定義
職能資本是對剩餘價值的生產和實現，實際發揮了職能作用的資本。在內容上職能資本主要包括產業資本和商業資本兩種形式，產業資本生產剩餘價值，商業資本實現剩餘價值。職能資本所獲得的利潤，在數量上相當於平均利潤。通常情況下，只有職能資本才能獲得平均利潤，而非職能資本（如借貸資本）所獲得的收益（利息）則小於平均利潤。
轉化
職能資本在循環運動過程中，由於逐步折舊、持幣待購和逐步進行資本積累等原因，會形成大量的閒置貨幣資本。暫時閒置的貨幣資本不能為其所有者帶來剩餘價值，這與資本本性是矛盾的。與此同時，在資本主義的再生產與流通過程中，有些企業由於擴大生產經營的規模、範圍及其它臨時性需要，亟需補充貨幣資本。這樣，那些從職能資本運動中游離出來的、暫時閒置的貨幣資本就被其所有者以償還和付息為條件，貸給亟需貨幣資本的人，轉化為借貸資本。
隨著商品經濟的發展，由於資本家之間直接借貸的局限，產生貨幣經營業，進而出現了銀行。銀行是專門投資於經營貨幣資本業務的企業，是貨幣借貸中介、支付中介和發行信用流通工具的結合體。銀行利潤由存款利息和貸款利息的差額構成。銀行資本也是職能資本，同樣在部門之間競爭中參與利潤率平均化，要求獲得平均利潤，參加工人創造的剩餘價值的分配。以銀行信用發展為基礎，股票、債券等資本融通形式也逐步發展起來，進一步拓展了資本主義信用形式。股息和債券利息是股權人、債權人參與剩餘價值分配的形式。
在資本的生產過程和流通過程中執行職能的資本，包括執行生產剩餘價值職能的產業資本和執行實現剩餘價值職能的商業資本。職能資本是與借貸資本相對而言的資本形式。
循環周轉
職能資本資本家階級分為借貸資本家和職能資本家後，借貸資本的所有者不直接使用資本，而把資本的使用權轉給職能資本家，從而產生了資本所有權與資本使用權的分離。這時，同一資本要通過雙重的完全不同的運動：擁有所有權的借貸資本家只是把資本貸放出去，職能資本家則用借入的資本從事經營。這個資本對借貸資本家來說，是作為所有權的資本；對於職能資本家來說，是作為職能的資本。借貸資本家和職能資本家互相對立，不僅在法律上有不同的身份，而且在再生產過程中起著完全不同的作用。
資本所有權和資本使用權的分離，以及平均利潤分割為利息和企業主收入，使職能資本家和借貸資本家同僱傭勞動者之間的對立，表現為職能資本家同借貸資本家之間的對立，從而產生了種種假象，進一步掩蓋了資本對僱傭勞動的剝削關係。一方面，利息表現為資本所有權的產物，表現為貨幣資本本身的自然產物，好象利息反映的只是借貸資本家同職能資本家之間的關係，不是資本家同僱傭勞動者之間的關係，這樣在利息的形式上，資本與僱傭勞動的對立就消失了。另一方面，企業主收入則表現為職能資本家在再生產過程中執行職能的結果，似乎只有借貸資本家才是不勞動的，職能資本家卻具有監督勞動和管理勞動的職能，企業主收入則表現為這些勞動的報酬，表現為監督工資和管理工資，從而歪曲了資本與勞動之間的剝削與被剝削的對立關係，使資本主義生產關係更加隱蔽化和神秘化。事實上，“在再生產過程中，執行職能的資本家作為別人所有的資本的代表，同僱傭工人相對立；貨幣資本家則由執行職能的資本家來代表，參與對勞動的剝削”（《馬克思恩格斯全集》第25卷,第427頁）。資本所有權與資本使用權的分離，並沒有改變資本家的剝削實質。而利潤分割為企業主收入和利息，只是採取了不同的表現形式，實質上都是僱傭勞動者所創造的剩餘價值的轉化形式。
發展
隨著股份公司、銀行制度以及有價證券的出現，使資本所有權與資本使用權的分離表現得更為明顯，在職能資本家的周圍形成了完全脫離生產過程、依靠存款和有價證券取得利息或股息而過著寄生生活的食利者階層。進入帝國主義階段後，由於貨幣資本的大量積聚，金融資本的形成和資本輸出的不斷加劇，使食利者階層大大增長。同時，職能資本家也越來越把指揮和監督企業經營的工作交給僱傭的經理、高級職員和技術階層去執行，但是企業大權始終仍由大股東所操縱，分離出來的管理職能仍然從屬於資本，資本家仍以董事、監事等身份攫取巨額利潤。
