簡介
老年人因為不同原因引起上食管括約肌(UES)高壓、低壓和鬆弛異常，引起口咽部的咽下困難，稱為環咽肌功能障礙。
病因
(一)發病原因
環咽部運動障礙多與咽部的神經疾病、神經肌肉疾病、局部炎症或腫瘤有關，例如甲狀腺切除術後的雙側喉返神經麻痹、脊髓灰質炎、腦血管疾病、肝豆狀核變性、肌營養不良、甲狀腺腫瘤等。
(二)發病機制
在非進餐時，環咽肌保持食道近端的關閉功能，組成屏障以阻止反流物進入咽部，它還阻止氣體進入食管(因為當吸氣時，食管內壓力低於咽部)。環咽部的靜息壓各家所測不盡相同，大致為5.33～13.30kPa(40～100mmHg)，亦有報告13.3～17.3kPa(100～130mmHg)，且呈上端高、下端低、前後方向高而側向低的不對稱狀態，可能與抗喉軟骨的壓力有關。進餐情況下，當食團到達咽部時，環咽部向口方向移位2～3cm，UES反射性舒張，壓力明顯下降，幾乎為0kPa。舒張通常持續0.5～1.0s，接納食團入食管。隨後該部收縮(內壓可達靜息壓的2倍)，並以蠕動方向向下傳播。正常時以上動作呈協調狀態。由於各種原因引起的UES高張力(痙攣)，低張力(鬆弛)，UES鬆弛不完全(環咽肌失弛緩症)，UES過早關閉(Zenker憩室)及UES鬆弛延緩(家族性自主功能障礙)，導致環咽部功能異常，可以引起食團難以從咽部進入食管，也稱為口咽性吞咽困難。原發性環咽肌功能障礙病例組織病理學檢查可發現其纖維組織增多，因為纖維化常限制食管上括約肌在鬆弛時管腔的開放程度，因此許多患者環咽肌的纖維化進程與其臨床特點相一致。
治療
(一)治療
環咽功能異常的治療原則為恢復吞咽功能、防止誤吸、營養支持等。
1.病因治療對繼發性吞咽困難者，首先確定引起環咽部吞咽異常的病因。對病因的治療，症狀可望緩解。帕金森病、肌無力型甲狀腺功能亢進症、甲狀腺功能亢進症或甲低和多發性肌炎等引起的障礙為可逆性，帕金森病採用左鏇多巴治療後咽部及括約肌功能可得到改善。但也有報導，有一半患者食管痙攣及胃食管反流，左鏇多巴不能改善食管功能不良，反而可能惡化，這部分患者咽食管功能障礙，可能與多巴胺能抑制控制吞咽中樞有關，而非多巴胺能周圍神經元缺陷所致。少數皮膚炎患者也可出現UES鬆弛功能的異常，腎上腺皮質激素的治療可能有效。毒性甲狀腺疾病所致的吞咽困難可在控制甲狀腺功能後得到改善。大部分腦卒中引起的咽下困難可通過病情好轉和重新的吞咽功能訓練而改善。在治療期間，可以進食的病人應給予易於吞咽的固體食物，以防止食物誤入，對於完全不能進食的病人應通過胃腸外營養、鼻飼或經內鏡胃造口術(PEG)保證患者的營養攝入。
2.器械治療對UES高壓或鬆弛不全的患者可套用探條擴張術，對以前頸部手術形成瘢痕者亦有效，但有Zenker憩室者禁用此術。對神經損傷致吞咽反射不良的患者，可用溫度刺激(如冷刺激舌齶弓根部)使局部敏感性提高，以激發正常吞咽。
3.手術治療環咽肌切開術可用減弱或去除UES高壓區。手術方法為自咽部遠端橫過環咽肌向下至頸部食管作長約5cm的肌切開，保留咽及食管黏膜的完整。
(1)適應證：環咽肌切開術始於1951年，適用於大腦和神經肌肉問題所致者、原發性咽喉肌功能異常、咽部憩室等;頭頸部癌清掃術亦可用環咽肌切開術。
此術是原發性環咽肌弛緩和開放異常及咽部憩室惟一有效的治療方法，一經確診應及早手術;部分繼發性者，無有效藥物或經藥物治療無效者也是手術適應證。
(2)禁忌證：因為胃食管反流和反食可以造成致命的肺吸入，故此手術的禁忌證為明顯的胃食管反流和反食。
4.擇優方案因老年人環咽肌功能障礙多繼發於神經性病變，所以應首選吞咽功能訓練以改善症狀。
5.康復治療恢復吞咽功能訓練，同時積極治療原發病。
(二)預後
手術是惟一有效的治療方法。如併發症越多，預後越差。
