老皮石的形成：荒漠戈壁地區乾旱少雨，地下水中溶解高濃度的各種鹽類物質，水分蒸發時被停留於地面上的基岩礫石阻擋，在其底面形成許多露珠狀的水點。同時，荒漠戈壁中的石頭十分乾涸，拚命吸收，使這些礦物質不僅僅停留於石頭表面，也進入石內一定深度，像抹了一層油漆。抹了漆的基岩礫石繼續長時間裸露在地表，經太陽暴曬、風沙磨礪、高鹽侵蝕、風暴翻動，反覆經歷上述過程，逐漸形成一層 “老皮子”，這就是老皮石。
內蒙古阿拉善老皮石老皮石由於晝夜溫差或罕見降雨，石皮表面受熱遇冷、膨脹收縮逐步產生細小開裂，形成“開片”。隨著經歷極端天氣的延長，物理化學的雙重作用下，開片裂紋逐漸加深，逐步產生了像哥窯瓷器般的開裂紋路。有的老皮石被狂風翻個，前後兩面甚至全身都經歷了開裂過程，布滿了這種開片紋，這就是老皮石開片。
小的老皮石，15厘米以下的，一般是滿身皮。大的老皮石，一般是半身皮。因為，小石可以在沙漠中翻滾。而大石很難翻轉。靠地的一面，俗稱“生面”，一般沒有老皮。老皮石開片超過15厘米的就很少見了，基本都是小塊的。
老皮石分類：老皮石屬於沙漠漆的一種，材質有板岩、灰岩、花崗岩、火山岩、瑪瑙、馬牙石、碧玉、蛋白石等。
新疆北屯黑紅雙色老皮石老皮石依據觀賞石形狀特點來分類，可分為山水圖像、人物圖像、動物圖像、植物圖像、禪意圖像等。大的老皮石可以當成擺件，配置底座擺放觀賞；中等的老皮石可直接放在手中盤玩；小的可打孔、鑲嵌、雕刻做裝飾吊墜。
老皮石的顏色：有紅、黑、黃、綠、藍、灰等，色彩豐富。而且一塊石頭上常常有2種甚至3種顏色，獨具特色。
老皮石產地：新疆北屯、福海、杜熱、富蘊等周邊廣袤的荒漠戈壁灘上；內蒙古阿拉善周邊荒漠戈壁灘上。
老皮石的觀賞價值：
一方好的沙漠漆老皮石經過盤玩，油潤亮澤，包漿厚重，質地堅硬，手感極佳，讓人百摸不厭，愛不釋手；一方好的沙漠漆老皮石觀賞起來，顏色絢麗、紋理清晰，古樸滄桑，渾然天成，讓人百看不倦，回味無窮。
內蒙古阿拉善老皮石
新疆杜熱老皮石開片
內蒙古阿拉善老皮石開片
內蒙古阿拉善老皮石雕刻作品
內蒙古阿拉善老皮石
內蒙古阿拉善老皮石雕刻作品
新疆北屯老皮石沙漠漆老皮石的收藏價值：90年代初，隨著奇石經濟的興起，各地石農基本把戈壁荒漠地表的石頭撿拾殆盡，像好的瑪瑙、戈壁玉早已絕跡，好一點的沙漠漆都是石農家裡的老存貨。不要說是沙漠漆老皮石了，能撿到沙漠漆就已經不錯了，況且一箱子沙漠漆里只能挑出一到二塊看得上眼的老皮子。戈壁灘上沙漠漆老皮石已經很少了，而開片沙漠漆老皮石則少之又少。而且沙漠漆老皮石只能是在地表，在地下就形不成老皮，其稀有性可見一斑。所以，沙漠漆老皮石絕跡是遲早的事。品質優良的沙漠漆老皮石，具有很高的觀賞收藏價值，而沙漠漆老皮石精品相當部分早已被日本、美國、台灣、澳大利亞、東南亞的藏家收歸己有。
內蒙古阿拉善紅色老皮石
內蒙古阿拉善老皮石開片