歷史沿革
發展演變
據說聖誕樹 最早出現在古羅馬12月中旬的農神節,德國傳教士尼古斯在公元8世紀用樅樹供奉聖嬰。隨後,德國人把12月24日作為亞當和夏娃的節日,在家放上象徵伊甸園的“樂園樹”,上掛代表聖餅的小甜餅,象徵贖 罪;還點上蠟燭和球,象徵基督。到16世紀,宗教改革者馬丁·路德,為求得一個滿天星斗的聖誕之夜,設計出在家中布置一顆裝著蠟燭和球的聖誕樹。
18世紀,開始在德國信義宗信徒流行,19世紀流行與德國全國,成為德國根深蒂固的傳統。
19世紀初期,聖誕樹傳到英國;
19世紀中葉,艾伯特 (維多利亞女王的丈夫、德國皇子)加以推廣普及。維多利亞式聖誕樹飾以蠟燭、糖果和花色糕點,用 絲帶和紙鏈吊掛在樹枝上。
早在17世紀聖誕樹即由德國移民帶到北美,至19世紀廣為流行。在奧地利、瑞士、波蘭和荷蘭也頗流行。
在中國和日本,聖誕樹於19及20世紀由美國傳教士傳入,多飾以彩色繽紛的紙花。
時間演變
傳統上,直到平安夜(12月24日)聖誕樹才會立起來裝飾,然後在12夜(1月6日)之後移走。提前和推後這個日期都被認為是不吉利的。
但是,現代聖誕節購物旺季讓大多數商店在10月底就把聖誕樹立起來。 (在英國 Selfridge's的聖誕節部9月上旬就開始營業,包括聖誕樹)。
大多數美國家庭,其習慣在感恩節(11月的第四個星期四)後立即就豎起聖誕樹直到新年之後。有些美國家庭直到12月第二個周才著手豎起聖誕樹,聖誕樹立到1月6日( 主顯節)。
在德國,傳統上聖誕樹12月24日立,不過也有人提前1-2周把樹立起來。
在澳大利亞,是在學校暑假前一周;但南澳洲例外,那裡大多數11月上旬 (Adelaide Credit Union聖誕慶典後)就把樹立起來了。
常用樹種
松柏類
松伯類是對裸子植物門松柏綱中的松科(Pinaceae)、杉科(Taxodiaceae)、柏科(Cupressaceae)和南洋杉科(Araucariaceae)的統稱。其中,柏科的樹木大多不呈現三角塔狀,極少被作為聖誕樹使用;同時南洋杉科樹木原產於南半球 (位於南半球的紐西蘭、澳大利亞等地除外),通常只在南半球作為聖誕樹來用,其他地區極少用來作為聖誕樹;在松科和杉科中,由於松科所擁有的物種數可是杉科的十餘倍,因此松科的植物常被作為聖誕樹。
松科冷杉屬
松科冷杉屬(Abies)的十餘種樹木是世界上用作聖誕樹最多的樹種,由於冷杉的樹形美麗、顏色和氣味討人喜歡以及葉片在砍伐乾燥後也不容易脫,成為最受歡迎的聖誕樹樹種。其中歐洲冷杉(Abies alba,也稱為樅樹、白樅)被視為是最為傳統的聖誕樹。
雲杉屬
雲杉,和冷杉一樣有著塔狀的樹形和條形質硬的葉片,也是聖誕樹的主要樹種之一。其中,挪威雲杉(Picea abies),由於易於種植、價格便宜,因此是十分常見的聖誕樹樹種。
松屬
松屬成員,如歐洲赤松、石松等松樹,在一些地區也會被選擇作為聖誕樹的樹種。不過比起冷杉和雲杉來,用量就小得多了。
歷史故事
以前德國的亞爾薩斯(現一般譯為阿爾薩斯,屬法國),是出產聖誕樹的地方。根據傳說,有一位名叫弗樂倫亭的隱修聖人,住在亞爾薩斯的一個樹林當中,他非常喜歡小孩子。有一年的聖誕節,他希望附近的小孩子,都能在一起快樂的玩,但是他很貧窮,沒有錢買孩子們喜愛的玩具和糖果,因此他為這件事很傷腦筋。
一天早上,弗樂倫亭在樹林中散步的時候,忽然看見一棵小杉樹,樹上堆滿了雪,枝上掛著許多小冰條,經過太陽一照射,閃閃發光,非常的漂亮。他就把那棵樹弄回來,種在盆裡面。又在樹林中撿一些野果子,再和上麵粉,做成一些十字架,或星星形狀的小餅,掛在樹枝上面。又用一些小蠟燭,插在樹枝上,把那棵樹裝扮得五光十色,非常的美觀。到了聖誕夜晚,弗樂倫亭打起鍾來,孩子們聽到了,都跑到他的茅屋裡,大家圍著那棵樹,手舞足蹈的唱著聖誕歌曲,然後弗樂倫亭把糕餅分給孩子們吃,讓大家過了一個快樂的聖誕節。以後,這個習俗流傳起來。
一八三七 年,德國的海倫公主,同法國的一位公爵結婚以後,聖誕樹也隨著她傳到 了巴黎。一八四一年,維多利亞的丈夫,把一棵聖誕樹,放在溫德莎宮門前。這種風俗由皇家傳到貴族階層,而後風行到了民間。一八三○年,大批的德國移民到了美國。這些人有天主教友和基督教徒,大多散居在紐約、新英格蘭各地。他們的聖誕樹引起了當地人的注意及模仿,以後聖誕樹便風行在美國各教堂、各家庭。世界各地,尤其是歐美及澳洲各地國家,聖誕樹成了聖誕節裡面最熱鬧、可愛的裝飾品,點綴著聖誕節的多彩多姿,也象徵著快樂與希望。
關於聖誕樹的裝飾,世界各地似乎大同小異。由於聖誕節是在冬季,所以聖誕樹所採用的都是常青樹。多半是四五尺高的小棕樹、或小松樹,栽在大花盆裡面,樹上布滿五顏六色的小蠟燭或小電燈,再掛上各式各樣的裝飾品與彩帶,以及孩子們的玩具,和家人所送的禮物。裝飾好了以後,放在客廳的一角。如果是放在教堂、禮堂、或公共場所,聖誕樹則比較高大,而樹的下邊也可放禮物的。
根據聖誕節習俗的記載,第一棵聖誕樹,是白冷城(今以色列的伯利恆)路邊的一棵小棕樹。在耶穌降生的頭一天晚上,聖母瑪利亞及聖若瑟,走到白冷城時候,非常的疲乏,聖母就在那棵樹下休息了一會,那棵小棕樹,好像受寵的樣子,展開它的樹枝,給聖母抵擋吹來的冷風。就在那個半夜裡,耶穌基督誕生了。這時候,天上出現了一顆特別亮的星星,發出奇妙的光芒,直接射到那棵小棕樹的頭上,盤旋成了一道美麗的光圈。從此以後,小棕樹在聖誕節中,就占了一席光榮的地位。至於聖誕樹風行到全世界,也只是十九世紀的事。中古時代,德國流行的宗教劇,在伊甸園的一場戲,天主造人以後,亞當夏娃背叛天主的時候,戲中用一棵掛滿了蘋果的棕樹,代表著生命之樹或知善惡樹。後來信友把戲中的生命之樹移到家中去,象徵著救世主的來臨。隨著這個象徵的發展,到了十五世紀,裝飾聖誕樹,就已經成了一個習俗。