有協助肺呼吸的作用。
初形成的肋骨為軟骨，以後全部或部分骨化變成硬骨。爬行動物和哺乳動物的肋骨在腹部與胸骨相接的一端不骨化。每一椎骨一般都有1對肋骨,通常胸部肋骨發達，其他部分退化，殘跡常在頸椎及薦椎上看到。
圓口綱 （如七鰓鰻）動物沒有肋骨，這和它們缺少椎體有關。軟骨魚（如鯊魚）開始有了肋骨，但很不發達。從軀幹部的橫斷面上看,可見椎體的腹面兩側,接連橫突各有一細小的軟骨條，就是肋骨。硬骨魚的肋骨長，呈弧形,肋骨近端僅有一個關節頭,稱單頭式肋。最早的兩棲動物(魚石螈)由寰椎直至軀椎末端，每一椎骨上都與一對發達的肋骨相連。現代兩棲動物的肋骨都已退化；肋骨很短，不能與胸骨相連，對呼吸也不起什麼作用。有尾兩棲動物的肋骨屬雙頭式，即典型四足動物肋骨的樣式，肋骨以兩頭與脊椎骨形成關節，一頭稱肋骨頭，與椎體相連,另一頭稱肋骨結節,與橫突相連。無尾兩棲動物（如蛙）的肋骨為單頭式。蛙的成體看不見肋骨，但從胚胎髮育過程中可以看到退化的肋骨與橫突末端相連。爬行動物的頸椎、胸椎及腰椎兩側都有肋骨。頸肋一般為雙頭式，胸肋多為單頭式。蛇的軀幹部除寰椎和樞椎外，都附有發達的肋骨，肋骨的遠端都有韌帶與腹鱗相連，通過肋骨的活動支配腹鱗活動，從而完成蛇的爬行。楔齒蜥和鱷等在身體腹面還有腹肋，是退化的骨板，屬膜原骨，由真皮骨化而來。龜的頸椎無肋骨，它的10個軀椎都有長而扁平的肋骨，其背面與背甲相癒合。薦骨也有肋骨，薦肋的遠端膨大，與腰帶的髂骨相連。鳥綱動物脊椎的 5個區域都有肋骨。頸椎的肋骨大多以兩頭與椎骨癒合，故在中間形成1孔,椎動脈由此通過。軀椎靠前面的肋骨與胸骨相連，稱真肋；靠後面的幾對肋骨不與胸骨相連，稱假肋。真肋分作椎肋與胸肋兩段。鳥的椎肋與胸肋都是硬骨（哺乳動物的胸肋是軟骨）。鳥的椎肋大都有向後伸出的鉤狀突，搭在後一肋骨上，以增強胸廓的堅固性。腰、薦、尾椎的肋骨都癒合在綜合薦骨之中。哺乳動物的肋骨數目變化很大，由9對(某些鯨)到24對 (樹獺)。肋骨數目與胸椎數目相一致。有真肋、假肋，還有肋骨末端游離的浮肋。每一肋骨分為椎端、肋骨體與胸骨端 3部。椎端具有肋骨頭、肋骨頸和肋骨結節。肋骨頭與胸椎兩椎體間的肋骨窩形成關節，肋骨結節和胸椎橫突形成關節。肋骨頭與肋骨結節之間的較細部叫肋骨頸。
魚類沒有胸骨，從兩棲動物開始有胸骨出現，但原始兩棲動物，如無足目和有尾目中的一些種類（洞螈、三指螈等）也不具胸骨。有尾兩棲動物中出現胸骨結構的也只是一塊簡單的軟骨板，泥螈的胸骨僅僅是肩帶區肌隔上一些零散的軟骨化中心。
無尾兩棲動物開始有較發達的胸骨。但沒有明顯的肋骨，故胸骨不與脊柱相連，而僅和肩帶相連。
爬行動物以上的脊椎動物都有胸骨。蜥蠍的胸骨是位於腹中線的1塊軟骨板,龜鱉的胸骨參與骨質板的形成，蛇不具胸骨。
鳥綱動物的胸骨發達，在胸骨中央具高聳的龍骨突起，以擴大胸肌的附著面。這類具龍骨突的鳥，在分類上歸入突胸鳥總目，多善於飛翔，占鳥綱動物的絕大多數；不善飛翔的少數鳥(如鴕鳥)，胸骨扁平，無龍骨突起，在分類上屬於平胸鳥總目。
哺乳動物的胸骨包括一系列骨片(兔有6節、貓及狗有8節)位於胸壁中央。最前一節為胸骨柄，中間各節叫胸骨體，最後一節是劍胸骨,末端接一寬而扁的軟骨,叫劍狀軟骨。
胸廓是由胸椎、肋骨及胸骨由關節、韌帶連線而成。魚沒有胸骨,無尾兩棲動物沒有肋骨,只有到羊膜類、爬行動物、鳥綱動物、哺乳動物胸骨與肋骨都比較發展，與胸椎共同組成胸廓。這與陸地生活動物肺的發達相聯繫。胸廓的作用除保護心、肺外，又可以通過其本身的活動改變胸腔的容積，從而直接影響肺呼吸。
哺乳動物的胸廓呈截頂的圓錐體形，前口叫胸前口，後口較大，叫胸後口，由橫膈封閉。以胸廓為骨質支架，由肋間肌和橫膈等共同圍成的內腔，即胸腔。哺乳動物的呼吸動作是依靠胸腔的擴大與縮小實現的。胸腔的擴大與縮小,一方面依靠肋間肌的收縮使肋骨變換位置,同時也有賴於橫膈的升降。通常吸氣時胸腔的擴大是由橫膈的下降（膈肌收縮）和肋骨上提(肋間外肌收縮)協同作用的結果；呼氣時胸腔的縮小則是由橫膈的上升（膈肌鬆弛）與肋骨牽引向下（肋間內肌收縮）動作的結合形成。
配圖
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