海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處（簡稱西南中沙群島辦事處，西沙辦事處或西沙辦）是中國海南省人民政府的行政機構，自1959年3月份設立，負責行使西沙群島、南沙群島、中沙群島及其邊臨海域的主權與管轄權。西、南、中沙群島辦事處為縣級編制，辦事處駐西沙群島上的永興島虛擬鎮。海南省省委的派出機構稱作中國共產黨海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島工作委員會（簡稱西南中沙工委或西沙工委）。根據島上的漁民情況，將永興島虛擬鎮下分二村：南村和北村。2006年12月25日，西沙工委組織召開西沙群島永興島駐島居民、漁民大會，從中選出3名村委會主任，管理永興居民委員會。居委會翌日開始辦公，辦公室設在西沙邊防支隊的永興派出所。
劃分
海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處下分西沙群島、中沙群島、南沙群島三個鄉級行政區：
西沙群島（代碼 469037）：
由永興島虛擬鎮上的永興居民委員會管轄，中國控制西沙的所有島嶼。
越南亦聲稱擁有對西沙所有島礁的主權，名義上劃歸峴港市（Thành phố Đà Nẵng）黃沙島縣（Huyện đảo Hoàng Sa）管轄。
中沙群島的島礁及其海域（代碼 469039）：
由中沙島礁虛擬鎮上的中沙島礁虛擬居民委員會管轄。
細長環礁（麥克萊斯菲爾德沙洲）尚未有軍民駐紮，實際是無主土地。
中沙群島範圍內僅有菲律賓控制的黃岩島（亦稱南巖島）高于海平面，與東部的不少淺礁一併劃入三描禮士省（Lalawigan ng Zambales）。
南沙群島（代碼 469038）：
由永暑礁虛擬鎮上的永暑礁虛擬居民委員會管轄，管轄中國實際控制的7礁和曾母暗沙。
中華民國（台灣）對南沙的所有島礁宣稱主權，實際則控制太平島、中洲礁1島、1礁，與東沙群島一同列入高雄市旗津區中興里。
越南對南沙群島的所有島礁聲稱主權，列入慶和省（Tỉnh Khánh Hòa）長沙島縣（Huyện đảo Trường Sa），實際控制4島、15礁、3沙洲、3灘、1堡。
菲律賓對南沙東部的部分島嶼聲稱主權，列入巴拉望省（Lalawigan ng Palawan）卡拉延鎮（Bayan ng Kalayaan），實際控制7島1礁。
馬來西亞對南沙南部的部分島嶼聲稱主權，列入沙巴州（Sabah），實際控制4礁1暗沙。
汶萊政府依照簽署的《聯合國海洋法公約》將距離汶萊領海200海里內的南海海域列為汶萊專屬經濟區，劃歸“捕魚區第4區”。這片海域覆蓋了馬來西亞控制的南通礁、越南控制的南薇灘與尚未被任何國家控制的奧援暗沙，但沒有明確地對這些淺礁聲稱主權。[1]
背景
根據《聯合國海洋法公約》中規定的新的領海基線[2]通過中國中央政府的批准，“西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處”於1959年3月24日在西沙的永興島上成立，隸屬廣東省人民政府。1969年3月4日更名為“廣東省西、南、中沙群島革命委員會”。1981年10月22日再次恢復為“廣東省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處”的縣級辦事機構。1984年10月1日海南行政區成立後由，行政區人民政府接管。1988年4月13日海南省成立，西沙辦也隨之劃歸海南省管轄。1988年9月19日正式更名為“海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處”。[3]
在聯合國海洋法公約第三次會議針對領海範圍等爭端議題作出了具體的增補前，中央政府官方一向聲稱中國南海的西、南、中沙群島包括近350萬平方公里的海域（合中國陸地面積的三分之一）均屬於中華人民共和國的領海，並在官方的地圖上以段線與南海諸島的插入圖示示，認為這是中國的“藍色國土”（總面積473萬平方公里）。自1994年11月16日聯合國海洋法公約生效後，雖然仍然有許多地圖維持這種標示法，但1996年5月15日政府官方公布了根據聯合國海洋法公約中規定的新的領海基線。[4]其中含有西沙群島的實際領海基線與南沙的擬定領海基線，從而可以類推出新的內水、領海、毗連區、專屬經濟區等海域的範圍和界線。這包括領海基線以內的島嶼、礁嶼、暗沙、內水31,000平方公里。辦事處就設立在中國南海諸島中面積最大的島嶼，永興島上（西沙群島宣德群島組群中的一島）。
設施
島上還設有邊防派出所。島上的水除了靠淨化雨水外，每趟從海南過來的一艘砂輪也給島上的軍民拉去幾噸飲用水。另外還種了一畝菜田。俗話說“出國容易，到西沙難”，以前要想去西沙只能靠漁船（中沙、南沙只有軍事人員才可通往，且中國的實際管轄權有限）。在南海的諸島中交通航線只通往西沙群島的永興島，1977年，周恩來總理批准修建的一艘總噸位為2160噸，載客量為200人的“瓊沙1號”砂輪開始投入使用，以便永興島與海南島間的交通。1997年在送往廣東湛江修理時被颱風損毀。“瓊沙2號”總噸位為1410噸，載客量為100人，運行了十多年，於2007年1月正式退役。現在只有“瓊沙3號”一艘砂輪，是島上的軍民的“生命船”，也是極少數的考察員去永興島的唯一途徑。“瓊沙3號”船長84米，寬13.8米，總噸位2500噸，載客200人，載貨750噸，2007年2月10日首航。“3號”固定航行於永興島與文昌清瀾港之間，全程約186海里，平均航行時間為13至15個小時，約每20天航駛一趟。[5]西沙群島的全部島嶼均由中國實際管轄，但交通不便且島上沒有特別的接待設施，所以一直沒有開放旅遊。自2005年起，海南省委專門設立了領導小組研討未來永興島開放旅遊的可能性。[6]
三沙市
2007年11月19日，海南省文昌市市委宣傳部政府官員張先生在接受香港《明報》的電話訪問時稱，中國國務院已批准海南省政府的提議，將西沙辦升級，設立正式的縣級市“三沙市”，取代海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處來管理這三個群島。並稱將由距離西沙群島最近的文昌市來承擔三沙市的補給工作，三沙市的後勤補給基地、碼頭供給基地將會建在文昌市的清瀾港。三沙市將成為包括衛星發射中心在內的文昌市“九大發展亮點”之一。明報這則報導亦稱文昌市市委書記謝明中早在10月26日舉辦的市委全體會議中就已透露了國務院批准設立縣級市的訊息，當時仍只用“Ｘ市”的字樣來代表未設立的縣級市。報導還稱，未來會開闢永興島的觀光旅遊業。[7][8]然而截至2008年4月23日，三沙市尚未納入海南省政府網站的行政區劃介紹。[9]
在法國抗議的民眾12月3日，越南外交部頁面越南外交部並不存在，越南語維基百科對應頁面為[[:{{}}:Bộ Ngoại giao Việt Nam|Bộ Ngoại giao Việt Nam]]。發言人黎勇頁面黎勇並不存在，越南語維基百科對應頁面為[[:{{}}:Lê Dũng|Lê Dũng]]。在回答越南通訊社頁面越南通訊社並不存在，越南語維基百科對應頁面為[[:{{}}:Thông tấn xã Việt Nam|Thông tấn xã Việt Nam]]。的記者問時對此表示抗議。[10]他重申了越南的立場，認為越南具有充分的歷史依據和法理基礎證明，越南擁有對西沙群島和南沙群島的主權，認為此舉措侵犯了越南領土主權，不符合兩國高層領導的共識，也不利中越雙方為尋求海上問題根本和長久解決辦法而舉行的談判進程。希望能夠依據聯合國海洋法公約和2002年簽署的東海（中國南海）問題行為準則宣言的基礎上，通過多方面和平協商的方式來解決南海諸島的主權問題。[11][12]12月9日，越南的兩百多名學生利用網際網路傳播訊息，組織在中國駐河內大使館前與中國駐胡志明市總領事館前遊行抗議。上午9點多，來自河內國家大學理工大學的數百名學生高舉標語牌在中國駐河內大使館前示威抗議，他們高呼“打倒中國”、“越南萬歲”等口號，甚至還有少數過激份子向館內投擲石子。一個多小時後，警方出動，驅散了示威民眾。[13][14]中國外交部發言人秦剛在12月11日的記者招待會上，重申了中國對這些島嶼“無可爭辯的主權”，希望越南政府制止事態的發展，而並未證實或者否認“三沙市”的設立。[15][16][17]12月15日，超過200多位美籍越南人在美國首都華盛頓舉行了反對中國政府的示威。[18]19日，約300名美籍越南人再次在加利福尼亞州洛杉磯的小西貢舉行示威遊行。[19]22日法國和聯合王國的越南人在巴黎、倫敦舉行了遊行活動
